Горный хребет в центральной части Страны Молнии утопал в густых облаках. Извилистая дорога петляла по склонам, уходя все выше и выше. По ней медленно полз торговый караван из дюжины повозок. Вокруг громоздились крутые пики, и из-за пересеченной местности, влажного климата и вечного тумана незнакомец здесь неминуемо бы заблудился.
— Эй, паренек! Уже подъезжаем к Скрытому Облаку! — крикнул, задрав голову, смуглый купец по имени Джой.
Он со слегка отсутствующим видом смотрел на черноволосого юношу, что лежал на крыше повозки и играл с маленьким лисенком.
На голове у зверька была маска с цифрой «три» на лбу.
— Спасибо, дядя Джой, — отозвался Менама, убрал «Девятимордого Лисенка» и спрыгнул на землю.
Этот торговый караван состоял из нескольких мелких групп. Деревня Скрытого Облака пряталась глубоко в горах, в труднодоступной, окутанной туманом местности, так что чужаку найти ее было непросто. Поэтому Менама, воспользовавшись торговыми путями Компании Кадо, нашел небольшой караван, идущий в деревню, и подчинил его предводителя с помощью гендзюцу.
Вскоре караван прибыл к воротам Скрытого Облака. Их охраняли двое ниндзя, которые вели учет всех, кто входил в деревню или покидал ее.
Менама спрыгнул с повозки и стал вглядываться в скрытое за облаками селение.
Среди окутанных туманом вершин виднелись овальные платформы, опоясывающие горы. Они образовывали уникальный архитектурный ансамбль, и именно в этих постройках жили селяне. Вдалеке, в густой дымке, смутно угадывалось строение, похожее на перевернутую тыкву-горлянку.
— Как тебя зовут и что ты здесь делаешь? — голос стражника прервал его размышления.
— Я Данзо. Фамилии нет, — ухмыльнулся Менама, изображая жизнерадостность в духе Наруто.
«Все равно Хокаге-Котел не расстроится из-за пары лишних обвинений в свой адрес».
Он указал большим пальцем на купца за спиной:
— Я приехал с дядей Джоем продавать товары из Страны Чая, а заодно хочу поблагодарить одного ниндзя из вашей деревни.
— Данзо, значит? — один из ниндзя Скрытого Облака сделал быстрый набросок лица Менамы и занес его в реестр.
— А как зовут того, кого ты хочешь поблагодарить? Или, может, помнишь какие-то приметы? Вдруг я его знаю, — спросил второй ниндзя. Юноша, так настойчиво желавший выразить признательность шиноби Облака, вызвал у него симпатию.
— Хм-м… У него довольно свирепый вид, кожа темная, а голова обмотана бинтами, — порывшись в памяти, ответил Менама.
Услышав это, стражник лишь беспомощно покачал головой:
— Боюсь, по такому описанию найти кого-то будет непросто. В Скрытом Облаке немало людей с такой внешностью.
— Ничего страшного. Я привез с собой кое-какие гостинцы с родины. Если не найду его, просто раздам кому-нибудь, — сказал Менама, кивнув на повозки позади.
Стражники у ворот не стали проводить дальнейший допрос. Записав данные, они пропустили караван в деревню.
Войдя в Скрытое Облако, Менама отделился от каравана и уверенно направился к Зданию Райкаге. За долгие годы странствий по миру шиноби в «Ограниченном Цукуёми» он побывал во многих деревнях, и большинство улиц и зданий здесь почти не отличались от тех, что сохранились в его памяти.
Когда он поднимался по лестнице на одну из платформ, сверху донесся незамысловатый речитатив:
— Йоу-йоу-йоу-йоу-йоу!
«Не может быть. Какое совпадение», — у Менамы дернулся глаз.
— С утра качаюсь — йоу! — и жрать хочу — воу!
— Великий я обожает свой флоу!
— На обед сегодня будет сукияки — е-е!
— Йес! Йес! Йес!
