Нерон перевел взгляд с матери на отца. По сравнению с матерью, которая была поразительно красива во всех отношениях, отец выглядел самым обыкновенным человеком. Единственной отличительной чертой у него были волосы, золотые, как свет восходящего солнца.
Кроме того, он казался весьма непримечательным мужчиной. Хотя на самом деле он был довольно высок, целых 1,9 метра, при взгляде на него этого почему-то не скажешь. В воображении он всегда представлялся невысоким. Его лицо было слегка небритым, что говорило о том, что он не брился вчера, и хотя его черты лица делали его немного симпатичным, он оставался совершенно забываемым.
Если бы они встали рядом, даже Нерон выглядел бы мускулистее своего отца, хотя, надо признать, Нерон был весьма хорошо сложен для своего возраста.
Но его непритязательная внешность, невозмутимое поведение и общая манера держаться были тщательно продуманным фасадом. На самом деле, как и все остальные в Коларе, оба его родителя служили в вооруженных силах.
Но, в отличие от всех остальных, его мать была элитным солдатом с исключительно высокими наградами. Единственная причина, по которой ее списали со службы, — это тяжелое, почти смертельное ранение, которое искалечило ее путь в культивации. Последние 6 лет она восстанавливалась после этой раны.
Его отец... что ж, его отец — это совсем другая история. Он состоял в так называемой «Шепчущей гвардии». Это означало, что его отец присоединился к секретному подразделению армии Колара. Чем занималось это подразделение, что входило в его сферу деятельности, все об их операциях и личном составе — всё это было тайной. Даже само название подразделения было неизвестно, поэтому люди просто называли его так же, как и значок — «Шепчущая гвардия».
Это означало, что Нерон даже не знал, служит ли его отец до сих пор в армии или нет. Насколько он знал, его отца списали со службы много лет назад, или он все еще служил. Узнать было невозможно. Конечно, у него была обычная работа, которая была всем известна, но даже это могло быть лишь прикрытием.
Итак, его родители были не простыми людьми. Он не верил, что сможет утаить от них свои намерения. Но даже так, были вещи, которые нельзя было произнести вслух. К тому же, какая-то его часть полагала, что у родителей на каком-то уровне были те же цели, что и у него.
— Начиная с сегодняшнего дня, я собираюсь поселиться в общежитии, — наконец произнес он, словно это было великое откровение, над которым он так долго размышлял. — Мне нужно максимально использовать время тренировок, раз уж я могу стать Новобранцем. До подачи заявки в Военную Академию Колар (ВАК) остался всего год, а я уже отстаю от большинства сверстников, так что мне предстоит многое наверстать. Прости, я... я думал, что придумаю лучший способ тебе сказать...
— Тише, дитя, — сказала Мэрилин, продолжая перебирать его волосы. — Если ты думаешь, что мы не знали, то ошибаешься. Все видели, как ты тренировался последние несколько лет. Естественно предположить, что ты будешь делать то же самое, когда получишь доступ к эфиру. Ты иди в душ. А я подготовлю тебе дорожную сумку. Это важный день для тебя, так что не думай ни о чем другом. Мы навестим тебя в школе или позвоним на выходных, если будем слишком скучать.
Неро почувствовал дрожь во всем теле. Он знал, что соврал, но даже так, казалось, что сказанное им было правдой. Ну, в этом была доля правды. Но независимо от того, что это было, результат заключался в том, что он отдалялся от своей семьи. Учитывая, насколько они были близки, переезд, вероятно, станет самым трудным, что ему придется сделать в ближайшее время.
Он еще раз крепко обнял родителей, прежде чем оттолкнуть все свои чувства колебания и сдержанности.
На его лице появилась возбужденная ухмылка, а глаза наполнились энергичным блеском. Что бы ни случилось, сегодня был тот день, когда он наконец-то получит доступ к эфиру, и его волнение по этому поводу невозможно было подделать.
— Хорошо, я быстро приму душ. Вы тоже готовьтесь. Не могу дождаться, чтобы отправиться в Бюро тайных дел! — крикнул он в конце фразы, скрывшись в ванной и захлопнув дверь.
Он схватил телефон и с волнением открыл групповой чат с друзьями. Они все еще обсуждали одного приятеля, который отказался от их компании, чтобы посмотреть бой «Зеленого Урагана» с какой-то девушкой.
Он отправил сообщение в чат с широкой, дразнящей ухмылкой.
— Я тоже не иду на бой. Отправляюсь в Бюро тайных дел, чтобы синхронизировать свой эфир!
После этого он вышел из чата и нашел в контактах кого-то с именем просто «Рыжая», кому также отправил сообщение.
— Я сегодня синхронизируюсь.
Неро не стал ждать ответа, зная, что не получит его. Он также не стал смотреть групповой чат друзей, иначе ему пришлось бы отвечать там полчаса. Он просто включил воду и встал под нее.
На этот раз он намеренно включил холодную воду, прежде чем войти. Он не колебался и не дрожал, просто отнесся к этому как к чему-то незначительному. В этой жизни, пока он не достигнет своих целей, он не мог позволить себе роскошь комфорта. Он вычитал в книге, что комфорт делает человека слабее, и хотя он не вполне соглашался с этим, он не мог позволить себе никакой слабости.
