Выйдя из Биржи Наград, Менама и Какузу направились на пустырь.
— Сопляк, если за твою голову не назначена награда, оставь деньги и уходи. Тогда, возможно, я сохраню тебе жизнь, — убрав кейс с деньгами в свиток хранения, хрипло предупредил Какузу.
Какузу был невероятно самонадеян. Еще бы, ведь он был из поколения Первого Хокаге, Сенджу Хаширамы, и даже однажды покушался на него. И пусть Стихия Дерева едва не отправила его на тот свет, Какузу любил козырять фразой: «Я – человек, сражавшийся с самим Богом Шиноби».
После побега из Такигакуре он десятилетиями зарабатывал на жизнь охотой за головами и больше всего на свете любил считать деньги. Пережив предательство и недоверие со стороны собственной деревни, Какузу уверовал, что лишь деньги никогда его не обманут.
— Думаешь, тот, кто убил спецпосланника Кумогакуре, ничего не стоит? — усмехнулся из-под маски Менама. Он стоял в нескольких метрах от Какузу, поставив рядом кейс с деньгами.
— Верно. Даже если за тебя нет награды, твой труп можно будет выгодно продать в Кумогакуре, хм-хм, — холодно хмыкнул Какузу и, быстро сложив печати, применил технику Стихии Земли.
Из земли вокруг Менамы тотчас вырвались острые каменные копья, устремляясь к цели.
Менама взмыл в воздух, полы его одежд затрепетали на ветру.
«Есть, самое время!» — в глазах Какузу мелькнул расчетливый блеск, и он активировал Джионгу — его правая рука внезапно отделилась от тела и устремилась вперёд!
Черные нити, словно ядовитые змеи, вырвались из сустава, увлекая за собой руку и целясь прямо в сердце врага. Это была его излюбленная тактика: загнать противника в воздух, лишить его возможности маневрировать, а затем нанести внезапный удар техникой Джионгу. Этот приём с эффектом неожиданности помог ему прикончить немало шиноби.
Вот только в этот раз зрачки Какузу резко сузились.
Его противник не падал — он завис в воздухе, глядя на него сверху вниз.
— Вот же проблема… — хрипло пробормотал Какузу. За все годы в мире шиноби он почти не встречал врагов, способных летать.
Нити Джионгу взметнулись в воздух, сплетаясь в плотную сеть, чтобы сковать движения Менамы.
Тот в ответ метнул несколько кунаев, которые, пройдя сквозь сеть, устремились к Какузу на земле.
— Ха! — Какузу легко уклонился. — И это всё, сопляк?!
Едва он произнес это, как за спиной раздался оглушительный треск, похожий на раскат грома.
Какузу резко обернулся, но было уже поздно — острая боль пронзила спину. Рука, окутанная тёмно-лиловой молнией, пробила его тело насквозь, уничтожив одно из сердец. В его бирюзовых глазах застыло потрясение.
— Когда?! — прохрипел он, в ужасе осознавая, что маска Джионгу на его спине начала крошиться.
Он успел схватить нападавшего, но тот оказался лишь теневым клоном и в тот же миг развеялся облаком дыма.
— А-а-а! — взвыл Какузу и рухнул на землю.
Над полем боя повисла тишина.
— А этот приём и впрямь хорош, — задумчиво произнес Менама, подбрасывая в руке кунай.
Превратить клона или даже себя в оружие, чтобы застать врага врасплох — излюбленный трюк Узумаки Наруто. Простой, но гениальный тактический ход, сочетающий в себе обман и реальную угрозу. В пылу напряженной битвы мало кто из шиноби станет следить за каждым брошенным кунаем, и потому большинство попадалось на эту уловку.
Какузу на земле не двигался. Любой другой, пронзив его сердце, счел бы бой оконченным и подошел бы забрать трофеи. Но Менама прекрасно знал, что у Какузу пять сердец, а притвориться мертвым — его коронный номер. Так в свое время на этом попался Какаши: пробив сердце Какузу своим Райкири (Лезвием Молнии), он потерял бдительность и получил мощный удар ногой, который едва не стоил ему жизни.
Менама парил в воздухе, глядя на него сверху вниз. Голос его звучал холодно и безжалостно:
— Если продолжишь притворяться мертвым, я не поленюсь уничтожить и остальные четыре сердца.
Слова подействовали. Лежавший на земле Какузу резко открыл глаза, в его бирюзовых зрачках плескался ужас. Он медленно поднялся, сгорбившись. За его спиной что-то вздулось под черным плащом.
С отвратительным хрустом ткань на спине разорвалась, и оттуда вырвался черный маско-монстр. Впрочем, его маска тут же рассыпалась, и само существо развеялось в воздухе.
— Ха-а… — Какузу тяжело дышал. От былого высокомерия не осталось и следа, в его взгляде читался лишь глубокий страх. — Откуда ты знаешь…
— О секрете Такигакуре? — Менама парил в воздухе, подобно божеству. — Для меня в мире шиноби нет секретов. А теперь у тебя два пути: работать на меня или лишиться оставшихся четырех сердец.
Менама застыл в Пустоте, его взгляд был полон смертоносного холода.
— Разве у меня есть выбор? — хрипло усмехнулся Какузу и опустился на одно колено.
Он был прагматиком. Этот человек не только знал его главную тайну, но и мог с легкостью уничтожить одно из его сердец. Не подчиниться сейчас означало верную смерть.
…
Портовый город в Стране Молнии.
У причала стояло несколько торговых судов Компании Кадо. Под крики надсмотрщиков портовые рабочие спешно перетаскивали грузы. Сам Кадо, стоя на палубе, зорко следил за процессом, время от времени срываясь на яростный рёв.
Вдруг его маленькие глазки заметили вдали две приближающиеся фигуры. Узнав того, кто шел впереди, Кадо вздрогнул и тут же бросился ему навстречу.
Побежденный Какузу молча следовал за юношей, и на его лице застыло одно-единственное выражение: «Ничего не понимаю».
— Господин! Господин! — низкорослый Кадо подбежал к Менаме и почтительно склонился. — С возвращением, господин!
— А это?.. — он с опаской покосился на высокого, излучающего угрозу спутника Менамы.
— Какузу, это Кадо, он в Организации отвечает за финансы, — повернувшись к своему новому подчиненному, пояснил Менама. — Твоя временная задача — охранять его и его компанию во время торговых поездок по странам шиноби.
— Я буду платить тебе жалованье. Ты также получишь доступ к счетам Компании Кадо. И да, можешь продолжать подрабатывать охотником за головами, если это не будет угрожать безопасности Организации.
— Хм, условия неплохие, — хмыкнул Какузу, и уголки его губ под маской слегка приподнялись. Стабильная зарплата, возможность продолжать любимое дело, да еще и должность финансиста в крупной компании — поражение уже не казалось таким горьким.
Отправив Кадо и Какузу в путь, Менама направился дальше, в сторону деревни Кумогакуре.
Он собирался преподнести им небольшой «подарок» с родины.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026