Поднявшись на широкую платформу, Менама увидел Киллера Би, который стоял на возвышении и громко читал рэп в микрофон. Рядом двое ниндзя Скрытого Облака с натянутыми улыбками хлопали в такт. Местные жители, тихо перешептываясь, старались обходить это место стороной.
«Надо же, в мире Ограниченного Цукуёми Киллер Би был невероятно популярной поп-звездой», — слушая его фальшивый речитатив, Менама и впрямь затосковал по той версии Би.
— Эй, эй, йоу! Парень, стой, йоу!
— В Скрытом Облаке впервые, да? Йоу!
Неизвестно, было ли дело в притяжении Биджу, но Киллер Би вдруг заметил Менаму, сфокусировал на нем взгляд из-за темных очков и громко окликнул его.
Двое ниндзя, стоявшие рядом с ним, тоже обернулись и, увидев незнакомца, тут же насторожились.
— Здравствуйте. Я купец из Страны Чая. Привез гостинцев, чтобы отблагодарить одного ниндзя, который мне помог, — Менама сам шагнул им навстречу.
— И не думал, что здесь проходят рэп-концерты, — добавил он.
Двое ниндзя Скрытого Облака невольно криво усмехнулись.
А Киллер Би, словно обретя родственную душу, одним прыжком, сделав сальто в воздухе, ловко приземлился прямо перед Менамой.
Он задвигал руками, в своей рэперской манере пропевая:
— Йоу, братишка, а у тебя есть вкус~
— Не хочешь ли заценить мой сольный концерт~
Четвертый Райкаге уже много лет запрещал Киллеру Би покидать деревню, так что тот в свободное от тренировок в Унрайкё время занимался только рэпом. Жители Скрытого Облака, в отличие от большинства в Скрытом Листе или Песке, не презирали джинчурики, но после того, как Би им стал, его все равно сторонились. Однажды на него даже напал бывший товарищ. К тому же его рэп был невыносимо назойливым и откровенно плохим.
— Пожалуй, в другой раз. Мне нужно в центр распределения миссий, — Менама почесал в затылке, вежливо отказываясь.
Подошли и двое других ниндзя.
— Ты кого-то ищешь? — спросил один из них.
— Я не знаю его имени, только общие приметы, — Менама повторил то же, что и у ворот.
Выслушав его, ниндзя нахмурился:
— По такому описанию найти кого-то будет непросто.
Шиноби превыше всего ценят информацию, и тот, кто, подобно Менаме, ищет человека, зная лишь его внешность, неминуемо привлечет внимание разведки Облака. Разумеется, эти двое уже отнеслись к нему с подозрением.
— Ничего страшного. Если не найду, оставлю гостинцы в центре миссий. Будет мой подарок всей Деревне Скрытого Облака, — Менама улыбнулся так открыто, что казался обычным жизнерадостным парнем.
Центр распределения миссий, как и в других деревнях, располагался рядом со зданием Каге. Там всегда было полно шиноби, так что эти двое не беспокоились, что кто-то может устроить неприятности в самом сердце деревни. В конце концов, за всю историю Скрытого Облака еще никто не осмеливался на подобное. Да и вспыльчивый Райкаге, услышав шум, скорее всего, просто выпрыгнул бы из окна и набросился на нарушителя.
К тому же ниндзя Скрытого Облака славились своей свирепостью. Деревня входила в Пять Великих Стран и долгое время на равных воевала со Скрытым Листом, так что ее сила была очевидна для всех.
Киллер Би и его спутники не стали удерживать Менаму и, посторонившись, проводили его взглядом.
— Йо-йоу, принес подарок в знак благодарности? — пробормотал Киллер Би. Глядя, как черноволосый парень исчезает в тумане, он почему-то ощутил смутное беспокойство.
«Би! С этим парнем что-то не так!» — вдруг раздался в его сознании предостерегающий голос Восьмихвостого Гьюки.
В тот же миг неподалеку с оглушительным грохотом взорвалось Здание Райкаге!
Над окутанными туманом вершинами медленно пополз вверх столб черного дыма.
Обновлено: 21.01.2026