После спуска с горы Бай Е хотел было попрощаться с Сюн Ганом, но тот вцепился в него мертвой хваткой и не отпустил, пока тот не пообедал с ним. На прощание друг завалил его машину местными деликатесами, усугубив и без того плачевное состояние перегруженного микроавтобуса.
В Юньчэн Бай Е вернулся уже после семи вечера.
Он подъехал к тому самому месту на берегу реки, где высадил Номера Один, чтобы тот мог так же незаметно вернуться в свое убежище. Но, подъехав, он обнаружил, что на берегу кто-то сидит.
Бай Е уже собирался развернуться и найти другое место, как вдруг заметил рядом с человеком гору пустых бутылок.
«Неужели...»
Он нахмурился, остановил машину и вышел.
Подойдя ближе, он почувствовал густой запах алкоголя — в ход шло все, и пиво, и что-то покрепче.
— А вы, я смотрю, держите удар, — сказал Бай Е, остановившись рядом с мужчиной.
— Можете не уговаривать. Я не собираюсь прыгать в реку, — спокойно ответил тот, словно прочитав его мысли.
Бай Е ему не поверил. Он видел в этом человеке то же самое, что и в Ли Пинъане — жажду смерти.
— Почему ты хочешь умереть? — после недолгого молчания спросил он.
— А почему ты хочешь жить? — так же спокойно ответил мужчина вопросом на вопрос.
Бай Е на мгновение растерялся, но ответ пришел сам собой.
— Чтобы наслаждаться красотой этого мира. Чтобы увидеть то, чего никогда не видел.
С тех пор, как он получил красный кристалл, его цель была одна — жить. Жить как можно лучше и полнее.
— В моем мире красоты больше нет, — глухо произнес мужчина, делая большой глоток из бутылки. — И все пейзажи для меня потеряли краски.
— Расскажешь?
Бай Е было искренне интересно, что могло сломить взрослого мужчину до такой степени.
Тот ничего не ответил. Он опустил бутылку и повернулся к Бай Е. Все это время он сидел, опустив голову, и Бай Е не видел его лица.
И когда мужчина повернулся, сердце Бай Е пропустило удар.
Все его лицо было одним сплошным шрамом от ожога, чудовищным и пугающим, словно маска демона. Любой взрослый, не говоря уже о ребенке, в ужасе отвел бы взгляд.
Но Бай Е уже видел нечто куда более страшное. Поэтому он лишь на миг вздрогнул, а затем быстро пришел в себя.
Они смотрели друг на друга несколько секунд. Затем мужчина криво усмехнулся и снова взялся за бутылку.
— Ты первый, кто осмелился посмотреть мне прямо в глаза. Даже мои родители на это не способны.
Неожиданная реакция Бай Е, кажется, немного расположила его к себе, и он начал свой рассказ.
Мужчину звали Лу Янь, ему было двадцать четыре года. Год назад он вернулся из армии. Собирался устроиться на работу, а потом сыграть свадьбу с девушкой, которую любил много лет.
Но один несчастный случай разрушил все.
Это было в сезон, когда повсюду летал тополиный пух. Он поехал на рыбалку за город и увидел на поляне троих детей лет десяти. Ничего необычного. Он начал раскладывать снасти, как вдруг услышал за спиной крики.
Он обернулся и увидел, как по земле, устланной ковром из пуха, бежит огненная змейка. Кто-то поджег его. Трое детей с визгом бросились бежать и скрылись в зарослях сухостоя.
Лу Янь понял — быть беде. Если огонь перекинется на сухую траву, дети окажутся в ловушке. Он бросился к ним, но опоздал. Сухостой вспыхнул мгновенно. Из ревущего пламени донеслись детские крики.
В тот момент он не думал ни о чем. Он просто бросился в огонь.
Он вытащил всех троих. Заплатил за это страшную цену — тяжелейшие ожоги по всему телу.
Это было начало его конца.
Говорят, добро возвращается сторицей. Но не в его случае.
Родители спасенных им детей в больнице так и не появились. Позже полиция, просмотрев записи с камер, выяснила, что пожар устроили сами дети. Их родителей разыскали. Но так как дети были слишком малы, их не могли наказать. Семьи отделались небольшим штрафом и воспитательной беседой.
Когда же зашла речь о компенсации для Лу Яня, все трое родителей без зазрения совести заявили: не они же просили Лу Яня их спасать. Какое им дело до его травм?
Никто не хотел оплачивать его лечение.
После долгих споров с участием полиции и семьи Лу Яня, они сбросились по пятнадцать тысяч каждый. В сумме — сорок пять тысяч. На этом все и закончилось.
Но страдания Лу Яня только начинались.
Из-за обширных ожогов на его теле почти не осталось здоровой кожи. Даже пересадка была практически невозможна. Его внешность была изуродована навсегда.
Пролежав месяц в больнице, он вернулся домой. Поначалу за ним ухаживали родители и невеста. Но через два месяца девушка не выдержала. Она долго боролась с собой, но в итоге, не выдержав давления семьи и вида его ужасных шрамов, со слезами на глазах попросила о расставании.
Он не винил ее. Он лишь молча стер ее слезы и согласился. Его родители тоже не держали на нее зла. Они от души пожелали ей счастья и отдали золотой браслет, который готовили ей в подарок на свадьбу.
С тех пор за ним ухаживали только родители.
Когда он немного окреп, родители, страдавшие от больного сердца и не выдерживавшие постоянного шока от вида его лица, переехали жить к его старшему брату. Они навещали его, но с каждым месяцем все реже и реже.
Он почти не выходил из дома. Его внешность привлекала косые взгляды и перешептывания. Большую часть времени он проводил в четырех стенах, наедине с одиночеством.
Выслушав его, Бай Е вспомнил одну известную фразу: «Если не ты его сбил, зачем ты ему помогал?». Смысл был иным, но циничная логика — та же.
— Ты жалеешь? — после долгого молчания спросил он.
— И жалею, и нет, — ответил Лу Янь так, будто давно знал ответ. — Я не жалею, что спас тех детей. Они были еще глупы и не ведали, что творят. Я жалею, что прятался за спинами родителей, когда они ругались с теми людьми. Жалею, что молча смотрел на их уродство, вместо того чтобы встать и дать отпор...
Обновлено: 21.01.2026