Не успел Нерон оглядеться в поисках стула, как звук открывающейся двери оповестил его о чьём-то появлении в комнате, и он немедленно отключил ЛюминаЛинк. Только тогда он понял, что, хотя и стоял в видении, на самом деле сидел в реальной жизни. Отец чуть снова его не обманул. Он щёлкнул зубами и поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть усталого Габриэля, входящего в комнату.
— Что с тобой случилось? — Невольно спросил Нерон. Его редко видели таким измождённым.
— Урок выживания в полевых условиях. На нас внезапно обрушилось несколько проклятий подряд, но поскольку уровень был низким, учителя позволили нам разобраться с этим самим. В итоге оказалось, что трудно запомнить всё, чему научился на уроке, когда борешься за свою жизнь.
Хотя Габриэль не стал вдаваться в подробности, Нерон понял, что урок прошёл не слишком удачно.
— Хорошо, отдохни. Когда почувствуешь себя лучше, нам нужно будет кое-что обсудить. Я слышал слух, что вступительные экзамены в КМА могут пройти в Эфирном Пике. Нам нужно это выяснить.
— Этот слух ходит уже неделю, — пренебрежительно сказал Габриэль. — Пока нет ни малейшего доказательства, например, подготовки места проведения экзамена или прибытия сотрудников, лучше его игнорировать.
— Я услышал это от госпожи Зим.
Это заставило Габриэля запнуться, а затем он застонал.
— Я пойду приму душ. Займусь этими делами утром.
Взяв чистую одежду, Габриэль покинул комнату. Нерон не мог не заметить, что его сосед по комнате прихрамывал. Похоже, урок прошёл гораздо хуже, чем он говорил.
Как только тот вышел из комнаты, Нерон достал письмо и снова активировал карту. Хотя он доверял Габриэлю, некоторые вещи лучше было не раскрывать никому. Тот факт, что его отец изготовил врождённую карту, не был тем, чем он мог бы делиться с кем-либо. Серьёзность нарушения правил Хранителей Шепота нельзя было недооценивать.
Он с облегчением обнаружил, что, воспользовавшись карточкой в очередной раз, услышал запись с самого начала. Он не знал точно, как эта запись была прикреплена к бумаге, но это то, с чем он мог бы разобраться позже. А пока ему было интересно узнать, почему его отец так скрытен.
— Садись, мальчик, нам есть о чем поговорить, — сказал он и сделал паузу, словно ожидая, что Неро действительно попытается сесть. Через мгновение он невольно усмехнулся.
— Ты действительно попытался сесть? Это запись, а не проекция. Здесь ты можешь только наблюдать и больше ничего. Ужас. Но все же, представь, что ты сел, мальчик, потому что сейчас тебе предстоит узнать кое-что. Поскольку ты теперь взрослый, пришло время узнать несколько семейных тайн — по крайней мере, те, которые могут тебе навредить, если ты о них не узнаешь.
— Давай начнем с твоих дел, связанных с матерью. Ты знаешь девичью фамилию своей матери?
Поскольку отец упомянул, что он собирается рассказать о секретах, Неро ожидал узнать о чем-то, связанном с Шепчущей Гвардией. Хотя это и должно было быть секретом, членство в Шепчущей Гвардии делало для Неро слишком легким вообразить бесчисленное множество фантастических историй о его отце и его прошлом.
Когда они были детьми, он и Патрик воображали, что их отец тайно является переодетым Мудрецом, а их воспитывают ниже их семейных средств как способ «закалить характер».
Но чего он совершенно не ожидал, так это услышать о своей матери. Какие секреты были у нее? Она была вундеркинд до того, как получила ранение, но как это могло быть секретом? Но затем он вспомнил, что всего несколько недель назад его отец впервые упомянул своего дядю, о котором он даже не знал, что тот у него есть. Это должно было послужить намеком на то, что, возможно, о его матери он знал не все.
Когда он начал размышлять об этом, он понял, что на самом деле не знает имени своей матери. Собственно говоря, он очень мало знал о жизни своей матери до замужества.
— Её девичья фамилия — Сорен. Звучит знакомо? Буду искренне удивлён, если это так. Я не стану раскрывать историю, стоящую за этим именем — оставлю это как небольшую самостоятельную задачу для тебя. Однако я могу сказать, что семья Сорен — очень старинная, с суровыми традициями. Иногда это хорошо, а иногда — очень плохо.
В случае твоей матери это плохо.
— Сейчас она в Лорилеме, где её лечит Садовник, но могу заранее сказать, что лечение окажется безуспешным. Это неудивительно, ведь Садовники не специализируются на исцелении так, как Аюрведисты. По крайней мере, такова будет официальная версия.
Независимо ни от чего, новости о выздоровлении твоей матери не должны стать достоянием общественности, по крайней мере, пока она не достигнет Мистического царства. В идеале, даже тогда лучше сохранить это в тайне.
— Это потому, что у семьи Сорен много врагов, и много людей, которые не хотят её возвышения. Твоя мать подозревает, что… что инцидент с Патриком также стал результатом её происхождения. Хотя пока нет никаких доказательств, если это правда, то велика вероятность, что целью станет и ты.
Точно так же, как её брата заставили бежать из Колара, точно так же был искалечен её путь культивации.
К этому моменту обоятельная улыбка Эдвардса полностью исчезла, и он не мог не издать глубокого вздоха. Но он недолго молчал и продолжил говорить.
— Но, хотя тебе следует быть бдительным, знай также, что я усвоил свои ошибки. Я позаботился о твоей защите на случай, если ты станешь целью. Я сообщу тебе их личности, но ты не должен выдавать, что знаешь об их цели, поскольку они тоже из Стражи Шепота. Одного из них зовут Харви, а другого — Зим.
Думаю, к настоящему моменту ты уже должен быть с ними знаком.
Обновлено: 19.02.2026