— Невестка, вы это...
Сяо Сюэмэй с серьезным выражением лица настояла:
— Я знаю, что вы, братья, люди добрые, но в отношениях нужно устанавливать правила. Только так они будут долгими.
— Хорошо, тогда я не буду скромничать, — Цинь Цзывэнь взял пакет.
Сяо Сюэмэй посмотрела на Дэн Вэнь, сидевшую на диване:
— Вэнь, что сидишь? Помой братьям по яблоку.
Дэн Вэнь вскочила с дивана, взяла два яблока из корзины на столе и побежала на кухню.
Сяо Сюэмэй сказала:
— Сяо Цинь, можно я буду тебя так называть?
— Говорите прямо, невестка, — Цинь Цзывэнь все прекрасно понимал. Сяо Сюэмэй не просто так позвала их с братом, угощала рыбой и фруктами — скорее всего, у нее была какая-то просьба.
Сяо Сюэмэй вздохнула и сказала:
— Муж у меня человек добрый. Я за него вышла именно из-за этого. Он заботливый, надежный и основательный. В обычной жизни это хорошо. С таким характером, имея стабильную работу, он легко мог бы содержать семью.
— Но сейчас все изменилось. Мы переместились. В молодости я любила читать романы.
При этих словах на лице Сяо Сюэмэй появилась улыбка.
— Тогда были очень популярны романы о перемещениях, я их немало прочла. Если бы мы попали в цивилизованное место, было бы еще ничего. Но мы оказались в первобытном лесу. Если бы не этот жилой комплекс, мы бы все, наверное, уже жили как первобытные люди.
Цинь Цзывэнь медленно кивнул, продолжая слушать.
Сяо Сюэмэй продолжила:
— Характер моего мужа не очень подходит для таких мест. Он добрый, мягкосердечный, его легко обмануть. Я лишь надеюсь, что вы сможете взять его под свое крыло.
— Что вы имеете в виду, невестка?
— Раньше я работала в отделе кадров, и в людях, смею думать, разбираюсь немного лучше, чем обычный человек. Сяо Цинь, ты хоть и действуешь решительно, но по своей сути ты человек принципиальный. Это очень хорошо. Дела нужно делать по правилам.
— У старого Дэна нет других увлечений. Он не курит, не пьет, в карты не играет, только любит иногда после работы порыбачить. Я и не думала, что теперь мы будем жить за счет этого его хобби. Но я знаю, что это не продлится долго, — Сяо Сюэмэй вздохнула. — Рыбалка — дело нехитрое, скоро рыбаков в комплексе будет все больше и больше.
— На этой реке, что течет под нами, одной рыбалкой всех не прокормишь. Людей будет много, а рыбы — мало. Сколько это еще продлится, я даже сказать не могу.
— Один в поле не воин. В этом первобытном лесу в одиночку не выжить. Когда вы охотились на крокодила, ты специально оставил место для старого Дэна. Он это помнит и знает, что вы хорошие люди, — говоря это, Сяо Сюэмэй взглянула на дочь, мывшую яблоки на кухне, и понизила голос. — Старый Дэн, может, и не силен в другом, но силы у него много, и человек он честный. Вы, братья, видно, что с головой. Возьмите его с собой, он будет вам хорошим помощником.
Она сделала паузу, и в ее глазах появилась мольба:
— Я не прошу, чтобы он добился чего-то великого. Я просто хочу, чтобы он чему-то у вас научился, был с вами и мог помочь. Мир изменился, и я не хочу, чтобы мы с дочерью однажды стали для него обузой.
Старый Дэн на балконе уже давно застыл в одной позе, насаживая крючок.
В этот момент Дэн Вэнь вышла с вымытыми яблоками.
Глаза девушки сияли. Она поднесла тарелку:
— Брат Цинь.
Цинь Цзывэнь молча кивнул, взял яблоко с тарелки и взвесил его в руке.
На его лице появилась улыбка:
— Невестка, я понимаю, что вы хотите сказать. Брат Дэн — надежный человек. Вместе нам будет легче, чем в одиночку.
— И кто сказал, что у брата Дэна есть только сила? Он же и рыбак отличный. Сегодня поймал метровую рыбину.
Цинь Цзывэнь посмотрел на брата. Цинь Цзыу тут же понял и по-простому улыбнулся:
— Да, невестка, брат Дэн — хороший человек, мы с ним ладим.
Услышав это, Сяо Сюэмэй расслабилась.
Дэн Гуан на балконе кашлянул:
— Восемьдесят один и три десятых сантиметра.
— Ха-ха-ха-ха, — рассмеялся Цинь Цзывэнь. Значит, принеся рыбу домой, брат Дэн специально измерил ее длину.
Интересно, сфотографировал ли на память.
Семьи еще долго болтали. Дэн Гуан сказал, чтобы его обязательно позвали вечером ставить верши. Он специально оставил потроха тигровой рыбы, чтобы положить их внутрь и привлечь речную рыбу.
После обеда Цинь Цзывэнь с братом, взяв снаряжение для установки силков, отправились на север от комплекса, в более отдаленное место.
Они впервые ушли так далеко от комплекса, на расстояние более двухсот метров по прямой. Густой лес закрывал обзор, отсюда даже не было видно очертаний жилых зданий.
— Думаю, здесь, — Цинь Цзывэнь осмотрелся и решил установить по одному силку под двумя деревьями, положив в них сушеные ягоды шелковицы.
Чтобы не забыть дорогу, они делали на деревьях незаметные пометки камнем.
Стоит отметить, что после шести дней сушки на солнце первая партия ягод шелковицы превратилась в сухофрукты.
По крайней мере, внешне они мало чем отличались от тех, что продаются в супермаркетах.
— Брат, это, кажется, сливовое дерево! У нас в школе таких много росло, — на обратном пути Цинь Цзыу указал на дерево рядом и с сожалением добавил: — Сливы с него, кажется, уже собрали. О, вон там еще несколько штук.
Проследив за взглядом брата, Цинь Цзывэнь увидел, что оставшиеся сливы висели в труднодоступных местах.
— Похоже, здесь уже кто-то был.
Он не удивился. Прошло уже шесть дней. Хотя охота на крокодила была громким событием, в ней участвовало всего триста-четыреста человек, и в основном они действовали у южных ворот и на берегу реки.
На севере, востоке и еще более отдаленном западе от комплекса было огромное пространство, и кто-то наверняка его исследовал.
Если бы не ежедневный отчет, он, возможно, пошел бы по другому пути. Но раз уж у него была эта способность, лучше было действовать осторожнее.
Конечно, не слишком осторожно. Чтобы получить более высокую оценку, иногда приходилось рисковать.
Вернувшись в комплекс, они увидели, что небо начало темнеть.
Сегодня была отличная погода: ясное небо, легкий ветерок.
Центральная площадь комплекса уже превратилась в стихийный рынок.
Сейчас было еще не самое оживленное время. Пик торговли наступал позже, когда большинство людей возвращались с вылазок.
Это Цинь Цзывэню рассказала Сяо Сюэмэй. Она вчера вечером гуляла внизу, для нее это был способ расслабиться.
По сравнению с нестабильным рынком первых дней, после естественного отбора люди постепенно осознали ценность разных вещей. Сейчас цены на рынке стабилизировались, и сформировалась своя собственная «цепочка ценностей».
Обновлено: 03.02.2026