Куда ни глянь – кругом ценности и редкие артефакты. Проблема была лишь в том, что раньше он ничего не ел, но теперь, пожелай Старший Молодой Господин поправить здоровье, ему тотчас поднесут и дикий женьшень, и горный спорыш, будто только того и ждали.
— Те, кто снаружи, слушайте, — позвал он.
— Слушаем, молодой господин, — отозвался один из четырех гвардейцев за дверью.
— Сейчас я приступлю к медитации. Завтракать не буду, и это может затянуться. Пока я не выйду, никого не впускать. Даже если придет старый глава семьи.
— …Слушаюсь.
Ответ прозвучал неуверенно.
Ху Гун не стал давить. Этого предостережения было достаточно.
Если бы страж ответил бодро, это бы как раз насторожило. Вполне естественно, что они волнуются и чувствуют неладное.
Он опустился на пол, принял позу лотоса и начал циркуляцию энергии.
Это было первое применение техники после того, как дух, тело и разум слились воедино.
В какой-то момент кожа Ху Гуна засияла, становясь почти прозрачной. Лицо и даже волосы начали излучать мягкий свет, плавно колыхаясь в потоках энергии.
Постепенно свечение угасло и исчезло.
Однако облик его разительно отличался от вчерашнего. Темные круги под глазами пропали, а болезненная серость лица сменилась здоровым сиянием. Волосы стали мягкими и послушными, отливая живым блеском.
Сколько же прошло времени?
Пока Ху Гун был погружен в медитацию, его охрана уже успела «предать» его.
Итогом этого предательства стало то, что старый глава семьи вместе с остальными домочадцами столпился у дверей, во все глаза наблюдая за наследником библиотеки Тяньхуа, мирно пребывающим в трансе.
Пом Юн и Пу Мон лишь нервно сглатывали, не понимая, что происходит. Дядя Пом Ган, превозмогая недуг, тоже пришел и теперь тревожно озирался. Сам глава клана застыл, точно каменное изваяние.
Получив отчет, что ночью юноша входил в Зимнюю Иллюзию, а утром внезапно отказался от еды ради медитации, они не находили себе места от тревоги. Страшно было даже представить, что случится, если к нему действительно вернется память.
— Послушайте, — прошептал старый глава семьи, — почему у мальчика лицо так сияет?
— Отец, я тоже об этом думаю, — ответил его сын. — Кожа Хана всегда была грубой и темной, а сейчас она чистая и нежная, краше, чем у девицы.
— Признаки вроде бы добрые, но от этой внезапности мне не по себе.
— Дедушка, вы слишком громко говорите, — вклинился Пу Мон.
— А? Неужели?
— Да.
— Апчхи!
Юн, до этого хранивший молчание, громко чихнул. Звук вышел таким звонким, что все уставились на него с убийственным видом. Парень тут же в ужасе зажал рот и нос руками.
Ху Гун завершил практику лишь к полудню.
Когда он открыл глаза, по краю зрачков вспыхнуло пурпурное сияние. Оно закружилось вихрем, стянулось к центру и исчезло крохотной точкой в самой глубине.
Всё произошло так стремительно, что никто из присутствующих, включая главу, ничего не заметил.
Ху Гун поднялся и вежливо поклонился.
Он почувствовал их присутствие еще во время медитации.
— Дедушка, вы пришли? Приветствую и вас, дядя.
— Мальчик мой… ты в порядке?
— Да, разумеется.
— Какое облегчение. Медитация была долгой, и мы… ну, мы просто разволновались… ха-ха…
Глава замялся, не решаясь задать главный вопрос, и неловко рассмеялся.
Ху Гун прекрасно понимал, что у него на душе.
Получив воспоминания Пом Хана, он видел опасения этой семьи как на ладони.
«Нельзя больше тратить время впустую».
Тут не помогли бы ни туманные намеки, ни долгие уговоры.
Ху Гун перешел к делу. Он резко выдохнул, концентрируя волю:
— Ха!
И в тот же миг принял низкую стойку всадника.
Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— Смотрите, дедушка. Я действительно изменился. Я всё вспомнил. Абсолютно всё.
— Ха-ха, вот оно что. Всё вспомнил… А?
Глава сначала понимающе закивал, а потом замер с открытым ртом. Юн и Пу Мон тоже впали в ступор. Но оцепенение длилось недолго – смысл дошел до них быстро.
То, что Старший Молодой Господин, даже заявив о возвращении памяти, по-прежнему стоит в стойке и усердно выкрикивает «ха-ха», значило лишь одно.
Медленно…
Лица родных расцвели в улыбках.
Никаких перемен. Всё в точности как вчера.
Тот же нелепый вид, та же игривая манера речи и беззаботное выражение лица, появившиеся у него в последнее время. Если бы к нему вернулась прежняя память, он никогда бы не стал так себя вести.
Трактовать это иначе было невозможно.
Глаза старого главы семьи увлажнились от нахлынувших чувств.
— Мальчик мой… Неужели ты… — он осекся.
— Да, дедушка.
— …Ты перешагнул через это?
Он спрашивал, смог ли внук отринуть тьму прошлого, даже вспомнив её. В его голосе звучала отчаянная надежда.
Значит, больше не нужно дрожать от страха, что память погубит его.
Старик подумал, что, возможно, именно поэтому кожа внука так сияет. Сила духа отразилась на теле. Когда разум болен – чахнет и плоть, но когда в душе воцаряется жизнь – тело расцветает.
Его старший сын сгорел от тоски, превратившись в старика за одну ночь. Но если яблоко от яблони падает недалеко, то светлое лицо внука могло быть плодом озарения и жизненной силы.
Если он преодолел тьму, это было вполне возможно.
Ху Гун спокойно кивнул:
— Я перешагнул.
От этого короткого ответа старый глава разрыдался. Для него это был миг, когда тьма, окутавшая библиотеку Тяньхуа после смерти невестки, наконец начала рассеиваться.
— О! Теперь всё хорошо. Всё хорошо. Клянусь, теперь я могу умереть хоть сегодня – у меня не осталось сожалений!
Старик плакал, утирая слезы рукавом, а вслед за ним зарыдали и Пом Ган, и Юн, и Пу Мон. Они обнимали друг друга, не в силах сдержать эмоций.
Ху Гун наблюдал за этой сценой, чувствуя себя крайне неловко.
Он сглотнул.
«Атмосфера такая, что мне бы тоже стоило поплакать… Но как это сделать?»
Весь день в библиотеке Тяньхуа стоял переполох.
Старший Молодой Господин буквально возродился.
Глава клана, дядя, лекарь, слуги и ученые – все то плакали, то смеялись, наперебой поздравляя его. Лишь глубокой ночью Ху Гун наконец смог остаться в тишине.
«Ну и суматоха. С ума сойти можно», – он покачал головой.
Хоть он и принял память Пом Хана, сам он им не был, и сегодняшнее море слез и буря восторгов показались ему излишне утомительными.
Он понимал чувства этих людей, но ему, бывшему главе Мурим, было трудно проникнуться их драмой до глубины души.
К тому же он не собирался вечно притворяться Пом Ханом и жить как наследник библиотеки. Он не переродился, просто их души поменялись местами в одно и то же время. Связи этой семьи важны, но, что бы там ни говорили, он – Ху Гун, а не Пом Хан.
Разумеется, покидать Тяньхуа прямо сейчас он не планировал.
В Альянс Мурим ему дороги нет, да и нельзя туда соваться.
Какое-то время нужно провести в безопасности, и библиотека была идеальным убежищем.
В Поднебесной это место славилось как неприступная крепость. Огромная территория, занимающая целую гору, была опоясана магическими массивами Кимун и хитроумными ловушками. Проникнуть сюда извне практически невозможно.
Но даже попав внутрь, враг вряд ли бы добился успеха.
В библиотеке Тяньхуа всё – от главных павильонов до цветочных клумб, тропинок и даже стен – находилось под защитой заклятий. Стоило внести малейшее изменение, как незваный гость оказывался в плену иллюзий или под обстрелом механизмов.
