Глава 16 — Глава 21

Едва миновал полдень. Небо было кристально чистым, без единого облачка. Вся гвардия библиотеки Тяньхуа получила приказ о немедленном сборе от капитана. Ху Гун, неспешно пивший чай, узнал об этом из доклада Сон Хва. — Молодой господин, объявлен сбор гвардии, я ненадолго отлучусь. — Тебе не нужно отчитываться передо мной по таким пустякам. — Но я ведь ваша тень. — Кхм. Тридцать два гвардейца слаженно собрались на малой тренировочной площадке. Почти девять десятых из них были мастерами меча, остальные владели техниками кулака и ладони. На небольшое возвышение перед строем вышел капитан гвардии Чхон Гю Ин. Похвалив гвардейцев за усердную службу, он сразу перешёл к делу. — Я собрал вас сегодня из-за недавнего инцидента в городе. Уверен, вы понимаете, о чём речь. Да, о той суматохе во время прогулки Старшего Молодого Господина. В связи с этим я хочу подчеркнуть два момента. Во-первых, чрезмерное рвение гвардии. Это заслуживает порицания. Взгляд капитана на мгновение скользнул по Сон Хва и вернулся к строю. — Всем известно, что в последнее время Старший Молодой Господин оставил прошлое и изменился. Он – наследник, тот, кто возглавит библиотеку Тяньхуа. Естественно, что он будет общаться с именитыми гостями. Поэтому гвардия обязана не только защищать его, но и следить за тем, чтобы его достоинство не пострадало. Капитан продолжил наставления о манерах и этикете. — …Второе касается тех, с кем возник конфликт. Они принадлежат к Секте Сияния. Вы прекрасно знаете: хоть их секта и зовётся «Сиянием», сами они свет не несут. Несколько гвардейцев закусили губы, сдерживая смех. — Они в последнее время набирают силу и, по нашим сведениям, точат зуб на библиотеку, желая отомстить за унижение. Ни глава клана, ни трое молодых господ, ни ученые, никто в библиотеке Тяньхуа не должен пострадать. В этом смысл нашего существования. Если говорить подробнее… Капитан гвардии замолчал. К нему осторожно подошёл заместитель капитана Он Со и что-то прошептал на ухо. Чхон Гю Ин удивлённо вскинул брови. — Старший Молодой Господин ищет меня? — Да. — Прямо сейчас? — Именно так. — Сказал зачем? — Не сообщил. Чхон Гю Ин объявил гвардии, что его вызывает Старший Молодой Господин. Поручив заместителю закончить собрание, он поспешил к покоям Пом Хана. ** — Старший Молодой Господин, это капитан гвардии. Ху Гун, как раз находившийся в медитации, открыл глаза. «Капитан гвардии?» Сон Хва сказала, что объявлен общий сбор. Куда же тогда она ушла? Она не могла мне солгать. Успокоив сияние глаз, он через мгновение ответил: — В чём дело? — Есть важный разговор, который нельзя откладывать. Голос звучал почтительно. «Сон Хва солгала? Не может быть». Сколько он её знал, Сон Хва не умела юлить. Скорее уж проблемой было то, что она выкладывала всё начистоту, не раздумывая. «Капитан гвардии…» В памяти Пом Хана Чхон Гю Ин был фигурой туманной. Просто знакомое лицо и имя. Пом Хан проявлял к нему формальное уважение из-за должности, но в целом капитан его совершенно не интересовал. Что ж, встреча всё прояснит. — Входите. Предложив гостю сесть, Ху Гун устроился за столом напротив Чхон Гю Ина и сразу задал мучивший его вопрос: — Сон Хва только что сообщила мне, что гвардия на сборе. — Верно. Но дело настолько важное, что я не мог медлить. — За это короткое время что-то случилось? — Именно. Чхон Гю Ин добавил с едва заметной улыбкой: — Я намерен активно помогать Старшему Молодому Господину. В его