– Ты решил, какую карту будешь создавать? – спросил Неро. Но в его словах звучала уверенность, словно у Сайласа не было выбора, кроме как успешно создать карту Элдрима.
Мальчик замялся, как будто о чём-то размышлял, но Неро сжал его плечо, на этот раз гораздо сильнее.
– Не думай слишком много. Ответ уже есть у тебя в голове. Просто скажи его.
– Призвать сферу света! – выпалил Сайлас, будто не мог дождаться, чтобы произнести эти слова. Но это не понравилось Неро. Он снова сжал его плечо.
– Спокойно. Отвечай спокойно, – повторил он, подчеркивая необходимость сохранять своё состояние. – Закрой глаза, сделай глубокий вдох, проследи весь процесс, а затем, когда откроешь глаза, ответь снова.
Лёгкое раздражение пронзило Сайласа, не на Неро, а на себя. Но крепкая хватка Неро на его плече напомнила ему о том, что нужно делать, поэтому он закрыл глаза и снова повторил дыхательное упражнение, которому научил его Неро.
– Призвать сферу света, – снова медленно ответил Сайлас, открыв глаза. – Это один из самых простых рецептов, и он имеет высокую степень терпимости к ошибкам из-за своей простоты.
– Хорошо. Я верю, что ты запомнил все шаги?
– Д-да.
– Отлично. Тогда полностью успокойся и, когда будешь готов, начинай. Не концентрируйся ни на чём. Сосредоточься только на каждом шаге по отдельности. Не думай ни о чём, кроме того шага, на котором ты находишься.
Хотя голос Неро оставался холодным и твёрдым, в этот момент он убрал руку с плеча Сайласа. Создание карт было тонким процессом даже для обычного человека, не говоря уже о таком беспокойном, как Сайлас. Он не мог позволить себе никаких отвлекающих факторов.
Сайлас тут же закрыл глаза и начал делать глубокий вдох. Отсутствие руки Неро, как ни странно, заставило его нервничать ещё больше! Но сейчас он не думал об этом. Он полностью сосредоточился на инструкциях Неро.
Мальчик даже не осознавал, что благодаря своей напряженной сосредоточенности он вошел в медитативное состояние и очистил свой разум от всех ненужных мыслей. Единственное, на чем он был сосредоточен, – это выполнение инструкций Нерона.
Сам Нерон тоже был сосредоточен. Он знал о создании карт не так много, как Сайлас, из-за происхождения мальчика, так что для него это тоже был бы опыт обучения. Однако до сих пор самым интересным, что он обнаружил, была эффективность его приказов по отношению к Сайласу. Он даже перестал раздражаться на него. Но как долго это продлится, еще предстояло увидеть.
Нерон ожидал увидеть долгий и трудный процесс, поскольку создание карт было непростым делом, и малейшая ошибка привела бы к порче базового шаблона. Заставить Сайласа сохранять спокойствие перед лицом неудачи будет настоящим испытанием.
Пока мальчик успокаивал себя, Нерон также размышлял о том, почему Сайлас так легко выводил его из себя. Это самоанализ был важен, поскольку Нерону требовалось глубокое и всестороннее понимание самого себя. Таким образом, он знал бы, как направлять свои собственные эмоции в желаемом направлении.
Нерон не был человеком, которым управляют эмоции, но, безусловно, было бы намного проще, если бы его эмоции сотрудничали с его намерениями и облегчали ему жизнь.
Проделав почти пять минут упражнений по дыханию, которым научил его Нерон, Сайлас открыл глаза. Он подумал, каким был первый шаг, и без колебаний приступил к работе.
Он собрал ингредиенты больше, чем требовалось, и других карт на случай, если Нерон будет не удовлетворен его выбором. Но поскольку он одобрил призыв «Светящейся сферы», ему они не понадобятся.
Основа этой карты была создана с использованием нижней части листа гибискуса, что означало, что после того, как лист подходящего размера был найден, его идеально разрезали пополам, отделяя верхнюю и нижнюю части.
«При всей сложности добычи этого компонента, да еще и его хранения, найти его оказалось чрезвычайно трудно. Но по сравнению с компонентами для карт более высокого уровня, это было сущим пустяком, что демонстрировало первую трудность в создании карт и всей цивилизации, построенной на них. Однако люди – существа стойкие, они всегда находили выход».
Сайлас надел перчатки и потянулся к первому контейнеру. С помощью пинцета он аккуратно поднял базовый материал и положил его прямо перед собой. Он еще раз проверил его размер и свежесть, убедившись, что базовый лист еще не увял, прежде чем перейти к следующему этапу.
Медленно и методично Сайлас проходил все этапы. Каждое его движение было выверено и плавно, словно он был машиной, а не человеком.
Нерон никогда прежде не видел Сайласа таким. Более того, он всерьез сомневался, был ли мальчик когда-либо в таком состоянии за всю свою жизнь!
Освободив разум от бесчисленных мыслей, которые обычно его занимали, он мог полностью посвятить себя этому заданию. Он забыл о своем страхе перед Нероном, и особенно о страхе неудачи. Он сосредоточился только на задаче.
Слой за слоем он добавлял ингредиенты и добавки. Если бы кто-то взглянул на то, что было перед ним, ему было бы трудно связать это с прекрасными и изысканными картами Элдрима, но именно к этому все и вело.
Нерон стоял совершенно неподвижно, не смея даже громко дышать, чтобы не вывести Сайласа из этого состояния. Он впитывал все, что видел: как Сайлас держал пинцет, как он посыпал эфирной пылью, или как использовал множество клеев, необходимых в процессе. Он запоминал основные этапы, а также множество тонкостей, которые они включали.
Наконец, после двадцати минут, которые пролетели как одно мгновение, Сайлас без колебаний взял карту 0 звезд и положил ее поверх своего творения. Карта была полностью черной спереди, хотя на обороте имела дизайн, обычно используемый в армии.
Затем он положил осколок эфира поверх него, крепко прижав карту к своему творению. Оставался последний шаг, который был чисто теоретическим, и который они еще не проверяли. Но Сайлас не колебался, словно все его мысли занимало лишь это. Он поднял молоток и одним резким движением разбил осколок эфира.
Громкий стук, казалось, вывел Сайласа из состояния сосредоточенности, и его охватила волна тревоги. Неужели... неужели он действительно только что это сделал?
В тумане он поднял молоток, даже не осознавая этого. Но тут его взгляд зацепил перемену. Карта светилась.
Обновлено: 20.01.2026