Карета подъехала к ресторану с шипением выходящего пара и визгом тормозов.
— Знаешь, однажды они модернизируют всё остальное, чтобы использовать магию вместо угля или дров. Смог здесь, за Дворцом, ужасен, но простолюдины взбунтуются, если мы скажем им снова ходить пешком, чтобы воздух в Благородных кварталах города был чище, — вздохнула Эланор.
— Сразу много не сделаешь. Но нам пора идти ужинать. Чувствую, они уже ждут нас, — ответил Доминик, улыбнувшись обычно жизнерадостной принцессе.
Но он с ней согласился. Если ему придётся остаться в городе, он определённо предпочёл бы, чтобы сократили количество угольных котлов. Не только транспорт, но и многие здания сжигали уголь для парового оборудования, отопления и нагрева воды.
Доминик проверил руны и вышитые золотые свитки на выданном ему одеянии мага, убедившись, что плотная ткань не повреждена и не помята, и вышел из кареты, прежде чем протянуть руку принцессе.
По пути в зал послышался ропот, но Доминик не смог разобрать его, уловив лишь общее потрясение.
— Они не ожидали, что мы тоже будем здесь. Мои сестры, должно быть, устроили настоящий переполох, приехав с целым отрядом Королевской Гвардии, — прошептала Эланор, улыбаясь и махая рукой нескольким знатным особам.
Все присутствующие за столом встали, чтобы приветствовать принцессу, когда она вошла в обеденный зал, а сестры подошли обнять её.
— Молодец, сестрёнка. Знаю, ты очень старалась, чтобы получить шанс проявить себя, — прошептала ей Жозефина, старшая из близнецов, прежде чем увести Эланор к её месту.
Алексис, младшая из принцесс-близнецов, отодвинула стул для Доминика между своим и стулом сестры на другом конце большого круглого стола и ухмыльнулась, увидев изумлённую реакцию юного заклинателя. Затем она многозначительно посмотрела на паладинов в группе и снова на стул.
«Мы пытаемся свести её с лидером команды». Послание не могло быть более прозрачным, если бы только принцесса не крикнула его Доминику, который осторожно сел, чуть не забыв поправить полы мантии, поскольку за всю свою жизнь он надевал официальную одежду не больше двух раз.
Впрочем, она была довольно удобной. Он понимал, почему маги так любят эту одежду.
Старшая принцесса подошла к своему месту, откинула длинные светлые волосы и обратилась к группе. — Как и договаривались, у вас есть возможность поужинать с нашей очаровательной младшей сестрой с нашим сопровождением. Но не ждите, что мы будем вам сильно упрощать задачу. Тем не менее, мы нашли нового интересного собеседника, и будем довольно заняты во время первого блюда. Официант, вино, пожалуйста.
Эланор хихикнула над выходками сестры. Она знала всех этих людей, так что не было похоже, что она ужинает с незнакомцами. Но две принцессы уже отвернулись от толпы, чтобы поговорить с Домиником.
— Спасибо, что послужил нам отвлекающим маневром для тех, кто пытается сесть рядом с Эланор. Я не буду извиняться за то, что использую тебя, чтобы отпугивать других, но я вижу, что у тебя нет таких намерений по отношению к младшей принцессе, — начала Жозефина.
Нет, у него не было никаких романтических намерений по отношению к младшей принцессе.
Но он быстро понял, что все остальные мужчины в миссии искали невесту королевских кровей, а у двух старших принцесс были свои планы на поездку.
— Слышала, ты только что прибыл в город. Как тебе здесь, в Сигнии? — спросила принцесса Алексис. Её длинные светлые волосы, вылезшие из-под кольчужного капюшона доспехов, падали ей на лицо.
— Должен сказать, это совершенно невероятное место. Воздух здесь немного душноватый, на мой взгляд, но ненамного хуже, чем в кузницах.
— Так ты и правда ученик кузнеца? Пойдёшь ли ты в Замок и будешь работать над получением значка подмастерья? — спросила она, многозначительно посмотрев на рога Доминика.
Было ясно, что она уже что-то знала о нем и, вероятно, изучила его прошлое настолько подробно, насколько это было возможно, когда ее младшая сестра попросила его составить им компанию сегодня утром.
