Доминик посмотрел на ближайшего к нему стражника в ожидании объяснений, так как понятия не имел, что такое «Голова Горгоны» и где она находится.
— Это популярная гостиница в Благородном квартале, рядом с часовой башней и продавцом пистолетов «Магитех», если ты знаешь, где это. Еда там отменная, но обычным людям практически невозможно найти место, не забронировав столик за несколько недель.
Там есть отдельная комната для королевской семьи, так что принцесса Жозефина, скорее всего, разместит нас там, — объяснил стражник.
— У тебя есть сменная одежда? У них дресс-код, и даже с младшей принцессой приход в боевой экипировке может вызвать проблемы, — прошептал стражник в ответ на обеспокоенный взгляд Доминика.
Доминик покачал головой, но Эланор улыбнулась. — Всё в порядке. Охранники, должно быть, положили в повозку запасной драгоценный камень для одежды. Они всегда так делают, когда члены королевской семьи выезжают из дворца.
Можешь взять его в награду за то, что согласился так быстро поехать со мной сегодня. Я знаю, что ты должен был быть на работе и всё такое.
Доминик сдержался от вопроса, что именно за одежда могла быть подготовлена для путешествия с принцессой. Но это мог быть драгоценный камень с довольно стандартной магической одеждой или униформой, а также часть стандартного снаряжения королевской кареты.
Они были редкими и исключительно дорогими, но карета была подготовлена для члена королевской семьи, и, вероятно, среди прислуги был кто-то, кто мог сделать их по мере необходимости.
Он не видел ничего подобного с самого детства. Но на официальный ужин со знатью у него, возможно, не было другого выбора, кроме как надеть то, что предложат.
Прийти в таком виде, как он сейчас, было определённо не выходом. Его уже вышвырнули из половины магазинов в районе знати за его внешний вид. Получить запрет на посещение ресторана при первой же попытке насладиться изысканным ужином не входило в его планы.
Ближайший к Доминику охранник похлопал его по плечу, и Доминик принял предложенный им небольшой драгоценный камень.
Взяв его в руки, Доминик понял, что наряд оказался не таким уж странным, как он ожидал. Судя по миниатюре, наряд был весь чёрный, расшитый золотом, и покрой не казался ребяческим или чрезмерно женственным.
Учитывая возраст принцессы, он опасался самого худшего относительно того, как будет выглядеть запасной гардероб.
Доминик быстро возблагодарил создателя за то, что это не платье. Охранники смеялись бы каждый раз, когда видели его в одном из ее платьев на ужине.
Хотя некоторые дворяне и считали такие вещи модными.
— Принцесса, можно проводить тебя обратно к карете? — с надеждой спросил один из старшеклассников.
Его радужные надежды на этот день рассеялись, когда он понял, что их шанс произвести впечатление на самого младшего члена королевской семьи потерпел сокрушительное поражение, а день был прерван из-за неожиданно большого количества обнаруженных гоблинов и сети туннелей, которую необходимо было тщательно исследовать.
— С удовольствием, конечно, — ответила принцесса, протягивая руку и кладя её ему на плечо, под тихие аплодисменты одноклассников.
Кареты остановились всего в нескольких десятках метров, чтобы подготовиться к возвращению королевской семьи в город, но молодой человек был на седьмом небе от счастья от открывшейся возможности, и Доминик держался позади, пока дворянин пользовался возможностью поговорить с принцессой.
К несчастью для него, он предпочитал говорить только о деньгах и статусе, а ни то, ни другое, судя по тому, что Доминик узнал о личности Эланор, не производило на неё впечатления.
Он уже собирался последовать за принцессой в карету, когда один из учеников остановил его, взяв за руку.
— Ты же её друг, да? Где же Дон ошибся? Я уже вижу, что он ей не нравится, — прошептал он.
