Туаньтуань шла. И шла не одна — она тащила свои «новогодние товары».
Национальная трасса в снежную ночь извивалась, как замёрзший чёрный змей, виляя вдоль края глубоких гор и лесов.
Туаньтуань лежала в канаве с высохшей травой у дороги, её маленькое тело почти сливалось со снегом, лишь большие глаза тревожно сияли в темноте.
Она была завернута в тот потрёпанный мешок, который теперь был не пуст, а набит сухой травой — «стёганый костюм», который она соорудила для себя.
Позади неё некогда грозный Шрамолицый теперь лежал, связанный руки и ноги, словно дохлая свинья, в снежной насыпке.
Туаньтуань тяжело дышала, белый пар от её дыхания сдувало ветром.
Она была измотана.
Четырёхлетнее тело протащило почти двухсотфунтового мужчину десять миль горной дороги.
Её лохмотья натоптанных тряпичных башмаков протёрлись до подошв, пальцы ног были фиолетово-красные, кое-где треснули, истекли кровью, чтобы тут же замёрзнуть снова.
Больно ли было?
Туаньтуань не знала.
Она знала только одно — остановиться нельзя.
Мама сказала: если остановишься, уснёшь — и больше никогда не увидишь папу.
— «Ррррумбл…»
Глухой грохот донёсся издалека, и два ослепительных луча разрезали ветер и снег.
Это был огромный угольный грузовик.
Такие машины в начале 1990-х были обычным делом на северных трассах, словно стальные монстры, выпускающие чёрный дым.
Глаза Туаньтуань загорелись.
Она вспомнила стариков в деревне: эти грузовики едут на север, в большой город с красной звездой.
Грузовик двигался медленно — дорога была ледяной.
Водитель, вероятно, устал или захотел в туалет; машина скрипнула и остановилась на открытом участке у дороги.
Водитель выскочил из кабины и побежал в лес справить нужду.
Возможность!
Туаньтуань резко выскочила из снежной насыпи.
Сначала она не побежала, а схватила соломенную верёвку, которой был связан Шрамолицый.
— «Вверх!»
Маленькая девочка заревела, и взрывная сила, обычно доступная только взрослым, прорвалась из её тонких, тростниковых рук.
Она потянула двухсотфунтового Шрамолицого, оставляя глубокую борозду на снегу.
Нужно было действовать быстро.
Водитель скоро вернётся.
Туаньтуань протащила его к задней части грузовика.
Это был открытый угольный кузов, очень высокий; для четырёхлетней Туаньтуань — практически городская стена.
Как залезть?
Лоб девочки вспотел от волнения.
Она огляделась и заметила несколько оставшихся шпал у обочины.
Подбежала, подняла одну и прислонила её диагонально к заднему бамперу.
Затем она привязала один конец соломенной верёвки к своей талии и, как ловкая обезьянка, взобралась на угольный кузов.
Кузов был полон чёрного угля, словно ряд маленьких гор.
Туаньтуань встала на вершину угольной насыпи, лицо почернело, а зубы белели.
Она обернулась, крепко держа верёвку обеими руками, отталкиваясь пятками от угля для рывка.
— «Вверх… выше!»
Туаньтуань скрежетала зубами, маленькое лицо покраснело, вены на шее выступили.
Верёвка натянулась с треском.
Шрамолицый медленно поднимался с земли, скользя по шпале.
Для обычного ребёнка это было бы чудом.
Но Туаньтуань была не обычным ребёнком.
Она была дочерью Лунъя.
В её жилах текла кровь человека с несгибаемой волей, кровь чудес.
— «Бах!»
Шрамолицый, наконец, оказался на кузове, с грохотом упав на уголь, подняв чёрную пыль.
Туаньтуань плюхнулась на уголь, тяжело дыша, казалось, что лёгкие вот-вот взорвутся.
В этот момент водитель, подтянув штаны, вышел из леса, насвистывая какую-то мелодию, и забрался в кабину.
С грохотом закрылась дверь.
Двигатель ревнул, грузовик дернулся.
Туаньтуань вздрогнула, быстро подбежала, чтобы накрыть Шрамолицого потрёпанным мешком, затем зарылась в ближайшую кучу угля, оставив наружу только голову.
Грузовик тронулся.
Холодный ветер, словно нож, рвал по кузову, поднимая угольную пыль, жгущую лицо.
Туаньтуань прижалась к углю, но здесь было теплее, чем в коровнике.
Хотя бы здесь не били, не скребли дикие собаки.
Она протянула замёрзшую маленькую руку и коснулась Шрамолицого рядом.
Этот плохой человек теперь был тёплый.
Туаньтуань подумала, затем свернулась рядом с ним, как котёнок, ищущий тепло в этом «человеческом обогревателе».
Разве она не ненавидела этого плохого человека?
Да.
Но она хотела жить ещё больше.
Только живя, она сможет увидеть своих семерых командиров.
Грузовик грохотал, Туаньтуань головой несколько раз ударялась о твёрдый уголь, но она не издавала ни звука.
Сознание начало тускнеть.
Она была так устала; три дня почти не спала и ела всего одного сырого кролика.
В этом качающемся мраке Туаньтуань увидела сон.
Не было ветра, не было снега, не было холода.
Только тёплое солнце, настолько тёплое, что казалось, что кости становятся мягкими.
Она увидела семь высоких фигур. Лица разглядеть не могла, но военные мундиры сверкали зелёным — самым прекрасным цветом на свете.
Очень высокий дядя поднял её выше, чем дерево.
— «Туаньтуань, лети!»
Голос дяди был невероятно приятным, как глубокий бас, щекочущий уши.
Другой дядя сунул ей в рот конфету.
Так сладко.
На вкус как молочная конфета «Белый кролик». Она видела её в руках у внука старосты; даже обёртка пахла сладко.
— «Папа…»
Туаньтуань засмеялась во сне, слюни стекали по щекам, смывая сажу, оставляя белые полосы.
— «Туаньтуань больше не будет страдать, Туаньтуань получит конфеты…»
Её маленькая рука махала во сне, словно хватая что-то.
Это был воротник Шрамолицого.
На этом холодном, пронизывающем угольном грузовике, в этом углу, полном грязи и темноты, четырёхлетняя девочка, цепляясь за торговца людьми, который хотел её продать, видела самый сладкий сон в своей жизни.
Колёса крутились, дробя ветер и снег, мчась к той красной стороне.
Обновлено: 23.01.2026