Доминик кивнул. Если он собирается обучаться кузнечному делу, то непременно хотел бы со временем дойти до уровня подмастерья. К тому же, после убийства и ограбления стольких гоблинов у него теперь было гораздо больше ядер монстров, и он, вероятно, сможет повысить свой навык во второй раз, израсходовав их позже ночью.
Возможно, имело бы смысл улучшить и один из других камней заклинаний, но поскольку до вступительных экзаменов оставалось меньше месяца, у него действительно не было возможности тратить ядра.
— Чудесно. Нам всегда пригодятся кузнецы в городе, особенно колдуны с ловкими руками, чтобы настроить шестеренки магических устройств. Обработка кристаллов и часовой механизм недоступны большинству кузнецов, но работа с металлом — не по плечу большинству часовщиков и мастеров надписей.
Изготовление магических предметов казалось очень прибыльным ремеслом, но Доминик не знал, как попасть на рынок. Пока что у него не было положительного опыта работы в Благородном квартале, где такие вещи обычно продавались.
— Как бы ни было интересно создание магических устройств для молодого ученика, я всё ещё на первом уровне навыка кузнечного дела. Мне предстоит долгий путь, прежде чем я буду готов перейти к такой кропотливой работе.
Принцесса усмехнулась и достала из инвентаря кинжал. Она положила оружие на стол, и Доминик осмотрел его, отметив, что это был грубо выкованный стальной клинок с плохо вставленным камнем. Однако в камне была магия, так что оружие было бы грозным, несмотря на низкое качество изготовления.
— Что ты думаешь об этом кинжале? — спросила принцесса.
— Плохо выкован, камень вставлен лишь частично, и отсюда видны примеси в стали. Выглядит функциональным, но никто бы не назвал его экспонатом, — он пожал плечами.
— Его сегодня выронил один из хобгоблинов. Это стандарт качества обычных магических предметов, с которым должен соревноваться ученик на низших уровнях. Подозреваю, что со старым гномом в качестве наставника ты бы даже сейчас не смог создать что-то хуже.
Доминик внимательно осмотрел оружие. Вся магия была заключена в камне. Только магический эффект камня делал клинок магическим предметом. Он не был уверен в том, как именно работают магические камни, но в его детстве магическими предметами считались затейливые вещицы с рунами и особыми материалами. А не эта грубая имитация.
— Ну, возможно. С кинжалом я бы точно справился не хуже. Хотя я не знаю, как делать драгоценные камни. Пожалуй, спрошу у Попса позже, когда закончим с инструментами на завтра, — согласился Доминик.
Старшая принцесса расхохоталась, напугав всех за столом.
— Да, спроси Попса о создании магического оружия. Возможно, он покажет тебе, вежливо отказавшись делать оружие для королевской семьи. Он говорит, что его оружие не соответствует королевским стандартам, но мы все знаем, что он делает лучшие инструменты в мире.
Доминик нахмурился. Выражение лица исказилось, и принцессе Алексис захотелось подразнить его, лишь бы увидеть это снова.
— У вас что, так мало оружейников? Я думал, что в этом городе их полно, ведь с тех пор, как я приехал, я видел кузницы и ремесленников повсюду, — спросил он.
— Мастера, паровые кузнецы, изготовители экипажей, доки дирижаблей, часовщики, мастера по бронзе и ещё десяток других специальностей, где используются кузницы, — да. Весь город специализируется на магических устройствах, но лишь немногие из них создают практичное оружие, — объяснила старшая принцесса.
— Видишь ли, магическое оружие гораздо дешевле, поскольку его можно добыть у монстров, а изготовленное вручную оружие пользуется меньшим спросом, чем новая деталь для старой или поврежденной магической повозки.
Поэтому все выпускники учатся быть механиками и заводскими рабочими, а не заниматься ежедневной тяжелой работой оружейника или инструментальщика, как Попс, — добавила младшая близняшка, и в ее ледяных голубых глазах мелькнул озорной огонек.
Они даже не заметили, как им налили вино, настолько они были поглощены разговором, и уж точно не заметили, что их странное трио привлекло внимание всего обслуживающего персонала ресторана, желавшего узнать, кто этот новый маг, привлёкший внимание королевской семьи.
Обновлено: 20.01.2026