Как оказалось, Сайлас пригласил только их двоих. Неро предпочел бы, чтобы присоединилось больше друзей, но поскольку это был план Сайласа, он ничего не сказал. За последние несколько дней Сайлас значительно улучшил свою самооценку и даже начал разговаривать с другими — хотя в основном он говорил с Ванессой. Сегодня он был немного взволнован, но, учитывая, что он впервые пригласил друзей домой, это было понятно.
— Можешь сказать, сколько раз я смогу ею еще воспользоваться? — спросил Неро, показывая Сайласу свою улучшенную карту обучения.
Оправдав ожидания, Сайлас пробудил пассивную способность, которая, по-видимому, чрезвычайно поможет ему в изготовлении карт. Как и у Неро, его способность была сочетанием способностей обоих родителей: все его чувства автоматически переводили данные в математическую форму, с крайней детализацией.
Хотя Неро не спрашивал о его способности, так как это считалось очень личным, Сайлас все равно поделился, и в мельчайших подробностях.
Неро внимательно наблюдал за ним, когда тот брал у него карту. Он видел, как Сайлас слегка потер карту большим пальцем, ощущая ее текстуру и зернистость. Он смотрел на карту со всех сторон, хотя для любого другого это выглядело бы лишь как обычный взгляд.
Но Неро знал, что для Сайласа обычного взгляда было достаточно, чтобы узнать все ее параметры в точных деталях. Он мог даже определять то, что другие не смогли бы разглядеть при беглом взгляде, например, целостность заклинательной модели внутри карты, исходя из толщины или потертости карты.
— Я бы сказал, еще два раза, — сказал Сайлас, поднеся карту к уху, словно прислушиваясь к неожиданному звуку.
— Достаточно.
Собралось больше друзей. Вошли двое братьев, Маверик и Хансель, а также девушки, которых в итоге сопровождали Гарольд и Венди. Все без исключения заметили странность: Неро без еды, но он не ответил, почему не ест. Он лишь улыбнулся.
На середине обеда остальные собравшиеся уже успели проголодаться, как миссис Эдиль подошла с подносом и поставила его перед Неро, привлекая всеобщее внимание.
В центре его тарелки лежал большой, сочный стейк, от которого всё ещё поднимался пар, источая волшебный аромат. Рядом находилась порция картофельного пюре, залитого грибным соусом, а в довершение – жареные овощи. Также там стояла огромная кружка с каким-то напитком, который Неро не смог сразу опознать ни на вид, ни по запаху.
По сравнению с его обычными порциями, эта казалась скромной, но невероятный аромат, который она источала, всё равно удовлетворял Неро.
— Я так и знал! Миссис Эдиль влюблена в Неро! — воскликнул Гарольд с выражением сильной ревности в глазах.
— Это мои мечтательные голубые глаза, — самодовольно произнёс Неро, беря нож и вилку. Не медля ни секунды, он немедленно приступил к трапезе. Когда нож с лёгкостью разрезал стейк, он ничуть не удивился, как и не был ошеломлён вкусом масла, покрывавшего прекрасно приправленное мясо. Особенно его не удивило, когда, проглотив кусочек, он почувствовал знакомое тепло в животе. Это был эфир, проникающий в его тело.
Он ожидал не меньшего от этого купона, сохранённого для лучшего.
Будь он истинным гурманом, то божественный опыт, который подарил ему этот обед, был бы достаточен, чтобы мотивировать его оставаться лучшим в классе. По правде говоря, после еды он почувствовал прилив сил, чтобы браться за подобные трапезы. Но это было скорее потому, как быстро его физическое истощение покидало тело, нежели из-за самого ощущения.
У него возникло предчувствие, что он мог бы, нет, что ему нужно пойти потренироваться после этого, чтобы сжечь часть своей энергии.
