Путь от студенческого кампуса до общежития занимал всего пять минут, но, делая медленные, шаткие шаги, Неро вдруг пожалел, что так усердно тренировался. Обычная прогулка превратилась для него в настоящее испытание. Он делал вид, что не спеша идёт, но его промокшая насквозь одежда ясно выдавала его состояние.
Единственным утешением было то, что Неро привык к холоду; пронизывающий ветер не сказывался на нём даже в таком состоянии. Хорошо ещё, а то на следующий день он бы точно слег с простудой.
Наконец, он добрался до места и был безмерно благодарен, что его квартира находилась на первом этаже, поскольку ему совершенно не хотелось подниматься по лестнице. Прежде чем направиться к своему жилищу, он достал ключи и проверил почтовый ящик квартиры.
В этот запирающийся ящик складывали почту, предназначенную для жильцов 1G, и все они обычно относили письма к себе домой, вручая их адресатам.
Поскольку Неро ожидал письмо от отца, он проверял ящик каждый день, хотя до сих пор его ждало лишь разочарование. Сегодня он не ждал ничего особенного, но внутри обнаружил единственный белый конверт, адресованный Неро Гранту. Адреса отправителя не было.
Почувствовав прилив сил и надежды, он схватил письмо и отправился в трудный путь обратно в свою квартиру.
Энтони что-то готовил, но других людей дома, похоже, не было. Поздоровавшись с ним, Неро прошёл прямо в свою комнату и наконец-то рухнул в кресло. Казалось, в своём рвении он изрядно переусердствовал.
Он позволил себе ненадолго дать телу отдохнуть, прежде чем повернуть внимание к письму. Осторожно, чтобы не порвать, он вскрыл конверт и вытащил сложенный лист бумаги.
Нерон собрался с мыслями и начал внимательно читать письмо, но чем больше он читал, тем больше запутывался. Письмо было… совершенно обычным. В нем упоминалось несколько вещей о выздоровлении его матери, передавалась ее любовь и забота. Задавались вопросы о том, как ему живется в общежитии. Рассказывались истории из собственного опыта отца, давались многочисленные советы.
Это было совершенно будничное письмо. Почерк и содержание убедили его, что это не стандартное послание, а настоящее письмо от отца. Но… какой в этом был смысл? Все содержание письма можно было обсудить за двухминутный телефонный разговор. Может быть, там должен был быть какой-то код? Как его расшифровать?
У него не было никакого опыта в криптографии!
Он прищурился, пытаясь вспомнить последний разговор с отцом. Неужели тот намекнул на что-то? Если и так, Нерон не мог вспомнить. Он еще раз проверил конверт, убедившись, что внутри ничего нет, затем перечитал все письмо, на этот раз еще медленнее.
На первый взгляд, все письмо казалось обычным. К сожалению, даже при пристальном рассмотрении оно не выдавало ничего особенного. Он почти закончил читать письмо во второй раз, когда почувствовал, что одно слово в предложении ближе к концу как-то не вписывается.
Предложение говорило о том, как отец, живя в общежитии, держал в своей комнате светящуюся прикроватную лампу, чтобы избежать полной темноты в случае отключения электричества, что случалось тогда часто. Неужели он имел в виду светящийся в темноте?
Хотя Нерон понял, что имелось в виду, странная формулировка сбила его с толку на полсекунды, прежде чем он мгновенно все осознал. Он потянулся к своему картхолдеру, перебирая карты, пока не почувствовал особенно гладкую текстуру.
Это была его отцовская врожденная карта 0 звезд – Люминалайнк!
Имя: Люминалайнк
Изображение: Золотое пламя, покоящееся в руке.
Тип: Врожденная
Ранг звезд: 0
Способность: [Передача любых данных посредством света]
«Знание осветит путь вперед», — Эдвард Грант.
Черт, он только что понял: если эта карта действительно работает так, как он думал, то… его отец, возможно, был идеальным шпионом!
Переполненный предвкушением и волнением, он впервые направил свою эфирную силу в карту своего отца, нацелившись на письмо.
Он увидел яркую вспышку света, а затем оказался стояв в незнакомом месте. Если быть точнее, он стоял в пустой белой комнате.
— Дитя мое, как тебе взрослая жизнь? — раздался знакомый голос, заставив Нерона обернуться. Его отец стоял прямо там, позади него, с торжествующей улыбкой. Почему он так умел бить людей в самое больное место?
— Я не съехал, чтобы быть «взрослым», я съехал, чтобы иметь больше времени для тренировок. Это не значит, что вы свободны от своих родительских обязанностей. Насколько мне известно, вы с мамой сбежали в свой второй медовый месяц!
Отец продолжал смотреть на него еще несколько секунд, прежде чем разразиться смехом.
— Глупый ребенок, ты дал мне ответ? Ты ведь знаешь, что это всего лишь записанное сообщение, верно? Я не могу слышать ни слова, которое ты говоришь.
Нерон сжал кулаки и стиснул зубы. Такая очевидная вещь должна была быть первой, которую он понял, прибыв сюда, но из-за истощения, в сочетании с облегчением от того, что наконец-то увидел отца, он попал прямо в эту ловушку.
— Ты можешь повзрослеть? — пробормотал он, даже улыбаясь. Он знал ответ. Его отец никогда, абсолютно никогда не повзрослеет, к большому сожалению матери.
— Кстати, как тебе моя способность? Если ты используешь карту 0 звезд для записи сообщения, ты, вероятно, сможешь записывать только минуту. Но поскольку ты только получаешь информацию, она может продолжаться до тех пор, пока не иссякнет прочность карты или твоя эфирная сила. Так что у нас достаточно времени. Садись, парень, нам многое нужно обсудить.
Обновлено: 19.02.2026