Глава 9 — Глава 14

Ху Гун вздрогнул и попытался отскочить, но шкаф падал слишком быстро. «Черт!» Надо же, докатился: тело не способно увернуться даже от падающей мебели. Он сжался в комок, готовясь к удару. Но в следующее мгновение произошло нечто невероятное. Падающие книги и сам шкаф рассыпались мириадами световых осколков. Они прошли сквозь его тело, коснулись пола и бесследно исчезли. «Иллюзия». Грохот! Следом послышался новый шум. Ху Гун поднял голову: теперь рушился потолок, осыпаясь прямо ему на макушку. На этот раз он не шелохнулся. Лишь безучастно наблюдал за летящими обломками. Как и шкаф, куски потолка рассыпались искрами света. После того как призрачная пыль прошла сквозь него, то же самое случилось и с полом. Доски треснули и разлетелись, словно битое стекло. Пейзаж вокруг мгновенно преобразился. Ху Гун больше не стоял в библиотеке. Всё вокруг было укрыто ослепительно белым снегом. Крупные хлопья медленно опускались с неба. Повеяло настоящим холодом. Ноги уже по лодыжку утопали в сугробах. Ху Гун огляделся и невольно восхитился: — О, так вот почему «Зима». Похоже, книга с таким названием была ключом, активирующим массив. Иллюзорный массив Зимы. Переносящий в этот пейзаж. В этой иллюзии, которую невозможно было отличить от реальности, лишь парящая перед глазами книга «Зима» напоминала о том, что всё вокруг – лишь морок внутри техники. Ху Гун двинулся вперёд. С каждым шагом раздавался отчётливый, сочный хруст снега. Вдали виднелись горы, деревья стояли в снежном цвету. Перевалив через небольшой холм, Ху Гун наткнулся на снеговиков. Их было трое. Маленький снеговик посередине, а по бокам – двое взрослых. Они были соединены ветками-руками. Казалось, родители с любовью держат своего ребёнка за руки с обеих сторон. Угольные глаза взрослых снеговиков были обращены к малышу, словно в улыбке. «Маленький – это Пом Хан, а по бокам, должно быть, отец и мать». Здесь эта семья выглядела счастливой. — А? — Ху Гун покачнулся от внезапного приступа головокружения. Это случилось, когда он смотрел на снеговика-мать. Зрение помутилось. То ли снеговики отдалялись, то ли он сам стремительно отлетал назад – разобрать было невозможно. А затем вспыхнул ослепительный свет. Вшу-у-ух! Мир побелел. Когда он зажмурился и снова открыл глаза, то обнаружил, что стоит уже в другом месте. Знакомое место. Западный сад библиотеки Тяньхуа. И это всё ещё была иллюзия. На огромном сливовом дереве, вопреки стуже, распустились цветы вперемешку со снежными хлопьями. Порыв ветра сорвал лепестки, и они закружились в прекрасном танце. Холодный ветер ощутимо лизнул щеку. Снеговиков здесь не было. Зато была семья из трёх человек. Пом Хан и его родители. Ху Гун подошёл ближе к видению. Женщина сидела в кресле, а мужчина средних лет держал её за руку. Лицо женщины было серым от болезни, измождённым. Она была не просто худой – истощённой до крайности. Волосы поредели, но были аккуратно причесаны, что лишь подчёркивало её болезненный вид. Ввалившиеся щеки, глубокие тени в глазницах. Мать Пом Хана. Жизнь в ней едва теплилась. — Как хорошо… увидеть цветущую сливу… вместе с тобой. Скоро… наступит весна, — голос женщины был медленным, слова давались ей с трудом. Муж улыбнулся ей в ответ: — Дорогая, когда придет весна, мы снова будем любоваться цветами в полном цвету. — Обязательно. Затем женщина взяла за руку Пом Хана. — Сын мой… Тихо опустился лепесток сливы, коснувшись тыльной стороны ладони маленького Пом Хана. — Сынок… я люблю тебя. Она