— Неужели он думал, что юная принцесса, которая так много сил вложила в становление паладином, будет говорить о деньгах и статусе? Он выбрал совершенно не те темы, — прошептал в ответ Доминик, а затем шагнул вперёд, чтобы последовать за двумя другими принцессами и процессией королевской гвардии к каретам.
— Нам нужно переодеться, прежде чем мы доберемся до границы города. Там меня будут встречать сотрудники Академии, а я им сказала, что буду только наблюдать и подбадривать своих сестёр, — подмигнув, сообщила Эланор Доминику.
— А, тайком сбегаешь сражаться с гоблинами. Ты бунтарь. Но это ничего, ведь этот образ тебе подходит, — согласился Доминик, рассмешив принцессу Эланор.
Затем он замер, до него дошли только что сказанные слова. Это была плохая идея. Плохая идея из разряда «снять голову с плеч за то, что он поставил под сомнение честь королевской семьи».
Он уже собирался выйти из машины, чтобы переодеться, когда Эланор снова заговорила: «Я никогда не видела, чтобы предмет с драгоценного камня не подходил, так что думаю, ты в безопасности. Не беспокойся и о его возврате. Меня уже ловили, когда я пыталась сбежать в этом наряде, так что больше они на это не попадутся».
Эланор надела собственное платье, и её доспехи, мерцая, исчезли из виду, сменившись нарядом из камня, без намёка на раздевание. Один наряд просто сменился другим.
Доминик последовал её примеру и оказался в чёрной мантии до пола с длинными струящимися рукавами и плаще из того же чёрного шёлка с золотыми рунами по краям и с капюшоном.
Он выглядел как типичный волшебник в знатном образе.
Похож на изображение его дяди Дева на фотографиях, развешанных по особняку.
Его прежний наряд валялся кучей на полу, значит, у принцессы Эланор также должен быть магический камень для доспехов. Потребовалось всего мгновение, чтобы схватить кипу ткани и бросить её в отсек для хранения, после чего Доминик развёл руками, демонстрируя свою внешность.
— Ого, это выглядит совсем не так, когда его использует паладин. Или, может быть, это из-за моего статуса принцессы? Ты без проблем сможешь проникнуть в Академию магии как новичок.
Доминик задумался. Если у всех были одинаковые ядра навыков и множество камней заклинаний, которые дали им родители, чему же именно эти благородные маги вообще учились в Академии? Большему количеству заклинаний или это было связано с магическими навыками? Что-то из этого могло пригодиться ему в будущем, если он захочет или сможет вернуться в школу.
Он не думал, что сможет выдержать занятия с кучей детей, едва достигших подросткового возраста, но если придется, то, возможно, найдется способ вытянуть из них какие-то знания, которые оправдают поездку в Академию.
— Мои сёстры будут из-за тебя драться, когда мы туда приедем. Не позволяй их дружбе обмануть тебя, они на самом деле соревнуются за всё.
О, может, кто-то из них захочет сделать тебя своим личным ремесленником? Тогда ты всегда будешь рядом с замком.
Каким ремеслом или боевым навыком ты, кстати, овладел? Я раньше не думала об этом спрашивать, — продолжила Эланор.
— Кузнечное дело. У меня не было времени учиться по-настоящему, но я ученик кузнеца, — объяснил Доминик.
— Кузнец? Я думала, ты займёшься каллиграфией, рунологией или чем-то эзотерическим. Большинство магов выбирают что-то подобное, чтобы попытаться создать новые заклинания или выполнить требования своего покровителя.
Требовательный ли предок у твоей родословной? Общаются ли они вообще со своими потомками-полукровками? Или это слишком личное? У меня не так много возможностей задавать такие вопросы людям, — пробормотала Эланор, пока карета возвращалась в город.
— Моё драконье происхождение на самом деле никак на меня не влияет, пока я не взаимодействую с другими людьми и они не замечают мои рога, — Доминик пожал плечами.
Разве что в бою, но об этом можно было и не говорить.
