Нерон, с восхищением осматривая великолепие дома Сайласа и стараясь не быть слишком придирчивым, вошел в столовую и замер. Ни для кого не было секретом, что Нерон старался изо всех сил, чтобы всегда хорошо питаться.
Высокая питательность была не только требованием для его растущего тела, но он хотел обеспечить достаточное топливо для мышц, в развитие которых вложил огромное количество сил. До переезда в общежитие это часто означало неприкрыто посягать на родительские пайки и есть лишнее в школе.
Несмотря на все это, он никогда не беспокоился о том, что растолстеет. В основном потому, что в Коларе никто не страдал ожирением. Даже те, кто не стремился к военной карьере, поддерживали достаточную физическую форму, ведь никогда нельзя было знать наверняка, когда придется столкнуться с опасной ситуацией.
Поэтому, на взгляд Нерона, тот факт, что он и близко не был обеспокоен возможностью растолстеть, означал, что он все еще недоедает. С его строгим режимом тренировок ему пришлось бы действительно есть при каждой возможности, если бы он когда-нибудь захотел приблизиться к этому, хотя, очевидно, растолстеть не было его целью. Он просто хотел убедиться, что поддерживает свое тело в наилучшей форме для возможного ускорения, которое он получит на начальном уровне.
Невероятно длинный стол, рассчитанный на двенадцать человек – по пять с каждой длинной стороны и по одному с каждого конца, – на котором было полно еды, выглядел чрезвычайно радушно.
– Всё, что мы смогли приготовить в спешке, надеюсь, вы не возражаете, – сказал Сайлас с непринужденной легкостью, выхватывая из миски один картофельный чипс и надкусывая его. Его актерская игра была поистине ужасна, но каким-то образом это делало ситуацию лучше.
– Что ж, если это было в спешке, то ничего не поделаешь, – печально произнес Нерон, беря тарелку и начиная наполнять ее. Он нимало не колебался и не следовал обычаю, когда хозяин и гости предлагают друг другу поесть первыми.
– Это прекрасно, спасибо, – сказала Ванесса, хихикая. – На самом деле, это слишком. Вам не стоило.
— Ерунда. Разумеется, я должен был это сделать, — ответил Сайлас, и его гордость росла. Он много раз видел, как его отец совершал такой же обмен, но это был его первый раз.
В отличие от Неро, который принял всё без каких-либо объяснений, Сайлас дал Ванессе подробное описание каждого блюда и способа его приготовления. Иногда она брала небольшие порции, а иногда вынуждена была вежливо отказаться от его настойчивых уговоров попробовать.
Неро наблюдал за этим обменом и явной демонстрацией странных манер, но сам не притворялся, соблюдая подобные приличия. Он также заметил, что еда была свежей и дымилась, когда они прибыли. Казалось, что продолжительная экскурсия по передней части дома служила ещё одной цели: задержать их достаточно долго, чтобы накрыть на стол.
Хотя в нынешних обстоятельствах Неро не чувствовал необходимости выставлять себя напоказ, это не означало, что в будущем он не столкнётся с подобной ситуацией. Даже сейчас, жуя незнакомую ему еду, он узнавал новое. Он заметил, как Ванесса использовала вилку для салата, а другую — для риса. То, как она держала нож своими длинными, тонкими пальцами, было непрактично для нанесения ударов, но позволяло ей легко разрезать мясо. Он отвёл взгляд как раз перед тем, как она заметила, что он смотрит. Нельзя было допустить, чтобы его обвинили в разглядывании во второй раз за один день.
Он также мысленно отметил, что ему нужно изучить столовый этикет, а также любые другие формальности, с которыми ему, возможно, придется столкнуться при взаимодействии с очень богатыми людьми. Он точно знал, что, помимо базовой дисциплины, в армии такой претенциозности не будет. Но это не означало, что ему не придётся сталкиваться с подобными ситуациями.
Как только Сайлас наконец сел и присоединился к трапезе, кто-то постучал в дверь, прежде чем её открыть.
— Молодой господин Сайлас, ваш отец зовёт тебя, — сказал вошедший старик. Он был одет официально, и хотя не выказывал особой вежливости, грубости в его тоне не было. Неро больше всего заинтриговал его очевидный возраст. Стариков встречалось редко, поэтому их было легко классифицировать.
Они были либо чрезвычайно могущественны, либо чрезвычайно удачливы, либо обладали неким чрезвычайно способным навыком или умением, из-за чего кто-то вкладывал значительные средства в их безопасность.
Сайлас, наслаждавшийся моментом до этого, застыл. В его глазах промелькнули удивление и лёгкое беспокойство, хотя он тут же постарался это скрыть.
— Похоже, отец освободился, — сказал он, отодвигая стул и вставая. — Прошу вас, продолжайте есть. Я пойду, узнаю, что он хочет сказать. Скорее всего, он позовёт и вас двоих, а может, даже присоединится к нам, кто знает?
— Вы уверены, что нам не стоит пойти с вами? — с прицелом в голосе спросил Неро. Старик явно назвал имя Сайласа, поэтому Неро был уверен, что их не приглашают, но спросить всё равно не помешает.
— Нет, не беспокойтесь. Я скоро вернусь, — ответил он и вышел из комнаты. Он хотел казаться спокойным, но его обычного более быстрый шаг выдавал его.
Неро вопросительно посмотрел на Ванессу, но она лишь покачала головой. Пожав плечами, Неро продолжил есть. Он также заметил, что дворецкий, призвавший Сайласа, так и стоял в углу комнаты. Возможно, он был там на случай, если им что-нибудь понадобится. Или, возможно, он должен был следить за ними.
Единственное, в чём Неро был уверен, так это в том, что обстановка в этом доме далеко не нормальна, и что куриная подливка, которую он ел, была восхитительна. Он добавил ещё на свою тарелку и ускорил темп еды.
Будучи гостем, было бы невежливо тратить пищу, предложенную ему, поэтому он хотел насладиться ею в полной мере.
Обновлено: 20.01.2026