Через четверть часа они остановились перед двором, увитым глицинией. Замок на воротах был старым, медным, с гравировкой герба Учиха. Окислившаяся патина выдавала налет времени.
Шайн подошел и легко постучал дверным кольцом. Звук «тук-тук-тук» был особенно четким в тихом переулке.
Спустя мгновение бумажная дверь со скрипом отворилась, и выглянуло нежное лицо — это была тетушка Учиха Сююэ, лет тридцати. В прическе у нее была простая нефритовая шпилька, а меж бровей еще читалась суета у кухонного фартука.
Взгляд Сююэ сначала упал на незнакомых Аку и Эна, брови слегка нахмурились, но когда она заметила Шайна, вся настороженность превратилась в радость, глаза мгновенно сощурились в улыбке:
— Это же Шайн! Наконец-то вернулся!
Она сделала два шага вперед, протягивая руку, чтобы коснуться щеки Шайна, но, ощутив кончиками пальцев легкую щетину на подбородке, мягко убрала руку и вместо этого сжала его запястье:
— Слышала, ты полгода сражался на восточном фронте, не ранен? Заходи скорее! Твой дядя Хэфэн еще вчера мне ворчал, мол, если бы главе клана не нужно было охранять территорию, он бы давно прорвался на передовую, чтобы забрать тебя обратно!
— Тетушка, давно не виделись, — Шайн с улыбкой пожал ей руку, чувствуя тепло ее ладони. Это было чувство надежности, которого не было полгода на войне.
Он отступил в сторону, открывая стоящего за ним Чибу:
— Мой отец тоже пришел.
— Старший брат! — улыбка Сююэ стала еще шире. Она поспешно посторонилась, открывая дверь. В звуке вращения дверных петель слышалось радушие. — Входите скорее! Вы к Хэфэну, верно? Он только что пожарил лосося и неспешно ест его с утренним чаем — я-то думала, почему он сегодня непременно ждал, пока еда будет горячей, оказывается, предчувствовал ваш приход!
Уголки рта Чибы, что бывало редко, поднялись в мягкой улыбке, и он вошел следом за ней:
— Давно не виделись, Сююэ. У нас действительно есть важное дело к Хэфэну, придется тебя побеспокоить.
На каменном столе во дворе все еще стояла посуда для завтрака. Мужчина в темно-синей домашней одежде, державший чашку чая, услышав шум у ворот, резко вскочил, едва не выронив чашку — это был дядя Шайна, Учиха Хэфэн.
Он был статным, лицом на семь долей похож на Чибу, только в уголках глаз было больше мелких шрамов, оставленных войной — следы того времени, когда он сражался плечом к плечу с Чибой в молодости.
— Старший брат! — Хэфэн быстрым шагом подошел и хлопнул Чибу по плечу с такой силой, что Чиба сдавленно усмехнулся. — Десять лет! Ты наконец-то соизволил сам прийти ко мне!
Его взгляд тут же упал на Шайна. Он протянул руку и сильно взъерошил ему волосы, тон был торопливым и заботливым:
— Паршивец! Почему не прислал весточку перед возвращением? Я слышал от клановых мальчишек, что ты прорвал окружение Ивы на поле боя, жизнью рисковал?
Шайн с улыбкой уклонился:
— Дядя, не волнуйся, я знаю меру.
Как только они вошли в гостиную, Сююэ ловко заварила чай. Чайный сервиз был фарфором из Страны Водоворотов, который подарил Чиба много лет назад, глазурь все еще была яркой.
Чиба поднял чашку, но пить не стал, а просто мягко поставил ее на стол и посмотрел на Сююэ. В голосе звучало извинение:
— Сююэ, не могла бы ты сходить пригласить Юэхэ, Цана и Яна? Нам с Хэфэном и Шайном нужно обсудить большое дело, боюсь, разговор затянется, отвлечем тебя от дел.
Услышав это, Хэфэн немедленно бросил взгляд на Сююэ.
Сююэ с улыбкой махнула рукой, ловко развязывая фартук:
— Что ты такое говоришь, брат, дело прежде всего. Я сейчас же пойду, как раз младшая дочь Юэхэ вчера приходила учиться у меня вышивать мешочки для благовоний, заодно и их позову.