Мировой Дракон, от которого якобы произошла семья Доминика, занимался, по сути, наблюдением, а также даровал блага тем, кто был достоин. В чём именно заключалась роль или обязанность могущественного Древнего Зверя, казалось неясным.
В его родном городе бытовало поверье, что именно Мировой Дракон хранит Благословение Чудовищ, но никто этого не доказал, и пантеон Богов, безусловно, имел на это влияние, поскольку у каждого были свои жрецы и любимцы. В этой части света он понятия не имел, каково общее мнение.
— Кто твой предок? Можешь ли ты сказать? — спросила принцесса.
— Мировой Дракон, — инстинктивно ответил Доминик.
— Дракон? Это замечательно. Значит, ты по рождению Драконий Жрец? Нет, это должен быть Драконий Колдун, потому что ты не исцеляешь. Как это вообще работает? Мне никогда не разрешали общаться с людьми, не принадлежащими к Дворянству, а дворян смешанной крови здесь не так уж много.
Принцесса была довольно болтливой, но это сильно успокаивало после стресса и адреналина битвы.
— Технически, дракониды — это дворяне. Вернее, были ими, когда у нас ещё была своя нация. Но я не думаю, что мы получаем какое-либо официальное или даже неофициальное обозначение здесь, в Сигнии, или от наших предков.
Мы просто такие, какие мы есть.
Моя мать работала арканисткой, а отец был техномагом, — объяснил Доминик, с теплотой вспоминая свои первые дни в деревне.
Эланор на какое-то время погрузилась в свои мысли, а затем внезапно выпрямилась. — Точно, в регионе Вейвмейтс жили Королевские Дракониды до того, как Дагос вторгся в город Киневен и взял регион под контроль. Я помню это с уроков политологии.
Подожди. Ты сказал «Мировой Дракон», верно? В смысле «МИРОВОЙ Дракон». Не просто какой-то дракон.
— Да? — неуверенно ответил Доминик.
— О, моя Богиня, ты поистине благословен. Я встречала только одного благословенного Мирового Дракона, и он — Бессмертный в Академии Магии. Говорят, его везение настолько безумно, что ему запретили посещать Казино. Говорят даже, что он в одиночку победил последнего Повелителя Демонов и может создать целую армию монстров, которые будут исполнять его приказы.
Но что привело тебя в город? Ты явно не здесь вырос, — спросила она, пристально вглядываясь в его лицо, словно могла уловить хоть малейший намек на ложь.
— Деревня, в которой я вырос, находилась недалеко от границы с Сигнией, высоко в горах. Несколько лет назад её уничтожили во время внезапного вторжения, и я в конце концов решил развивать свои навыки и обосноваться в Сигнии, чтобы поступить на Королевский набор учеников.
Знаю, это может прозвучать глупо, но когда достигаешь статуса подмастерья Королевского ремесленника, ты можешь подать прошение. Я подумал, что если смогу прославиться, то смогу попросить армию уничтожить тех мерзавцев, которые отняли у меня дом.
Но ты сказала, что встретила благословенного Бессмертного? Как все узнали, что он Бессмертный? Когда ты его встретила? — закончил Доминик, не желая слишком много говорить о личной трагедии.
— Я встретила его на свой десятый день рождения, когда он пришёл на праздник во дворец. Но Повелитель Демонов был повержен около полутора тысяч лет назад, кажется? Точная дата немного размыта, потому что календарь изменился со сменой Королевств, и они не всё фиксировали должным образом.
Но если ты собираешься поступить в Ученики, тебе придётся не только добыть как можно больше ядер монстров, чтобы создать свой Камень Ремесла, но и покинуть пределы города и набраться настоящего опыта для резюме, чтобы заставить слуг, воспитанных знатными семьями, показаться более рискованным вариантом в сравнении с тобой.
Доминик не мог спорить с этой логикой. Если для набора учеников не требовались выдающиеся навыки и связи, то достижения были обязательны. Он спросит об этом Попса, когда они вернутся.
Обновлено: 20.01.2026