голосе скользнули вкрадчивые нотки. Ху Гун усмехнулся. «Помогать мне? Ну и шутник». Когда бородатый мужик за сорок пытается вкрадчиво заглядывать в глаза, это вызывает лишь тошноту и подозрения. Ху Гун не просил о помощи. Если уж капитан действительно хотел помочь, лучшим вариантом было бы просто молча делать свою работу. — Я слушаю. Чхон Гю Ин вытащил что-то из-за пояса и положил на стол. «?» Это был кинжал. Острое лезвие холодно блеснуло. — У Старшего Молодого Господина ведь есть незаконченное дело? Разве вы не должны умереть? «Вот же сумасшедший». — Ха-ха… Ху Гун не выдержал и расхохотался от такой наглости. Капитан гвардии тоже оскалился в ухмылке. — Что такое, Старший Молодой Господин? Рады видеть клинок? Счастливы, что наконец сможете покончить с собой? — Можно было и без таких театральных жестов. — Нет, сейчас идеальный момент. Незачем больше тянуть. Не знаю, смотрели ли вы в окно, но день такой ясный, что лучшего времени для смерти и не сыскать. Вот оно как. Ху Гун мгновенно оценил ситуацию. Сбор гвардии был лишь предлогом, чтобы остаться с ним наедине и заставить совершить самоубийство. Когда это началось и как далеко зашло? Похоже, без главного управляющего здесь не обошлось. — Хм… Он медленно закрыл и открыл глаза. На миг его белки стали абсолютно чёрными, но когда веки поднялись полностью, глаза вернулись в прежнее состояние. Активация Смещения Точек – одной из трёх великих защитных техник. Всё произошло в одно мгновение. — Значит, капитан, вы до сих пор желаете моей смерти? — Ха-ха, разумеется. — Ха-ха. А если я передумал? — Мужчина не должен менять своих решений. — Капитан, я уже не тот, что прежде. — Неужели? — Совершенно точно. Оба улыбались, но за этими улыбками скрывался ледяной холод. — В таком случае… Па-пат! Рука Чхон Гю Ина метнулась к груди Ху Гуна и тут же отпрянула. Он поразил две точки: точку Цзюй-цюэ и точку Ци-мэнь. Обе были парализующими точками. При воздействии на них тело полностью замирает, невозможно пошевелить даже пальцем. Техника Воздействия на Точки у каждой школы своя, но суть одна – комбинация узлов энергии. В зависимости от внутренней силы мастера паралич может быть разной глубины и длительности. — Старшему Молодому Господину нужно лишь сидеть смирно. Я проявлю доброту и сам помогу вам уйти из жизни. — Ха-ха-ха-ха… — Почему вы смеётесь? — Потому что это действительно смешно. — Молодой господин, вы стали слишком дерзки на язык. Хе-хе… — Когда я хотел умереть, у меня ничего не выходило. А когда захотел жить, смерть сама пришла ко мне в гости – как тут не смеяться? Пом Хану действительно не везло. Чхон Гю Ин недоумённо склонил голову, кривя губы. — Говорите о себе так, будто речь о постороннем человеке. Как бы то ни было, перемены в людях доставляют неудобства. Это никуда не годится. Вы ведь сами мечтали о смерти. Ну же, вспомните. Вспомните те дни, когда вы только и грезили о конце. Как я и сказал, сейчас идеальный момент. Лучше не придумаешь. Все вокруг преисполнены надежд: вы тренируетесь, выходите в свет, общаетесь с благородными отпрысками. Никто и не подумает, что вы решитесь на такое. Ах да, чуть не забыл про Шестигранного Змея. И вот, если после всего этого вы покончите с собой – представляете, какой это будет крах? Глава клана умрёт от горя, ваш слабовольный дядюшка, похожий на травоядное животное, тоже не выдержит. Второй и Третий Молодые Господа сойдут с ума. Утонут в вине, запрутся в своих каморках и превратятся