"Упорство, как и везде", - сказал Учитель школы. "Дзюнинов продвигают по службе в зависимости от уровня мастерства ниндзя и потребности в дополнительных старших ниндзя в выбранной области. Боевые операции - основа нашей военной оборонительной сети - продвигают многих; медицинский корпус продвигает довольно многих; исследовательский корпус продвигает относительно немногих. Тот, кто идет в науку или образование, долгое время остается чуунином, но жизнь его относительно безопасна. Все это уравновешивается каким-то извращенным образом".
"Ну, Конохамару почти наверняка заинтересуется боем".
"Возможно. Мой старший мальчик клянется, что, как и я, станет великим пользователем пара, но я подозреваю, что этот дьявол с серебряным язычком окажется в дипломатическом корпусе. Возможно, ваш внук изменит свое мнение после того, как побывает на разных должностях".
"Да. Все это звучит хорошо... для мирного времени. А что происходит во время войны?"
"Все специальности важны. Но в военное время мы планируем внести некоторые коррективы. Например, дипломаты, находящиеся на действительной службе, будут отозваны и получат месяц или два, чтобы вернуться в оптимальную физическую форму. Их места будут заняты ранеными и пенсионерами - или на какое-то время останутся незаполненными. В трудные периоды ниндзя могут подтянуться и обойтись помощниками - Теневыми клонами. Такой же период переподготовки и перераспределения касается учителей и некоторых других специальностей. Исследователей... по большей части... оставляют в покое, даже в военное время. Все действующие ниндзя должны поддерживать себя в хорошем состоянии, но хорошее состояние - это не то же самое, что боевое состояние в военное время. Надеюсь, наша первая война не наступит еще какое-то время".
"Я тоже буду на это надеяться". Конечно, это была наивная надежда. Ниндзя были созданы для войны, для интриг, для конфликтов. "Как же обеспечить баланс навыков? Конохамару неплохо владеет тайдзюцу... и я признаю, что учил его ниндзюцу больше, чем следовало бы. Я разбил ему сердце, ведь он был генином всего семь месяцев, когда я расформировал отряд ниндзя Скрытого Листа. Полагаю, я слишком потакал ему. Он также владеет контрактом по вызову обезьян, но никогда не занимался бодзюцу. Это и многие другие его навыки я не смог отточить....".
Учитель школы кивнул, отвечая на вопрос. "Как учил меня мой сенсей, мы стараемся обучать тех, кто идет по нашим стопам, теми же методами. Каждый ниндзя знакомится с самыми разными стилями и техниками. Как только что-то приживается, люди, занимающиеся обучением ниндзя, помогают ему или ей усовершенствовать этот стиль. Меня учил кукловод, который овладел широким спектром навыков, чтобы практиковать свое искусство, и он помог мне разработать дзюцу, которые он, скорее всего, никогда бы не использовал. Наши джонины становятся опытными в разработке техник по необходимости. У нас есть обширная библиотека техник - как разработанных нами, так и украденных у других, - но большинство ниндзя в течение нескольких лет отбрасывают "готовые" техники. Им придется создавать свои собственные".
"Очень разумно", - сказал Сарутоби. "Ниндзя гораздо более грозны, когда враг не может предсказать, что они могут сделать....".
"Я рад, что ты это одобряешь", - сказал незнакомый голос. Сарутоби повернул голову и посмотрел в сторону голоса... и увидел не очень высокого человека с дикими светлыми волосами, одетого в тяжелые зеленые и бронзовые церемониальные одеяния.
Это был Наруто... Даймё.
"Учитывая, что ты, когда тебя попросили стать Хокаге в четвертый раз, сказал: "Я больше не буду сражаться вечно", я не ожидал услышать такое восхищение военной подготовкой....-старика".
"Наруто?"
"Да, именно так. Я заработал немного денег и купил землю. Потом какой-то дурак решил, что у меня достаточно земли, чтобы стать мелким лордом... и когда последний Речной лорд умер, меня избрали на этот пост....".
"Я бы сказал, что теперь ты больше, чем просто Речной Лорд, Наруто".
Сарутоби наконец понял, чем занимался Наруто после того, как Страна Волн стала протекторатом Реки. Впервые за долгое время он услышал имя Наруто... Округ Реки хранил свои секреты, даже имя своего Лорда, в целости и сохранности.
"Спасибо, Номер Три, - сказал Наруто Учихе. "Не желаете ли присоединиться к моему разговору со Стариком?"
"Нет, я уже целый час с ним общаюсь. Пожалуй, я пойду поговорю с нашим новым добровольцем, молодым Сарутоби. У меня не было бы столько времени, если бы вы появились завтра. Я уеду... в Страну Волн... чтобы проверить новых добровольцев для Речного центра".
"Спасибо, Намикадзе-сан", - сказал Сарутоби. "Я ценю время, которое вы мне уделили. Когда я был Хокаге, трудно было уделить себе хотя бы час времени, как это сделали вы... и я подозреваю, что ваша сила ниндзя меньше той, что была у нас в расцвете сил".
"Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть это, Сарутоби. Удовольствие было моим".
Учитель школы вернулся в Речной центр, а даймё... Намикадзе Наруто... повел старика в сад даймё.
"Это прекрасно, - сказал Сарутоби. "Не поддается описанию".
"Да, в этом и состоит предназначение Живого города. Сила может казаться жесткой и несокрушимой... но более хитрый вид может внушать благоговейный трепет и счастье. Я выбрал зелень, а не грандиозные дворцы, как это делают Владыки Земли или Огня. В результате в большинстве случаев я не против посидеть в суде, потому что там всегда так красиво".
Сарутоби давно хотел, чтобы этот разговор состоялся... но сейчас он не знал, что сказать. Он знал, что хотел бы задать вопросы... и извиниться... но сейчас слова не шли ему в голову.
"Не желаете ли чаю? Или что-нибудь поесть?"
"Что бы вы ни ели".
Наруто никого не звал - казалось, у него вообще не было слуг, - но когда он указал Сарутоби место под Большой беседкой, достаточно большой, чтобы вместить тысячу человек, на маленьком изящном столике между двумя креслами стоял горячий чай и множество пельменей.
"Я слышал, что с вашими деревьями связана одна история", - сказал Сарутоби.
"Они, конечно, кукольные". Даймё улыбнулся, а Сарутоби лишь слегка удивился. Он рассматривал такую возможность. "Обычно ими занимается Каге Буншин, но во время особенно скучных встреч я сам управляю ими, чтобы они не кричали. Например, на следующем заседании через час - Час Политических Интриг, когда дипломаты из наших непротекторатов собираются на еженедельную встречу, чтобы выразить протест по поводу того-то и того-то".
Сарутоби понимал всю боль дипломатии. Его удивляло, что Наруто, которого он помнил, мог сдерживаться перед лицом такого раздражения. Но озвучивать эту мысль он не стал.
"Значит... это действительно был ты, все эти годы назад, на том злополучном экзамене по отбору в чуунины? Ты спас мне жизнь".
Наруто отпил глоток чая и кивнул. "Да."
"Почему?"
Обновлено: 09.04.2026