Дойдя до двери, она обернулась и наказала Хэфэну:
— Разогрей лосося, Шайн наверняка не наелся домашней еды.
Когда дверь гостиной закрылась, улыбка на лице Хэфэна постепенно исчезла. Взгляд скользнул по Аке и Эну, стоящим прямо за спиной Шайна, затем перешел на серьезное лицо Чибы, и брови его окончательно сошлись на переносице:
— Брат, что стряслось?
Он слишком хорошо понимал, что означает этот расклад.
Десять лет назад, когда Чиба еще был ядром умеренной фракции, он позволял личной охране присутствовать только тогда, когда собирал их пятерых братьев для обсуждения дел.
Но с тех пор, как Чиба внезапно объявил о переходе в нейтралитет и перестал вмешиваться в дела клана, они, пятеро братьев, больше никогда так официально не собирались — даже на ежегодных семейных встречах Чиба говорил только о домашних делах, ни словом не обмолвливаясь о клановых распрях.
Пальцы Хэфэна бессознательно поглаживали край чашки, в голове проносились воспоминания: тогда они, пятеро братьев, были самым ярким существованием в ветви Учиха Кагами —
Тактическая планировка Чибы, его штурмовой Катон, гендзюцу Юэхэ, тайдзюцу Цана, ирьёниндзюцу Яна — каждый был элитным джонином с тремя томоэ, в их руках была почти половина боевой мощи умеренных.
В то время даже глава клана Фугаку уступал им, а Данзо не смел легко задираться.
Но десять лет назад Чиба вдруг бросил всё, сказав, что хочет «сохранить мир в семье», и просто смотрел, как последователи уходят один за другим. Они, четверо братьев, хоть и продолжали следовать за ним, могли лишь держаться своими маленькими кругами, постепенно выпадая из центра власти клана.
— Самое крупное событие в клане за последнее время — это то, что Фугаку повел умеренных на фронт Тумана. Неужели на передовой проблемы? — не удержался от вопроса Хэфэн, глядя на Шайна. — Или ты на поле боя наткнулся на что-то?
Он знал, что Шайн — объект, который активно пытается переманить Сарутоби, но эта обстановка была слишком торжественной для «пустяков с поля боя».
Чиба поднял чашку, сделал глоток. Горечь чая растеклась по языку. Он поднял глаза на Хэфэна, взгляд был спокойным, но тяжелым как гора:
— Не спеши.
Он сделал паузу, взгляд скользнул по Шайну и вернулся к лицу Хэфэна:
— Когда придут Юэхэ и остальные, мы, пятеро братьев, хорошенько сведем счеты. Посчитаем обиды, которые терпел Учиха эти десять лет, посчитаем долги, которые нам задолжали Сарутоби и Данзо.
Зрачки Хэфэна резко сузились, чашка с глухим стуком ударилась о стол.
Он резко посмотрел на Чибу, потом на Шайна — юноша сидел спокойно, постукивая пальцем по колену. Этот ритм был точь-в-точь как тайный сигнал Чибы при планировании тактики в молодости.
Со двора донесся смех и приветствия Сююэ — Юэхэ и остальные прибыли.
Хэфэн глубоко вздохнул и сжал кулаки — он ждал этого дня целых десять лет.
— Скрип... — бумажная дверь гостиной была мягко отодвинута. Три фигуры встали плечом к плечу в проеме. Утренний свет падал на них по косой, высвечивая разные выражения лиц.
Идущий впереди Учиха Юэхэ был самым статным. Манжеты его темно-синей клановой одежды были слегка потрепаны — следы от постоянных тренировок печатей для гендзюцу.
Учиха Цан посередине имел суровое лицо, руки по привычке держал за спиной, мозоли на костяшках выдавали мастера тайдзюцу.
Учиха Ян справа выглядел несколько мягче, на отвороте одежды висела маленькая сумка с медицинскими инструментами, в глубине глаз таилась свойственная врачам внимательность.
Увидев Чибу на главном месте, троица сначала опешила, а затем на лицах расцвели искренние улыбки, и они в один голос воскликнули:
— Старший брат!
В голосах звучала теплота долгой разлуки. Юэхэ даже широко шагнул вперед, протягивая руку, чтобы хлопнуть Чибу по плечу, но замер, заметив его серьезное выражение лица.
Обновлено: 01.02.2026