нежно погладила руку мальчика. Спустя мгновение рука женщины замерла. Пальцы начали стремительно холодеть. Ху Гун был лишь сторонним наблюдателем, но по какой-то причине он, словно сам став Пом Ханом, чувствовал, как остывает её тело. Мальчик шмыгнул носом. Слёзы застлали глаза, мир поплыл, и он вытер лицо рукавом. Но изображение матери всё равно расплывалось, и он зажмурился, пытаясь смахнуть влагу. Слёзы подступали снова и снова, мешая видеть, и Пом Хан зарыдал навзрыд. Прекрасный лик матери ускользал от него. Женщина, подобная цветку, так и не увидела весну. Вшу-у-ух! Пейзаж закружился вихрем и снова развернулся… Всё та же иллюзия, но уже в одной из комнат библиотеки Тяньхуа. Прошло десять дней со смерти матери Пом Хана. Первым делом Ху Гун увидел спину главы клана. Тот сидел, поникнув в полном отчаянии. Он смотрел на старика за столом. Старик выглядел гораздо старше главы. Седой как лунь, с грубой кожей, покрытой старческими пятнами. «Это же отец Пом Хана». Как такое возможно? Мужчина, потерявший жену, всего за десять дней превратился в глубокого старика. За одну ночь поседел, кожа лишилась жизни, покрылась цветами смерти. Жизненная сила сгорела в пламени скорби по супруге. Он умер прямо за столом, с кистью в руке. На рисовой бумаге он успел изобразить лепестки сливы. Они кружились на листе, как и десять дней назад. А внизу виднелась надпись: — Пом Хан… прости меня. — А-а-а-а-а! — взвыл старый глава семьи. Старый глава, потерявший за декаду и невестку, и сына, хотя бы мог кричать от боли. Пом Хан стоял за его спиной. Глядя на труп отца и рыдающего деда, он криво усмехнулся. Его глаза были абсолютно пустыми. В этот момент в кабинет вбежали люди. Дядя Пом Ган с женой, а также Юн и Пу Мон. Пом Хан поприветствовал их. Четверо застыли как вкопанные. Видя лучезарную, ясную улыбку Пом Хана, маленький Пу Мон лишь недоуменно хлопал глазами, но Юн, который был постарше, задрожал от ужаса и попятился. Улыбка Пом Хана была такой, какой человек в подобный миг улыбаться не может. Внезапно в голове Ху Гуна словно взорвалось солнце, и он пошатнулся, теряя равновесие. Картины вокруг рассыпались на куски, всё пространство заполнилось ослепительным белым сиянием. Перед мысленным взором пронеслись сотни образов. Они вспыхивали и гасли, голоса то приближались, то затихали. Сердце то пускалось вскачь, то замирало; накатывали волны страха, печали и внезапного восторга. Ху Гун ликовал про себя. «О! Переселение памяти…» Всё это принадлежало Пом Хану. Его воспоминания. Всё, что Пом Хан видел, чувствовал, чему учился и что знал, лавиной обрушилось в разум Ху Гуна в полном беспорядке. — Господин! — А? Внезапный окрик заставил Ху Гуна оглядеться. Он снова был в настоящем кабинете. Перед ним стояла Сон Хва. Она держала в руках книгу «Зима», и лицо её было бледным. В глазах стояли слёзы – она была напугана до смерти. Ху Гун всё понял без слов. Раз он сумел войти в секретный массив, Сон Хва испугалась, что к нему вернулась прежняя память. Ху Гун невозмутимо спросил: — Сон Хва, это ты. — … — В чём дело? Ты чего плакать вздумала? — А? — От этого грубоватого вопроса глаза служанки округлились. — Неужели просто зевала? — Что? Ах… да, точно! Я так устала, что постоянно зеваю… О-о-о-ах-ам! Сон Хва притворно зевнула, вытирая слезы в уголках глаз, и заставила себя улыбнуться. «Старается же», – Ху Гун едва сдержал смешок. Но внешне он сохранил недовольный вид. — Ц-ц-ц… Взрослая девка, а зеваешь, рот не прикрывая. Красоты-то тебе Бог