Глядя на зубастую пасть чудовищной рыбы, Цинь Цзывэнь не удержался и разжал ей челюсти.
— Если такая укусит, будет, наверное, больно.
Цинь Цзыу согласился:
— Думаю, очень больно.
Дэн Гуан развел руки, прикидывая размер:
— Наверное, не метр, а сантиметров семьдесят-восемьдесят.
Цинь Цзывэнь сказал:
— Это нормально. Вода преломляет свет, так что ошибиться легко. Вот только что это за рыба?
Дэн Гуан напряг память:
— Она похожа на африканскую тигровую рыбу. Если это она, то они, кажется, живут стаями.
— Стаями?! — Цинь Цзыу почесал затылок и посмотрел на реку.
Там и крокодилы, и тигровые рыбы.
Слишком уж дикое место.
Дэн Гуан встал.
— Мы, пожалуй, понесем рыбу домой. Пока свежая, надо её разделать. Брат Цинь, потом поднимись к нам. В том, что мы поймали эту рыбу, твоя огромная заслуга, я отдам тебе половину.
Цинь Цзывэнь отказался, махнув рукой:
— Удочка ваша, наживка тоже ваша, я ничего не сделал. Кстати, брат Дэн, у меня леска порвалась, удочкой еще можно пользоваться?
Дэн Гуан взял удочку из рук Цинь Цзывэня.
— Конечно, можно. Просто леска порвалась. У меня есть запасные крючки, потом поменяю тебе.
Дэн Гуан сделал вид, что обиделся:
— Ладно, не церемонься со мной, а то в следующий раз на рыбалку не позову.
Сяо Сюэмэй улыбнулась:
— Ну что ты, Сяо Цинь, берите. Старина Дэн никогда таких больших рыб не ловил. В этот раз нам просто повезло благодаря вам.
Сяо Сюэмэй сходила домой за большим пластиковым пакетом и уложила в него пойманную рыбу.
Пакет натянулся до предела.
Но даже так кончик хвоста торчал наружу, и по нему было видно, что рыба немаленькая.
Дэн Гуан предложил:
— Может, вернемся в восьмой корпус через гараж? Снаружи слишком много людей.
Цинь Цзывэнь согласился:
— Можно. Я, кстати, после перемещения еще ни разу не был в подземном гараже. Интересно, как он сейчас выглядит.
У него не было машины, поэтому гараж его не особо интересовал.
Однако вчера, во время охоты на крокодила-вожака, остальные выезжали на внедорожниках именно из гаража.
В этом лесу без дорог машины были практически бесполезны. Только некоторые внедорожники могли с трудом передвигаться, но и они не могли развить большую скорость и проехать везде.
Пятеро подошли к въезду в гараж. Поскольку корпуса в комплексе были невысокими, гараж имел только один въезд-выезд и один уровень.
Въезд в гараж находился рядом с восточными воротами. У въезда стояла небольшая будка, а по бокам — шлагбаумы.
Но сейчас будка была заброшена, а шлагбаумы сняты.
Войдя в гараж, Цинь Цзывэнь почувствовал, как температура вокруг резко упала, стало даже как-то зябко.
Без электричества в гараже было темно. Солнечный свет освещал только зону у въезда, где на минус первом этаже стояли холодные автомобили.
Пятеро переглянулись.
— Может, все-таки пойдем по верху?
— Ничего, у меня есть фонарик, — Цинь Цзывэнь снял рюкзак, засунул в него руку и, на самом деле вызвав склад из ежедневного отчета, достал фонарик на солнечных батареях.
Достав фонарик, Цинь Цзывэнь нажал на кнопку, включив третий режим.
Темный гараж мгновенно осветился. Лобовые стекла стоящих впереди машин отразили яркий свет.
Из-под черного седана сбоку выскочила крыса, пискнула и тут же исчезла в углу.
— Пошли.
Цинь Цзывэнь пошел впереди.
В гараже было тихо. На парковочных местах стояли машины.
Цинь Цзыу вдруг осенило:
— Если разобрать эти машины, можно ли из их двигателей сделать генератор?