Он ел так быстро, что совершенно забыл про сок. Не мешкая, он схватил кружку и залпом осушил ее. Больше, чем легкую, терпкую сладость сока, Неро ценил немедленное облегчение, которое испытывал, выпив его, вместо ощущения тяжести. Если бы ему пришлось догадываться, он бы сказал, что роль сока заключалась в том, чтобы помочь ему переварить мясо.
Полностью удовлетворенный и почувствовав прилив сил, Неро покинул столовую под завистливые взгляды друзей и направился на урок по созданию карт.
Он многому научился на этом уроке, включая тот факт, что чрезмерно болтливая учительница на самом деле была слишком квалифицирована, чтобы преподавать такому новичку, как он. Габриэль поделилась с ним этой интересной информацией.
Он не знал, почему она его учит, но она была чрезвычайно требовательна к тому, что он должен был усвоить, и в то же время закладывала невероятно прочный фундамент. Это идеально подходило Неро, поскольку тяжелая работа была тем, чего он боялся меньше всего.
Как раз перед тем, как войти в ее класс, Неро достал свое Улучшенное обучение и направил в него немного эфира, активируя карту. Он почувствовал, как простой, свободно текущий эфир превращается во что-то более сложное внутри карты.
Теперь, после недель практики, он заметил многое об использовании карт. Во-первых, эффект не был мгновенным, и каждой карте требовалось разное количество времени, чтобы применить заклинание. Улучшенное обучение, например, занимало всего пару секунд.
Второе, что он заметил, — это то, насколько непонятными казались ему изменения, которым подвергался эфир в карте. Это был его эфир, и он все еще был связан с ним. Он мог даже чувствовать, как он претерпевает изменения и превращается во что-то другое, находясь внутри карты, но он не мог точно понять, что это было и как это происходило.
Затем он почувствовал, как заклинание на карте активировалось. Заклинание, над которым он потерял контроль, захватило его разум и начало усиление. Он узнал, что может сопротивляться этому захвату, если пожелает. Он также разобрался в разнице между заклинаниями, которые действовали автоматически, и теми, которые требовали его контроля.
Стоило отметить, что контролировать заклинание зачастую было бесконечно труднее, чем контролировать эфир, из которого оно было создано. Лишь теперь, спустя недели, он осознал, насколько нереальным было его применение заклинаний в храме в первый же день. Но тот критический опыт под давлением принёс ему и безмерную пользу.
Он вошёл в класс, где, как обычно, его учительница читала какую-то книгу. Звук его шагов оповестил её о его прибытии, и выражение её лица тут же изменилось, словно она ждала их урока.
— О, хорошо, Неро. Ты здесь. Нам придётся сегодня спешить с уроком, так как у меня есть обязательства. В прошлый раз мы обсуждали различные виды материалов, которые можно использовать для усиления заклинаний, связанных с температурой, и, в частности, с эффектом охлаждения. Ты, кажется, улавливаешь материал достаточно хорошо, поэтому перейдём к следующему логическому шагу в создании карт.
— Скажи мне, Неро, в чём разница между моделью заклинания и рецептом заклинания? Не трать слова попусту, я сама расскажу. Модель заклинания — это то, что содержится внутри карты после её завершения. Рецепт заклинания — это последовательность наложения материалов и обработки, которые в итоге создают эту модель заклинания. Но задумывался ли ты когда-нибудь, откуда берутся эти модели заклинаний? Или ты думаешь, что создатели карт просто пробуют разные вещи, пока не наткнутся на работающий рецепт?
Ответ, Нерон, таков: модели заклинаний уже существуют в природе. Мы лишь воссоздаём их через наши рецепты. Зачастую основная часть модели исходит из одного главного ингредиента рецепта заклинания. В случае врождённых карт этот главный материал – твоя врождённая способность. Но как быть с другими ситуациями? Тебе никогда не было интересно, что случится, если использовать проклятый предмет в качестве основного материала для создания карты? Как думаешь, что произойдёт?
— Не отвечай, я сам всё расскажу...
Обновлено: 20.01.2026