Четверо юношей в одинаковой темно-серой форме стояли в первом ряду, на вид им было лет шестнадцать-семнадцать. Они стояли прямо, как сосны, ножны ниндзято на поясе были начищены до блеска, а лезвия, выдвинутые на полдюйма, излучали холодный свет.
Трое генинов в заднем ряду были моложе, лет двенадцати-тринадцати. На их щеках еще читалась юношеская незрелость, но спины были прямыми, руки прижаты по швам, а во взгляде читалась решимость, намного превосходящая их возраст.
— Приветствуем господина Шайна! — семеро одновременно опустились на одно колено. Удар коленей о землю прозвучал глухим синхронным звуком. Голоса были разной высоты, но все звучали с абсолютной преданностью, без тени сомнения.
Чунин во главе носил аккуратную короткую стрижку. Под челкой на лбу виднелся неглубокий шрам — след от долгих тренировок. Когда он поднял глаза на Шайна, его взгляд был спокоен, как зеркало, без малейшей робости.
Шайн медленно подошел, скользя взглядом по лицам семерых. Хотя у призванных Системой ниндзя не было прошлых воспоминаний, в них было запечатлено абсолютное подчинение ему. Более того, их талант и характер были отобраны, и после небольшой огранки они могли стать самостоятельной боевой единицей.
Он остановился перед лидером чунинов и слегка постучал пальцем по ножнам его меча:
— Как тебя зовут?
— Отвечаю господину: меня зовут Фэн. Трое чунинов — это Жуй, Жэнь и Цы. Трое генинов — Чэнь, Ша и Ли, — голос чунина был ровным, но сквозил готовностью к действию.
Шайн немного подумал:
— С этого момента ты будешь капитаном этого отряда.
— Есть! Господин! — семеро ответили хором. В их голосах появилось больше живой благодарности, даже у самого юного генина Ли в глазах зажегся свет.
Шайн поднял руку, разрешая встать, тон вернулся к привычному спокойствию:
— Завтра на рассвете Джин вернется в Коноху из Страны Водоворотов, вы отправитесь с ним обратно. По прибытии на базу Шу займется вашей подготовкой. Он разработает программу, исходя из ваших талантов: чунины сделают упор на реальный бой и тактическое взаимодействие, генины сначала укрепят контроль чакры и базовые техники. Через три месяца я хочу видеть, что вы способны действовать самостоятельно.
Фэн сделал шаг вперед и поклонился, принимая приказ:
— Будьте покойны, господин! Подчиненные приложат все усилия и не подведут доверие господина!
Жуй, Жэнь и остальные позади него синхронно поклонились. Темно-серые фигуры слились в ночи в единое целое, словно клинок, готовый войти в ножны.
Шайн кивнул и посмотрел в сторону Страны Водоворотов.
Ветер в лесу снова подул, теребя полы его одежды и челки призванных ниндзя.
Он знал, что эти семь фигур — только начало. База в Стране Водоворотов станет его полигоном, и эти скрытые клинки в грядущей буре мира шиноби прорвут самую важную брешь.
— Ака, Эн, сопроводите их в скрытое убежище на отдых, — Шайн развернулся и пошел прочь из леса, его голос затихал в ночи. — Помните, без моего приказа не оставлять никаких следов.
— Есть! Господин! — отозвались Ака и Эн, уводя семерых призванных ниндзя, и вскоре исчезли в глубине чащи.
На поляне осталось лишь несколько опавших листьев, потревоженных чакрой. Они перекатывались на ветру и в итоге осели в перегной, словно здесь никого и не было — только слабый след чакры Шайна свидетельствовал о тайне этого ночного призыва.
Поле битвы на границе с Киригакуре было окутано переплетением крови и тумана. В сыром холодном воздухе висел запах ржавчины и горелой от чакры плоти.