Цинь Цзывэнь небрежно ответил:
— Если найдется специалист, то, думаю, можно.
Внезапно он остановился. Он почувствовал в воздухе очень неприятный запах.
Сильная вонь, которую трудно было описать. Он чувствовал ее впервые, но инстинктивно ощутил отвращение.
Запах был похож на смесь приторной вони тухлой рыбы на рынке с нашатырным спиртом, вызывающий тошноту.
Дэн Вэнь зажала нос, нахмурилась и тихо спросила:
— Неужели это трупный запах?
Цинь Цзывэнь с серьезным лицом ответил:
— Боюсь, ты угадала. Такой резкий запах, скорее всего, от него.
Чем дальше они шли, тем сильнее становился запах.
Источник запаха был прямо впереди.
Пройдя десяток метров, они увидели за углом, у двери машины, сидящую фигуру. Человек сидел, опустив голову, а под ним растеклась вязкая, влажная лужа.
Трупный смрад исходил от него.
На его теле, в складках одежды, копошились какие-то насекомые, а вокруг роились мухи и мошки.
— Фу-у...
Дэн Вэнь больше не выдержала, и у нее начались рвотные позывы.
— Идём.
Цинь Цзывэнь отвел взгляд и твердо сказал.
Неизвестно, как умер этот человек.
Но какой бы ни была причина, это означало, что в гараже опасно.
Атмосфера стала гнетущей. Все осторожно обошли это место.
Дэн Вэнь недоумевала:
— Прошло столько времени, а тело все еще здесь. У покойного не было родственников?
Дэн Гуан ответил:
— У нас много арендаторов. Некоторые живут вместе, некоторые — одни.
— Мамочки, какая большая ящерица, — Дэн Вэнь указала на потолок.
Все посмотрели на потолок гаража. Там, на балке, сидела большая ящерица со «светящимися» глазами. Когда на нее попал свет фонарика, она быстро переползла на другую сторону балки, оставив на виду лишь кончик хвоста.
— Пи-пи-пи...
В водостоке у стены спряталась серая крыса, высунув половину головы и украдкой наблюдая за проходящими мимо людьми.
Дэн Гуан вздохнул:
— Всего несколько дней прошло, а гараж уже превратился в такое место.
Цинь Цзыу заметил:
— Здесь уже образовалась своя маленькая экосистема.
Впрочем, это было неудивительно. Ворота гаража были постоянно открыты, а снаружи — первобытный лес. Вполне естественно, что сюда забегали мелкие животные.
Здесь было темно, холодно и сыро — идеальные условия для некоторых существ.
Цинь Цзывэнь вдруг подумал: а вчера, когда Хуан Тао и его люди приезжали за машинами, они заметили этот труп?
Пройдя почти через весь гараж, пятеро наконец добрались до лестничной клетки восьмого корпуса на минус первом этаже.
Прощаясь на пятом этаже, Сяо Сюэмэй еще раз напомнила:
— Не забудьте потом зайти за рыбой.
Дэн Гуан добавил:
— Я забрал твою удочку. Как починю, поднимись и забери.
Немного отдохнув дома, Цинь Цзывэнь с братом отправились собирать траву для кроликов.
Во время сбора травы они привлекли внимание нескольких проходящих мимо тетушек, которые с энтузиазмом подошли к ним.
— Молодой человек, эту траву можно есть?
— Нет.
— А зачем ты её тогда рвёшь?
— Тётя, у вас есть еда? Я уже несколько дней голодаю, не могли бы вы дать мне немного?
Тётушка неловко улыбнулась и отвела взгляд.
— Ой, я вспомнила, свет дома не выключила, — она хлопнула себя по бедру и поспешно ушла.
После обеда Цинь Цзывэнь с братом пришли к Дэн Гуану.
Сяо Сюэмэй радушно открыла им дверь.
Она дала им тапочки.
Квартира у Дэнов была оформлена в современном китайском стиле. Когда братья пришли, Дэн Гуан сидел на балконе в очках для чтения и сосредоточенно насаживал крючок.
Сяо Сюэмэй вышла из кухни и протянула пакет, в котором лежала половина рыбы.
Обновлено: 03.02.2026