Его мышцы напряглись, когда прохладная вода струилась по его каштановым волосам, шее и всему телу. Скоро цвет волос тоже изменится, но он об этом не думал.
В уме он лишь прокручивал следующие шаги. Ему нужно было явиться в Бюро тайных дел, где начнется его процесс синхронизации.
Этот мир был проклят, и в этом проклятом мире люди находились на дне пищевой цепи. Это было не преувеличение, поскольку люди не обладали никакими выдающимися качествами по сравнению с существами, населявшими этот мир.
Люди были совершенно не способны использовать эфир сколь-либо значимым образом. Даже стабилизация эфира в их телах, которую он ощутил сегодня, была результатом мутации, произошедшей в их организмах из-за длительного воздействия эфира. По крайней мере, так считали эксперты. Так что, по сути, они не рождались со способностью использовать эфир, а мутировали в него.
Стабилизация эфира приводила к тому, что каждый человек открывал в себе врожденную способность. Но изначально, согласно замыслу природы, это было пределом того, как люди могли использовать эфир. Честно говоря, это было совсем небольшое усиление.
Врожденные способности не всегда были очень полезны, по крайней мере, так, как того желал пользователь. Способности могли быть активными или пассивными, а каждая из них — внешней или внутренней.
Активные способности, как внешние, так и внутренние, можно было включать и выключать, тогда как пассивные способности, будь то внутренние или внешние, никогда нельзя было отключить, хотя пользователь и мог контролировать масштаб применения способности. Тем не менее, пассивные способности частично черпали свою силу из окружающего эфира, как будто для компенсации этого недостатка.
Но на этом всё. Даже если бы кто-то открыл для себя наиболее впечатляющую способность, это было всё, что можно было получить. По сравнению со зверями, которые могли создавать естественные места обитания в этом проклятом мире, или даже монстрами, проклятыми существами, уродцами или кем-либо еще, люди были жалко слабы.
Но, несмотря на эту слабость, люди выделили себе огромную часть этого мира. Это многое говорило о силе и стойкости людей.
Так как же им это удалось? С помощью карт Элдрима, конечно.
Неро вздохнул и собрался с мыслями. Сейчас всё это не имело значения. На данный момент он мог лишь надеяться открыть достойную способность. Если его способность окажется полезной, это станет огромным шагом к его цели.
Очевидно, из-за использования карт Элдрима, не так уж важно было, какую способность он получит, но он все же надеялся на достойную.
Способности передавались по наследству, но также могли зависеть от окружающей среды. Способность его отца заключалась в золотом пламени, что звучало впечатляюще, пока не выяснилось, что это пламя совсем не грело и не могло даже повредить микроба. Неро был обречён никогда не узнать, в чём заключалось его истинное предназначение, поскольку эта информация была запретной согласно правилам Стражи шёпота.
Его мать, напротив, обладала снежинкой, посредством которой могла управлять температурой окружающей среды, понижая её. Это была очень сильная способность с многочисленными применениями. На своей нынешней работе она играла весьма важную роль на каком-то гигантском промышленном комплексе. Детали, опять же, были тайной, но она получала 10% от всех расходов, сэкономленных для компании благодаря её способностям. Казалось бы, это немного, но его мать была чрезвычайно богата. Единственная причина, по которой они не жили соответственно своему богатству, заключалась в том, что мать тратила все эти деньги на своё лечение. Она всё ещё надеялась на полное выздоровление от своих травм.
Его старший брат, Патрик, имел – имеет – внутреннюю пассивную способность. Она позволяла ему укреплять своё тело, используя холод. Он мог только увеличивать или уменьшать степень твёрдости своего тела, поскольку это пассивная способность, которую он не мог отключить. Впрочем, поглощение холода или излучение тепла для укрепления тела оказывало и интересное влияние на температуру окружающей среды. К тому же, он не мог получить обморожение.
Неро не сказал бы, что нашёл бы эту способность идеальной для себя, но, тем не менее, она была полезной.
Как правило, люди способны стабилизировать свой эфир в любое время после достижения восьмилетнего возраста. Время, затраченное на это, напрямую зависело от двух факторов: силы способности и способности тела пользователя переносить эфир, то есть, другими словами, от того, насколько умело он владел эфиром.
Чем искуснее они были, тем быстрее раскрывали свои способности. Но быстрое раскрытие способностей не всегда являлось признаком великого мастерства, так как слабая способность также могла позволить быстрее стабилизироваться. Как правило, чем мощнее или универсальнее была способность, тем больше времени требовалось.
Таким образом, время раскрытия способностей было комбинацией этих двух факторов. Стабилизация Неро в 15 лет не была чем-то из ряда вон выходящим, но он был немного старше среднего возраста для раскрытия способностей. Это означало либо что его способности к управлению эфиром были средними, и его способность была средней, либо что его способности были великими, но его мастерство также было чрезвычайно сложным, либо что его мастерство было просто плохим, а способность была средних или великих показателей.
Он не рассчитывал на легкую добычу. Он не хотел, чтобы выдающаяся способность досталась ему на серебряном блюдечке. Если бы она была просто приличной, он бы справился со всем остальным. Ведь он был полностью уверен, что сможет достичь поставленных целей самостоятельно. Единственное, на что он надеялся больше всего, это чтобы его способности к управлению эфиром не были плачевными. Это сделало бы все... затруднительным.
Обновлено: 20.01.2026