Мутная речная вода окрасилась в темно-красный цвет, в ней плавали обломки ниндзято и расколотые протекторы. Далекий лес был давно сровнен с землей столкновениями Стихий Огня и Воды, остались лишь обугленные пни, стоящие в тумане, словно безмолвные надгробия.
Учиха Фугаку стоял на временно возведенной командной вышке. Его черный плащ трепетал на ветру войны, герб клана на воротнике был заляпан грязью и пятнами крови.
Его Шаринган с тремя томоэ намертво впился в поле боя впереди. Алые томоэ вращались с бешеной скоростью, улавливая каждое изменение в сражении — на левом фланге ниндзя побочной ветви Хьюга пытались Бьякуганом засечь диверсантов Тумана, но их Мягкий Кулак не мог пробить защиту Ледяной Стихии клана Юки. Несколько Хьюга, едва приблизившись, превратились в ледяные статуи.
На правом фланге обычным ниндзя приходилось еще хуже. Ниндзя клана Хозуки превращались в жидкость, игнорируя кунаи и ниндзюцу, и свободно сновали в толпе, оставляя за собой крики боли.
— Глава! Правый фланг почти прорван! Техника гидратации клана Хозуки слишком сложная, обычные ниндзя уже отступают! — на вышку, шатаясь, взбежал чунин Учиха. Кровь текла из раны на левой руке, голос был полон отчаяния.
Лицо Фугаку помрачнело еще сильнее, пальцы с силой сжали деревянные перила вышки так, что костяшки побелели.
Под его началом реально боеспособными были лишь немногим более трехсот Учиха — ниндзя побочной ветви Хьюга было меньше трех сотен, и в основном это были чунины и генины; более двух тысяч обычных ниндзя были разного уровня подготовки, и против обладателей кеккей генкай Тумана, прошедших отсев «Кровавого Тумана», это была капля в море.
А со стороны Тумана только обладателей Стихии Льда клана Юки, Шикоцумяку клана Кагуя и Техники гидратации клана Хозуки было более тысячи семисот человек, причем каждый имел силу уровня чунина, а их взаимодействие было пугающе отлаженным.
— Пусть Учиха выдвигаются! Подавить лед клана Юки Техникой великого огненного шара, Шаринганом фиксировать материальную форму клана Хозуки! — отдал приказ Фугаку тяжелым голосом, полным неоспоримого величия.
Он знал, что эти Учиха — ядро умеренной фракции, потеря каждого отзывалась болью в сердце, но сейчас пути назад не было — если оборона рухнет, они все погибнут в этом кровавом тумане.
В этот момент маленькая красная фигура пронеслась по полю боя как ураган.
Учиха Шисуи сжимал в руке танто. Его десятилетнее тело было невероятно ловким в хаосе битвы. Его Шаринган с тремя томоэ точно уловил брешь в защите ниндзя клана Хозуки. В момент активации Техники телесного мерцания танто уже пронзило сердце врага — это было слабое место Техники гидратации, атаковать нужно было в миг, когда они принимают материальную форму.
— Какая быстрая Техника телесного мерцания! — не удержался от возгласа Нара Шикаген на командной вышке. Его клан был мастерами тактического анализа, но он никогда не видел ниндзя, который в таком юном возрасте так идеально сочетал бы телесное мерцание и Шаринган.
Шисуи не останавливался и бросился к ниндзя клана Кагуя. Тот только выпустил костяной клинок, как Шисуи сбил его с толку гендзюцу, и в миг краткого замешательства танто перерезало ему горло.
На губах Фугаку редко появлялась такая довольная улыбка, в глазах мелькнула надежда.
Сила Шисуи уже вплотную приблизилась к уровню джонина. Такой талант мог стать опорой Учиха в будущем.
Он вспомнил о малолетнем Итачи дома и мысленно решил: когда война закончится, нужно, чтобы Итачи больше учился у Шисуи. Если они объединятся, Учиха точно смогут укрепиться в Конохе.
Обновлено: 01.02.2026