Когда они достигли начала очереди и готовились войти в деревню Арамос, Доминик услышал стук в бронированную дверь своего экипажа и распахнул ее, приветствуя стражника.
Увидев одежду стражника — грубую льняную одежду под кольчугой, — Доминику пришла в голову отличная идея. У него была «Малая Иллюзия», и не составило бы большого труда сменить его кожаный фартук на более дешёвый, простой, закопчённый, словно он весь день провёл в кузнице.
Пока он переодевался, по нему пробежала тень сомнения, но в исходящем от двери мареве жара охранник ничего не заметил. Лишь через несколько секунд, когда жар кузницы немного рассеялся, он снова заглянул в дверь, чтобы по-настоящему осмотреть Доминика.
Мужчина прислонился к двери, затем отступил назад, когда ветер переменился, и из кузницы вырвался поток жара. Но он успел заметить вспотевшее, но улыбающееся лицо Доминика в прихожей.
— Отодвиньте фартук, чтобы я мог проверить ваше оружие, — монотонно потребовал он, давая Доминику понять, что тот просто выполняет свою работу.
Он кивнул, глядя на грубые рукояти кинжалов, а затем на простую льняную одежду под новеньким, но грязным фартуком.
— Должно быть, день выдался тяжёлым, раз они взяли кузнецом новенького, неопытного ученика, — заметил он.
Доминик усмехнулся, вспомнив слова хозяина.
— Какой-то напыщенный нахал предложил их постоянному кузнецу большую премию за поездку, так что меня вызвали в последнюю минуту. Больше денег, чем я видел в жизни.
Охранник рассмеялся вместе с ним. — Держу пари, так и есть. Нечасто ученик видит целую золотую монету, и ещё реже ему удаётся заработать больше одной. Предлагаю тебе попросить его разбить её на золотые пенни или серебряные монеты, когда ты получишь зарплату сегодня вечером, чтобы тебе не пришлось надеяться, что в лавках хватит сдачи.
— Отличная идея, спасибо, — ответил Доминик, искренне впечатлённый профессионализмом охранника, который, как он заметил, носил на поясе и меч, и пистолет.
Он перешёл в следующий вагон, и целитель показал Доминику большой палец вверх и лукаво подмигнул, а затем, пока они ждали, закурил. Он хотел сказать что-то о том, что они вредны для его здоровья, но это был целитель, ему не стоило беспокоиться о такой мелочи.
После завершения осмотра экипажи проехали через ворота, и руководитель повел их по тропинке, которая казалась знакомой всем, кроме Доминика, петляющей по улицам к тому месту, где покупатель сегодня заказывал свой товар.
В конце концов они оказались на уменьшенной версии площади для собраний, которая находилась напротив кузницы Попса в городе, и Доминик заметил, что она больше напоминала блошиный рынок, чем парковку.
— Вы продаёте всё прямо здесь? — спросил он водителя, сбитый с толку открывшимся видом.
— Некоторые продают, но у нас есть покупатель. Проблема в том, что на улицах становится тесно, поскольку вся деревня плотно застроена многоквартирными домами. Поэтому мы паркуемся здесь, а покупатель посылает кого-нибудь за товаром. Большие транспортные средства не могут проехать по боковым улицам, не перекрыв их полностью в обоих направлениях, — пояснил он.
Босс раздавал дневную плату по очереди, проходя вдоль ряда, но остановился прямо перед повозкой Доминика, когда к колонне, ковыляя, подошёл мужчина на костылях, с видимыми ранами и повязками на лице.
— Богиня, Том! Что с тобой случилось? — крикнул босс и подбежал, чтобы помочь мужчине забраться в кузницу.
Целитель последовал за ними и быстро наложил ряд заклинаний на раненого, который сгорбился на потертом сиденье кареты, словно он был дома.
— Этот идиот и его проклятое обещание большой премии за поездку — вот что случилось со мной. Мы убегали от гоблинов и только что вышли на поляну за городом, как он приказал нам рассредоточиться и сражаться.
Эти идиоты его послушались, но среди них не оказалось ни одного достойного бойца, а у гоблинов было три шамана.
У нас не хватало стрелков, чтобы справиться с шаманами, а охранников каравана набирали с улицы, в основном это были выпускники академии, которые не могли отличить свою задницу от чайника. Они умудрились проиграть кучке разношёрстных гоблинов, и, вероятно, проиграли бы и без помощи шаманов.
Когда на помощь пришла стража, я собрал вещи и перебрался в подсобку, чтобы снабжать их стрелами. Это стоило мне всех моих запасов, но я всё же добрался до города.
У них не осталось целителя, чтобы залечить раны, а гоблины забрали и начальника конвоя. Оказалось, что у него не осталось даже на жалованье. Он делал ставку на то, что получит от продаж достаточно прибыли, чтобы выплатить нам обещанные бонусы.
Все повозки теперь разгромлены, а товары почти все испорчены, так что выжившие не могли даже их продать, чтобы компенсировать разницу, — объяснил Том.
Целитель похлопал его по плечу и вытащил из-под сиденья одеяло.
— Ложись спать, проспись. Утром мы тебя поругаем за жадность и глупость. Хорошо, что ты вернулся.
Кузнец усмехнулся, вытягиваясь на сиденье, и наконец заметил Доминика в карете, сидящего рядом с кузницей.
— Это моя замена? Чёрт возьми, какой он милый, я удивлён, что ты меня ещё не выгнал за ухо, — пошутил он.
— Он ещё и отличный заклинатель. С гоблинами он расправляется как никто другой, и каждое заклинание — верная смерть. Будь он опытным кузнецом, тебе бы пришлось несладко, — подразнил своего старого друга начальник каравана, прежде чем вручить Доминику его дневной заработок серебряными монетами.
— О? Где ты нашёл такого разносторонне одарённого кузнеца? — спросил Том.
— Он ученик Попса.
— Ну, это удача для меня. Думаю, он захочет вернуть своего ученика после возвращения. Старик не очень ладит с людьми, поэтому, если он взял себе настоящего ученика, то так просто он его не отпустит.
Обновлено: 20.01.2026