И это еще не всё.
Как и подобает древнему роду, клан обладал огромным богатством, россыпью бесценных книг и реликвий.
Но процветает ли библиотека сейчас?
Вряд ли. Тень, отброшенная Пом Ханом, наверняка пустила гниль во многие уголки.
Поэтому, прежде чем всерьез заняться боевыми искусствами, нужно как можно скорее привести дела клана в порядок. В этом плане поглощение памяти юноши стало настоящим подарком.
С точки зрения знаний приобретение Ху Гуна было поистине грандиозным.
Он ожидал, что разум парня, доведенного до отчаяния, будет не в лучшем состоянии, но гениальность Пом Хана превзошла все ожидания.
Он был выдающимся с самого детства. Пока сверстники играли в глиняные куклы, семилетний Пом Хан развлекался тем, что создавал боевые построения, расшифровывал древние свитки и решал сложнейшие математические задачи.
Он не только блестяще вскрывал шифры, но и создавал свои, а в вопросах механики ловушек и магии массивов ему не было равных – он виртуозно их комбинировал, разрушал и переделывал. Изучая древние тексты, он даже умудрялся создавать причудливые техники самосовершенствования. Назвать его просто одаренным было бы явным преуменьшением.
В девять лет он поставил на уши всё ученое сообщество. Великий ученый Чжу Бэк Хон во всеуслышание заявил, что создал зашифрованный документ, который не под силу вскрыть никому, но мальчик, заглянув к нему мимоходом, разгадал тайну за полдня.
К тому же он преуспел во всех «шести искусствах»: слагал песни, играл на музыкальных инструментах и тонко разбирался в живописи.
Пока мать не слегла от тяжелой болезни, Пом Хан был сияющим гением во всём.
Теперь же Ху Гун, впитав его память, мог распоряжаться всем этим наследием.
Прояснился и вопрос с переселением душ.
Ни в памяти, ни в сокровенных мыслях парня не было и намека на то, что он сам провел этот ритуал. Он был такой же жертвой обстоятельств.
Письма к Молодому Господину Чжу, спрятанные в Книге Зимы, тоже не имели отношения к магии душ. Переписка с другом детства, с которым они вместе учились в Тяньхуа, была зашифрована и содержала опасные тайны, но не ритуал обмена телами.
Значит, это дело рук внешних врагов?
Нет. Ху Гун пришел к выводу, что это исключено.
Выбор целей для обмена лишен смысла. Зачем кому-то менять местами главу Мурим и наследника библиотеки Тяньхуа? Какому безумцу это выгодно? К тому же переселение душ невозможно на таком расстоянии – цели должны находиться в одном пространстве.
Даже если допустить невероятное, прошел уже месяц, а никаких попыток напасть на библиотеку или как-то воспользоваться ситуацией не последовало. Внешние силы тут ни при чем.
Похоже, это переселение душ – сама шутка мироздания.
Прошло три дня.
Всё это время Ху Гун усердно тренировался, прикрываясь медитацией, и вот наконец решил сделать передышку.
Стоило ему выйти на прогулку, как Сон Хва тут же последовала за ним.
Ху Гун не обращал на неё внимания, любуясь пейзажем и про себя удивляясь:
«Не зря Тяньхуа называют одной из трех великих библиотек Поднебесной».
После слияния памяти он видел поместье совсем иначе. Более сотни магических массивов, расставленных повсюду, теперь прорисовывались в его голове, словно на ладони.
Великий оборонный барьер, окутывающий всю гору. Крохотные плетения на клумбах и дорожках.
Стоило ему бросить взгляд на что-либо, как разум мгновенно выдавал охват массива, его назначение и способ активации. Знания Пом Хана заставляли библиотеку Тяньхуа играть новыми, таинственными красками.
Эти знания и острый ум когда-нибудь сослужат ему добрую службу. Но сейчас важнее было другое.
«Пора раздобыть эликсиры. Используя все ресурсы Тяньхуа».
Обновлено: 23.01.2026