в калек. Всё будет кончено. «Значит, всё должно выглядеть как самоубийство». Ху Гун кивнул. — Ты ведь не один. Кто ещё замешан? Взгляд Чхон Гю Ина мгновенно стал злобным. — Ах ты щенок, решил потянуть время? К чему эта грязь? Я сказал достаточно, чтобы ты всё понял. Ты же умный, должен сообразить, что эти знания тебе уже не помогут. — Какой страшный взгляд. — …? Чхон Гю Ин невольно вздрогнул. Ху Гун произнёс низким голосом: — Я передумал. — …?? Капитан гвардии вытаращил глаза. Медленно. Руки Старшего Молодого Господина поднялись и скрестились на груди. — К-как… как ты можешь двигаться?! Чхон Гю Ин не верил собственным глазам. Его зрачки лихорадочно задрожали. Он засомневался в реальности происходящего. Глоть. Он точно поразил нужные точки. После удара по парализующим точкам тело не должно шевелиться. Но почему?! — Хе-хе… Глядя на ошеломлённого капитана, Ху Гун поднял руку и почесал подбородок. Удар по точкам на него не подействовал. Он заранее применил Смещение Точек, изменив их положение в теле. До того как он поглотил кровь Шестигранного Змея, технике требовалось время на подготовку, но теперь хватало мгновения. Предвестником была лишь чернота в глазах, когда он моргал. Ху Гун усмехнулся. Он как раз хотел опробовать силы в настоящем бою, и появление капитана было как нельзя кстати. — Молодой господин, вы меня удивили. У вас был припрятан козырь. Но! Чхон Гю Ин схватил со стола кинжал и полоснул в сторону шеи Ху Гуна. Ху Гун резко вскинул колено. Стол подлетел вверх, перегораживая путь капитану. Пока Чхон Гю Ин взмахом рукава отшвыривал стол в сторону, Ху Гун уже стоял на ногах, заложив руки за спину. Капитан сглотнул сухую слюну. «Откуда такая быстрота?» Нет, дело было даже не в скорости, а в пугающем спокойствии. В глазах Чхон Гю Ина отразилось глубокое сомнение. Ху Гун негромко произнёс: — Не ломай мебель. — Ах ты гаденыш! Чхон Гю Ин вытянул левую руку, пытаясь схватить его за плечо. Пальцы скрючены… Похоже на лапу тигра? Или дракона? Нет, скорее на кошачий коготь. Его прозвали «Молниеносной рукой» за скорость, но для Ху Гуна с его обострённым зрением движения врага казались медленными – он видел каждую фалангу пальцев, каждую складку на коже. В тот миг, когда рука почти коснулась правого плеча, Ху Гун неуловимым движением сместился по диагонали. Уклоняться всегда лучше в последний момент – это сбивает противника с толку и замедляет его следующую атаку. Два шага Шага Безмолвной Формы. Теперь это искусство было на совсем ином уровне, чем в бою с Юном. Кровь Шестигранного Змея даровала ему не только лёгкость движений, но и невероятную чувствительность к чужой энергии. Несмотря на промах, на лице Чхон Гю Ина расплылась торжествующая улыбка. Ху Гун понимал, на что тот рассчитывает. «Думаешь, кинжал в правой руке всё решит?» Клинок уже летел в сторону его уклонения. Если продолжить движение, он сам насадит своё сердце на сталь. «Как бы не так». Ху Гун на миг замер, качнув корпусом. Кольцо Шага Призрачной Формы. Со стороны казалось, будто он замялся, не зная, нападать или отступать. Эта секундная заминка была столь обманчива, что кинжал Чхон Гю Ина снова пронзил лишь пустоту. С другой стороны, капитан, приняв это колебание за неопытность, вновь обрел уверенность. — Молодой господин, вам везёт. Но долго ли продлится удача! — Я дам тебе шанс в пятьдесят обменов ударами. Покажи всё, на что способен. — Вы стали жадным, молодой господин. Целых пятьдесят секунд жизни!