Появление остальных гостей ознаменовало начало званого ужина — небольшого мероприятия, на котором, как оказалось, присутствовали только кузнецы, гвардейцы и принцесса Алексис вместе с королевской советницей Морганой, техноведьмой.
Техноведьмы были странной компанией: они были чем-то вроде ремесленников, но их устройства не работали без магии. Вместо этого они добавляли магию к сломанным и нефункциональным предметам и заставляли их работать так, как задумано.
Что-то в этом показалось Доминику странным: им следовало выбрать одно из двух: технологию или магию. Но это был не их путь, и созданные ими предметы были очень мощными.
Инвентарные кубы и другие предметы для хранения в основном изготавливали техноведьмы, поскольку волшебники, владеющие космической магией, встречались гораздо реже. Но те, что создавали ведьмы, вызывали у Доминика жуткие ощущения без всякой видимой причины. Не то чтобы они делали что-то необычное, чтобы их создать, в отличие от алхимиков и их зелий.
Доминику эта магия казалась странной.
Принцесса откашлялась и поприветствовала присутствующих. — Добро пожаловать всем. Рада, что вы смогли прийти так быстро, но у нас есть срочное дело, которое нужно решить до наступления утра.
Появились признаки того, что за нападениями на город Сигния и окрестные деревни стоит некая скрытая сила. Поэтому мы организуем миссии по отправке резервных полков на поиски предполагаемого организатора нападений.
Для тех, кто ещё не видел этого раньше, это означает полную мобилизацию армии, включая отправку вспомогательного персонала вместе с полками для поддержания их боеспособности. В армии находится большая часть логистического персонала, поваров, портных и других. Но кузнецы, портные и ремесленники, работающие во дворце, будут призваны направлять своих сотрудников вместе с полками.
Вы, как и ваши ученики, являетесь старшими сотрудниками кузницы, и к вам, скорее всего, будут обращаться чаще всего, поэтому мы пригласили вас сегодня, чтобы обсудить любые волнующие вас вопросы. Если я не смогу ответить на них, это сделают офицеры, находящиеся здесь.
Подмастерья переглянулись, а ученики по большей части начали выглядеть немного нездорово при мысли о том, что им предстоит оказаться на поле боя.
Принцесса Алексис улыбнулась. — Я знаю, что большинство из вас никогда не думали о том, чтобы отправиться на поле боя, и только один из учеников здесь имеет хоть какой-то боевой опыт или хотя бы какую-то подготовку. Но вы не будете на передовой, вы будете в лагере, присматривая за снаряжением, пока солдаты рассредоточатся по деревням, чтобы найти источник проблемы.
Некоторые из учеников мастеров сейчас проходят экзамен и работают по временным контрактам. Эти контракты станут постоянными до вашего отъезда. Поздравляем, кандидаты!
Это немного успокоило их нервы. По крайней мере, другие ученики не выглядели так, будто их вот-вот стошнит ещё до ужина.
Однако объявление о том, что их просто утвердят на должность без дополнительных конкурсов, было очень похоже на посмертную награду, оказанную всего на несколько дней раньше срока.
Первым заговорил Попс. — Если мы отправим наших учеников, то качество и количество оружия, поступающего на передовую по всему городу, снизятся. Именно они поставляют оружие рядовым, а младшие ученики и рядовые кузнецы не могут поддерживать этот стандарт.
Офицеры поморщились от его прямого предупреждения, но принцесса кивнула.
— Это неизбежно. Но у нас есть план, как с этим справиться. В арсенале офицеров хранится некоторое количество оружия, и оно будет распределено среди рядовых. Мы также отправим больше офицеров на передовую, а не на командные должности в городе. Хотя их безопасность как дворян важна, также важно, чтобы сохранение дворянских родов не перешло черту трусости.
Это действительно обеспокоило присутствующих офицеров. Это были линейные офицеры, не самые старшие в штабе, но если бы принцесса приказала всему офицерскому корпусу выдвинуться вперёд, избалованные старшие офицеры возглавили бы отряды.
Принцесса оглядела комнату. — Позвольте мне прояснить: это не будет прославленная версия стрелков, дважды в час откладывающих сигары, чтобы подстрелить назойливого монстра. Офицеры, включая стрелков, будут прикреплены к передовым частям.
Пока они будут этим заниматься, мы просим мастеров и старших подмастерьев сделать перерыв в обучении и начать массовое производство на благо армии, пока их младшие товарищи будут помогать резервным полкам.
Попс усмехнулся. До этой недели он управлял инструментальной кузницей. Остальные привыкли выполнять минимум работы, чтобы снабжать офицеров. Они давно не работали так, как ученики. В конце концов, именно поэтому они и держали учеников.
— Когда мы уезжаем? — спросил Доминик, когда стало ясно, что остальные ученики слишком нервничают, чтобы говорить.
— Завтра в полдень. Надеюсь, это не помешает вашим планам? — насмешливо спросила принцесса Алексис.
Доминик улыбнулся ей в ответ. — Нет, Ваше Высочество. Я доставлю оружие утром, чтобы у меня было время привести причёску в безупречный вид к отъезду.
Принцесса усмехнулась, как и кузнецы, видевшие, как он выглядел полтора часа назад, когда вышел из кузницы, весь в саже и поту. Но офицеры выглядели более обеспокоенными, чем кто-либо другой.
— Ты беспокоишься о своих волосах? — спросил один из них.
Принцесса повернулась, чтобы ответить, прежде чем Доминик успел придумать хороший ответ. — Полагаю, в его случае это означает отсутствие в них крови огров. Уверена, вы все слышали эти слухи, а также вчерашний доклад с передовой о лорде огров.
Доминик кивнул в знак согласия. — Я больше не повторю эту ошибку. Я всё ещё новичок в работе на передовой во время боя, и я не ожидал столько крови, когда заколол огра.
— А что делать в следующий раз? — спросила принцесса.
— Ну, раз они магически невосприимчивы, полагаю, мне стоит научиться метать копьё, или пользоваться ружьём, или ещё чем-нибудь. Ваше Высочество, — ответил Доминик, поспешно добавив титул в конце.
Что-то в ней его успокаивало, и он уже начал чувствовать себя слишком комфортно рядом с принцессой. Это может быть вредно для здоровья простолюдина.
— Если вопросов больше нет, мы можем насладиться ужином, а затем все могут идти готовиться к завтрашним мероприятиям. Охранники предоставят список рекомендуемых вещей для упаковки, а также дорожные рюкзаки для тех, у кого нет устройств для хранения, — сообщила принцесса Алексис.
Всё это время советник хранила молчание, но на её лице читалось одобрение того, как принцесса Алексис донесла уведомление. У младшей принцессы-близнеца не было много обязанностей в королевской семье, но, похоже, даже ей не удалось избежать этой.
Обновлено: 20.01.2026