Невер молча наблюдал за Сайласом. Взгляд мальчика был устремлен вдаль, словно он погрузился в собственные мысли. Казалось, на кону была вся его жизнь. Будто у Сайласа не оставалось другого выбора.
Но он был. Невер не угрожал его жизни, и у них не было такой глубокой вражды, из-за которой он постоянно искал бы мальчика. В хужем случае, если он был так недоволен своей нынешней жизнью, все, что ему нужно было сделать, — это сменить школу. Для других это могло быть трудным делом, но для Сайласа оно не должно было стать таковым.
Однако мысли мальчика никогда не заходили так далеко. Словно его мозг отключался от чрезмерного страха. Он даже не мог придумать простого решения своей проблемы. Вот что так сильно бесило Невера всякий раз, когда он проводил время с Сайласом.
Как можно быть таким слабовольным? Как можно быть таким покорным поражению? Казалось, он сам хотел быть жертвой!
Невер вновь почувствовал, как нарастает его раздражение, а Сайлас всё ещё был погружен в свои думы. К черту оставлять всё на него.
Внезапно, без предупреждения, Невер дал ему по затылку. Очевидно, он не ударил со всей силы. Он не пытался его нокаутировать. Но он приложил достаточно силы, чтобы вырвать его из мыслей и вернуть в реальность. В прошлом он сам не раз получал такие затрещины от своего брата.
"Сядь", — произнес Невер холодным, властным тоном. "Достань все материалы".
Без малейшего колебания Сайлас сел на стул и повернулся лицом к учебному столу Невера. Дрожащими руками он открыл свой рюкзак и начал доставать различные запечатанные контейнеры.
Невер встал позади него, чтобы быть вне поля его зрения, и положил руку ему на плечо.
— Стой, — произнес он тем же властным тоном, хотя старался звучать менее холодно. Злиться и терять контроль над эмоциями он себе не позволял. — Ты слишком нервничаешь. Тебе нужно сначала успокоиться. Закрой глаза и сделай долгий, глубокий вдох. Задержи его, не выдыхай.
Словно робот, повинующийся инструкциям, Сайлас выполнил все без малейшего колебания. После того, как он задержал дыхание на несколько секунд, Нерон велел ему медленно выдохнуть, а затем повторил процесс еще три раза.
Это отняло некоторое время, но дрожь в его руках значительно уменьшилась.
— Теперь открой глаза. Доставай материалы по одному. Не торопись.
Не так Нерон представлял себе сегодняшний день. Вести Сайласа за руку, как младенца, не привело бы к идеальному результату, но он не мог быть перфекционистом. В некотором роде, это была тренировка и для него. В мире были самые разные люди, и даже если он не мог их понять, ему нужно было хотя бы знать, как с ними работать.
С его инструкциями, разбитыми на части, Сайлас стал действовать гораздо лучше. Нерон находился вне поля зрения, стоя позади него, но его рука, крепко лежавшая на плече, и голос, дававший указания, каким-то странным образом поддерживали Сайласа. Тот перестал концентрироваться на мыслях, сковывавших его тревогой, и сосредоточился только на текущей задаче.
Нерон получил своего рода откровение, наблюдая, как мальчик продолжает доставать предметы из своей сумки. Пока Нерон оставлял принятие решений за ним, многочисленные варианты сбивали Сайласа с толку. Но одна и та же цель, переданная через множество мелких, легко достижимых шагов, не давала мальчику возможности остановиться.
Это резко отличалось от того, как он обращался с Габриэлем. Рыжеволосый обладал своей собственной целеустремленностью и сосредоточенностью, не говоря уже о его превосходной компетентности. Неро оставалось лишь назвать ему цель, и Габриэль самостоятельно достигнет её, используя свои сильные стороны. Но, похоже, такой стиль руководства подходил не всем. Не то чтобы Неро стремился быть лидером. Он просто был сосредоточен на достижении наилучших результатов.
Как только мальчик разложил всё на столе, он замедлил темп, словно без чётких указаний он снова погряз в мыслях, которые и вызывали у него столь сильный страх.
— Стол слишком загромождён. Разложи всё как следует.
Нерешительность исчезла, и мальчик торопливо бросился выполнять приказ, но спешка была совершенно не тем, что им было нужно. Эта задача требовала твёрдой и обдуманной руки.
Неро слегка сжал плечо мальчика своей рукой и произнёс лишь одно слово: «медленнее».
Сайлас замялся, но успокоился. Он сбавил темп, пытаясь выполнить команду, и вместо этого сосредоточился на задаче. Неро чувствовал его пульс сквозь ладонь и каждый раз, когда тот начинал учащаться, мягко сжимал.
Когда Сайлас закончил, перед ним на столе были разложены несколько десятков предметов, а прямо перед ним находилось свободное пространство. Каждая ёмкость стояла на идеальном расстоянии друг от друга, словно расставленная по сетке. Достаточно было одного взгляда, чтобы Неро понял: такое расположение невозможно создать случайно или спонтанно. Если бы Сайлас не тренировался раньше, он бы не смог добиться такого порядка, когда его об этом попросили.
Заметив пустующее место в расстановке, Неро достал из кармана осколок эфира и положил его туда, замыкая единственный пробел.
Осколки эфира представляли собой крошечные кристаллы, заключавшие в себе концентрированный эфир. Или, если быть точнее, это были мельчайшие кристаллические образования, содержащие эфир, отсюда и название – осколки. Их обрабатывали специальными лазерами, придавая им ровную форму кирпича, чтобы можно было складывать их большими штабелями. Обрезки, остававшиеся после обработки, не считались убытком, поскольку их можно было растолочь в порошок эфира – важнейший ингредиент для создания карт и ряда других ремёсел. Если же добытый осколок эфира оказывался слишком мелким, чтобы его можно было вырезать лазером в кирпичную форму с точными размерами, его так же измельчали в порошок.
Теперь установка была завершена.
Обновлено: 20.01.2026