Пламя погасло, и Неро остался стоять в тусклом желтом свете, весь покрытый потом и тяжело дыша. Он уперся копьем в землю, используя его как опору, чтобы выпрямиться. Он был совершенно измотан, но сильнее мышечной боли или охватившего его истощения он ощущал ясность в голове.
Он воспользовался этим временем, пока переводил дыхание, чтобы привести в порядок свои мысли. Но, как ни странно, в этот раз он совершенно не осознавал, что в комнате есть кто-то еще, наблюдающий за ним.
Ванесса еще некоторое время сопровождала Сайласа, но было очевидно, что после случившегося фиаско он был не в состоянии кого-либо принимать, поэтому она попросила высадить ее у школы. Она жила в женском общежитии, поэтому высадка у школы не была проблемой. Но по неизвестным причинам, вместо своей квартиры, она направилась в спортзал.
Кое-как она знала, что Неро будет здесь. Ей хотелось поговорить с ним о том, что произошло раньше, поэтому она вошла и стала ждать, пока он закончит. Поскольку он обычно был таким проницательным, она ожидала, что и на этот раз он почувствует ее присутствие.
Но сегодня что-то было иначе. Она простояла сбоку пять минут, потом десять, затем двадцать, но Неро не подавал признаков того, что остановился. Потом он зажег наконечник своего копья, и все изменилось.
Окрашенный синим отблеском его пламени, сосредоточенное выражение его лица казалось... иным. Ванесса сама не заметила, как стала дышать еще тише, ее внимание было приковано к световому шоу перед ней.
Другие девушки говорили ей, что ее представление о Неро изменится, когда она увидит его тренирующимся, но она не воспринимала их всерьез. Однако из любопытства она уже подглядывала за его тренировками. Хотя ей пришлось признать, что он был впечатляющ, но только этим всё и ограничивалось.
Теперь… ну, она по-прежнему не испытывала к нему того очарования, что другие девушки, но должна была признать, что в его ярости было некое обаяние.
Температура в комнате медленно падала, и она убедилась, что Неро скоро закончит. Не нужно было быть гением, чтобы понять: он использовал свою врожденную способность, значит, его запасы энергии должны были скоро иссякнуть. Но представление, казалось, не имело конца.
**С того места, где она стояла, она наконец увидела пар, поднимающийся от его тела, ведь он стал источником и тепла, и холода. Тепло исходило от его тела, холод — от его копья. Под синим светом он выглядел завораживающе.**
В конце концов, она заметила, что его дыхание стало тяжелее, и он начал замедляться. Она чувствовала нарастающее напряжение, представление достигало своего апогея. Затем, внезапно, Неро в последний раз выставил копье вперед и издал гортанный рев, что вызвало небольшой взрыв, и наконец завершил свое выступление.
Теперь она чувствовала себя… неловко. Да, именно так. Неловко. Потому что было ясно, что Неро не заметил ее там. Стоит ли ей просто ускользнуть?
Через пару минут, когда Неро наконец немного пришел в себя, он собирался поставить копье на место, как вдруг заметил Ванессу, стоящую в углу.
— У кого-то явно проблемы с гневом, — сказала она, подходя к нему.
— Ты всегда следишь за всеми парнями, пока они тренируются? — спросил он, вытирая пот со лба. Он попадал ему в глаза, вызывая соленые щипки.
— Только за теми, кто затевает драку с директором отдела исследований и разработок. Я хотела посмотреть, практикуешь ли ты свои плохие идеи перед зеркалом.
Неро фыркнул.
— Почему ты считаешь, что это была плохая идея? Мне ничего от него не нужно, мне все равно, что он думает. Мужчина, чьего сына травят в его собственном доме, не достоин моего уважения.
— Настоящий мачо, не так ли? — сказала она, закатив глаза. — Он влиятельный человек. Если бы он был на твоей стороне, это могло бы открыть для тебя многие двери.
— Возможно. Но это также поместило бы меня в его карман. Я не хочу связываться с таким человеком.
– Ты ведь знаешь, что, вступив в армию, нельзя выбрать себе начальника, правда? А с таким характером, как у тебя, ты вообще способен подчиняться приказам?
Неро невольно ухмыльнулся. Потенциально глупые или неприятные начальники были одним из его страхов.
– Нет смысла об этом думать. Разбираться буду, когда придет время. Что случилось после того, как я ушел? Сайлас в порядке?
– При мне ничего не произошло, но не могу с уверенностью сказать, что ничего не случится позже. Ты поставил его в очень трудное положение.
– На мой взгляд, ему стоит оттуда убраться. Гораздо больше, чем благосклонность самовлюбленного старика, я ценю потенциал Сайласа. Его влияние со временем будет больше, чем у его отца.
Ванесса покачала головой, словно не соглашаясь с ним, но не желая спорить.
– Если он твой друг, тебе не следует ставить его в такое положение.
– Он родился в трудном положении, – ответил Неро. Он наконец отложил копье и приготовился уходить.
– Ты что-то хотел, или пришел просто почитать мне нотации?
Ванесса подняла бровь. Даже она сама не знала, зачем пришла, но сказать этого, очевидно, не могла.
– Перед тем как я ушел, дворецкий передал мне несколько книг, сказав, что это подарки от отца Сайласа. Я подумала, что названия могут тебя заинтересовать.
Она открыла сумку, которую несла, и показала названия книг Неро. Их было три, и каждая имела отношение к руинам Элдрима.
– Не против, если я один одолжу? – не удержался от вопроса Неро. – Пока ты будешь читать остальные, разумеется. Я верну его, когда он тебе понадобится.
Она пожала плечами и позволила ему выбрать. После этого они разошлись.
Обновлено: 19.02.2026