Странное настроение повисло в комнате, нарушаемое лишь стуком вилки и ножа Нерона. Ванесса, перед которой стояла лишь скромно сервированная тарелка, не могла не разглядывать его. Неужели он совершенно не чувствовал никакого давления?
Помимо демонстрации богатства, это ещё и было проявлением власти. Чтобы позволить себе такой роскошный дом, семья Сайласа должна была либо обладать великим историческим наследием, либо иметь превосходные связи. Но, как известно всем, оба его родителя происходили из относительно скромного окружения. Учитывая это, их успех за одно поколение был тем более впечатляющим. Следовательно, совершенно нормально, и даже ожидаемо, испытывать нервозность перед встречей с ними. Но Нерон был полностью сосредоточен на том, чтобы как можно быстрее поесть.
— Кто это пялится? — произнёс Нерон, не отрываясь от еды, и одарил её улыбкой. — Дома не кормят? — попыталась пошутить она, но безрезультатно.
— Сайлас пригласил нас и приложил немало усилий, чтобы приготовить эту трапезу. Было бы невежливо просто проигнорировать её.
Она не могла сдержать смешок. У неё было несколько вопросов к нему, особенно потому, что она заметила странное обращение с Сайласом и его нервозность, но, поскольку дворецкий находился в комнате вместе с ними, она не могла их задать.
— Ты бывала на многих подобных мероприятиях в Нове? — спросил Нерон, немного замедлив темп. — Ты выглядишь так, словно полностью в своей стихии.
— Это называется мероприятием? Мы просто гостим у друга. Настоящие, полноценные мероприятия — это грандиозно, и на них может попасть далеко не каждый. То, что я делаю, — это проявление базовых манер.
Нерон проигнорировал язвительное замечание и вместо этого спросил: — Но ты ведь бывала на них? Разве они так распространены в Нове? Я думал, что Нова должна была сильно пострадать от рассеивания Тумана.
— Позвольте заметить, Нова чрезвычайно процветающа! — произнесла Ванесса, звучая почти оскорбленно. — Туманное Затмение раньше сильно влияло на нас, но с последними достижениями в технологиях мы изменили всю страну. Как человек, получивший выгоду от общих технологий, вы должны знать из первых рук, насколько они удивительны.
Нерон был вынужден кивнуть в знак согласия. Колар и Нова имели очень прочные отношения, в основном потому, что были расположены дальше всего друг от друга и, следовательно, не представляли угрозы для суверенитета друг друга. Интернет, например, которым все так любили пользоваться, изначально был изобретением Новы для стратегических военных целей. Хотя часть технологий была передана Колару, предполагалось, что она доступна не везде.
— По моим урокам географии, любая страна, страдающая от Туманного Затмения, испытывает экстремальные погодные условия, которые уничтожают большую часть окружающей флоры, создавая гигантские проклятые зоны. Я там никогда не был, так что просто спрашивал.
Ванесса на мгновение стиснула зубы. Она не могла отрицать слова Нерона, но ей не нравилось, когда говорили что-то негативное о Нове.
— Это не совсем так. Благодаря масштабным проектам по мелиорации земель мы восстановили много территорий, несмотря на сильную жару. «Нет большей силы, чем человеческая изобретательность» — таков девиз партии «Золотой Рассвет», и они это доказали. Это лишь вопрос времени, когда мы также выйдем за пределы Туманного Затмения.
— «Золотой Рассвет» — это политическая партия, верно? — спросил Нерон, внезапно вспомнив странный стиль правления этой союзной нации. — Я слышал, у вас там выборы. Как это работает? Вы действительно сами выбираете лидеров? Как вы их оцениваете?
В Нероне внезапно вспыхнул интерес, когда он вспомнил то немногое, что знал о правительстве Новы. Предполагалось, что они практикуют нечто, называемое «демократией» и «трехпартийной системой», что бы это ни значило. Он мало что об этом знал и не мог понять, как это может работать.
– По крайней мере, в Коларе избранный лидер долгие годы, если не десятилетия, проходил подготовку к своей должности под надзором военных. Но какие были заслуги для лидерства в Нове? Популярность? Возможно, они опубликовали список своих достоинств и достижений, заверенный и нотариально заверенный нейтральной третьей стороной.
Как раз когда Ванесса собиралась ответить, звук быстро приближающихся шагов привлёк их внимание. Сайлас быстро вернулся в комнату с несколько облегчённым выражением лица.
– Прошу меня простить, но не могли бы вы пока отложить закуски? Отец вызывает вас обоих к себе в кабинет. У него позже встреча, так что сейчас у нас есть время.
– Никаких проблем, – сказала Ванесса, откладывая приборы. Неро тоже остановился и убедился, что вытер рот ближайшей салфеткой.
– Будет ли у нас возможность встретиться и с миссис Родни? Вы ни разу о ней не упоминали.
– Нет, мамы сейчас дома нет. Она отсутствует уже пару недель, так что скоро должна вернуться. Мои родители часто вызываются на различные объекты для своих исследований…
Ба
тлер, стоявший рядом с ними, тихонько кашлянул в сложенную салфетку. Его едва было слышно, но Неро заметил, как Сайлас тут же замер и быстро сменил тему.
«В любом случае, отец вернулся домой несколько дней назад. Думаю, я слишком много говорил о вас, ребята, потому что он внезапно попросил пригласить вас двоих».
– Оба ваших родителя отсутствовали? Вы обычно живёте здесь один? – спросил Неро.
– Нет, не один. Дома много рабочих, которые заботятся о делах, и ко мне регулярно приходят репетиторы, так что я почти никогда не бываю один.
Неро кивнул, получив нужную информацию. Возможно, именно длительное отсутствие родителей и недостаток их присмотра привели к ситуации, когда Силаса дома обижали. Неро не упустил из виду, насколько тщательно он к этому приспособился, достигнув точки, когда он даже не замечал этого.
Он в уме, используя всю полученную информацию, выстраивал образный слепок того, какими были его родители. Но по большей части сейчас они представляли собой чистый лист. Так же, как отец Сайласа желал встретиться с ними и оценить, Нерон был полон предвкушения оценки своего собственного отца.
Обновлено: 20.01.2026