дал, а вот манер – ни на грош. — Простите, господин. При этом лицо Сон Хва заметно посветлело, и Ху Гун еще раз демонстративно цокнул языком. Служанка успокоилась, видя, что даже после активации массива «Зимы» хозяин сохранил свой нынешний тон и манеры, но тень сомнения всё ещё грызла её. — Господин, вы ведь в порядке? — Конечно. Просто зашёл в массив и прогулялся по снегу. — Э-э… ну… и всё же… точно всё хорошо? — О чём ты? — Может, память… то, что вы забыли… — Хочешь знать, вернулась ли она? — …Да. — Ну, как тебе сказать. Ху Гун озадаченно склонил голову. Пока Сон Хва с тревогой ждала продолжения, Ху Гун внезапно покачнулся и схватился за голову, корчась в муках. — Гх-х-х, голова… внезапно… а-а-а… Сон Хва-а! — Г-господин! Когда перепуганная служанка уже не знала, что делать, Ху Гун резко выпрямился и громко расхохотался. — Ну как, Сон Хва? Если бы память вернулась, это наверняка выглядело бы именно так, не находишь? — Что? Она смотрела на него с немым онемением. Если бы это можно было выразить словами, на её лице читалось: «Ты вообще человек или кто?» — Что за лицо? — Ха-а… Напугали же вы меня. Сегодня ваши шутки перешли все границы. Честное слово, я так на несколько лет раньше состарюсь. — Прости, прости. Продолжая посмеиваться, Ху Гун направился к себе в покои. Шаг, ещё шаг. Пусть и в своей манере, но прямо сейчас он впитывал память Пом Хана. Он думал, что поглощение чужих воспоминаний заставит его стонать от боли, но всё оказалось иначе. Шаг, ещё шаг. Появилось ощущение невесомости. С каждым движением казалось, будто он идет по воде. Нет, это не было просто чувством. Каждый раз, когда стопа касалась пола, он видел иллюзорные круги, расходящиеся по поверхности. — Доброй ночи, господин. — … Он лег в постель. Ху Гун хотел ответить на приветствие Сон Хва, но по какой-то причине не смог вымолвить ни слова. Тело стало неимоверно тяжелым. Веки сомкнулись сами собой. Он лишь скользнул взглядом по Сон Хва вместо ответа и закрыл глаза. Кровать превратилась в море? Или кровать перенесли в океан? Его тело медленно погружалось в воду. Всё глубже. «Интересно, я смогу там дышать?» На рассвете Ху Гун проснулся ни свет ни заря. Хотя проспал он всего несколько часов, чувствовал себя так, будто отдыхал несколько дней подряд. Голова была кристально чистой, а тело – легким, словно перышко. «Свершилось». Благодаря переносу памяти дух, энергия и плоть – Ин, Ги и Син – наконец слились воедино. Душа и тело, прежде существовавшие порознь, обрели гармонию. Когда новое тело, до этого бывшее чужим, село на его сознание как идеально подогнанный костюм, его высокий дух и глубочайшее просветление проникли в плоть. Даньтянь открылся, а в меридианах заложилась основа для накопления внутренней силы. В своей основе любая техника развития опирается на сознание и понимание, которые затем влияют на физическую оболочку. В этом плане новое тело, ставшее единым с разумом Ху Гуна, изначально имело иную точку старта. Да, всё упиралось в начало, но достижение прежних высот было лишь вопросом времени. Ху Гун уже проходил этот путь и знал его до конца. Поэтому можно сказать, что начало уже содержало в себе финал. Впереди было лет пять, если поторопиться. От силы десять. За этот срок он сможет вернуться к своему истинному величию. А если раздобыть эликсиры, редкие травы или чудодейственные артефакты, срок сократится в разы. И библиотека Тяньхуа была идеальным местом для этого. В упадок здесь пришли лишь души людей, но никак не сокровища клана.