Глава 56 — Глава 56. Хотел поймать рыбёшку, а выудил монстра

**Глава 56. Хотел поймать рыбёшку, а выудил монстра** Шимизу Рэн-но-сукэ, в прошлом один из лидеров «фракции ястребов» в Скрытом Тумане, вовсе не был тем горячим юнцом, что бросается в бой с бессмысленными криками. Он не был и безмозглым громилой. Как опытный стратег, он прекрасно знал старую тактику «окружить три стороны, оставив одну свободной». И он был готов поставить свою жизнь на то, что на западном склоне, который казался единственным путём к спасению, их ждёт засада. Поэтому он не стал вливаться в общую охваченную паникой толпу. Вместо этого он знаком подозвал четверых самых верных людей и затаился в тени, наблюдая. Предчувствие его не обмануло. Вскоре в лесу впереди замелькали огни, а ночную тишину разорвали хлопки взрывных печатей. Звон стали, яростные выкрики, треск ломающихся деревьев и полные агонии вопли — звуки бойни становились всё гуще и яростнее, хотя и удалялись вглубь леса. — Туда нельзя, — Шимизу туже затянул бинты на груди, стараясь, чтобы кровь не просочилась наружу и не оставила след для ищеек. — Там повсюду капканы. Нас ждёт мастер засад. Дорога перекрыта эшелонированными постами. Нас всего пятеро, нам не прорваться. Он на мгновение задумался, а затем указал на густые заросли слева: — Идём здесь! — Но там же... там вообще нет троп! — вставил один из молодых ниндзя, тут же поймав на себе яростные взгляды товарищей. Один из ветеранов даже отвесил ему подзатыльник: в отряде Шимизу сомнения в решениях командира не прощались. Впрочем, сам Рэн-но-сукэ не обратил на это внимания. — Именно поэтому там безопасно, — холодно бросил он. — Не беспокойтесь, я околачиваюсь в этих местах почти три года и знаю тут каждую кочку. За этим лесом есть звериная тропа, по которой мы пройдём незамеченными. О ней никто не знает. С этими словами он бесшумно запрыгнул на ветку дерева. — Но будьте начеку. Коноха могла оставить ловушки и здесь. Двигаемся по очереди, прощупываем путь, соблюдаем дистанцию. Следов не оставлять. Я иду первым. Он растворился в листве, и четверо шиноби, не колеблясь, последовали за ним. «Только дайте мне выбраться, — стиснув зубы, думал Шимизу. — Я соберу людей из других убежищ и заставлю Коноху захлебнуться собственной кровью!» * * * — Ох и жарко там у них... — Бан-но Акира с нескрываемой завистью прислушивался к шуму битвы, доносившемуся справа. — А мы тут сидим, как сычи, и ни одной живой души. — И не говори, — лениво отозвался Хидан, вертя в руках кунай. — Кажется, в этот раз мы зря штаны протираем. Знал бы — остался бы в деревне, выпросил бы у учителя пару новых приёмов. — Дурак, твой учитель тоже здесь, — хмыкнул Акира. — В штабе на передовой командует. — А, точно! — Оба заткнулись! — негромко, но властно оборвала их Сасори Хидеки. Парни тут же притихли. — Что-то здесь не так... Фуён, ты расставила «маячки»? — Да, — отозвалась Мунака Фуён. — Если кто-то приблизится... Она не успела договорить. Из лесной чащи внезапно вспорхнули птицы. Ночью птицы не летают без нужды, если только их не спугнули — причём совсем рядом. — Идут! — Хидеки мгновенно подобралась, входя в боевой транс. Троица учеников тут же отбросила легкомыслие, впившись взглядами в темноту. Послышался шорох листвы, и на открытую поляну, пошатываясь, вышел ниндзя. В тусклом лунном свете отчетливо блеснул протектор Скрытого Тумана. Следом за ним показался второй... Хидеки не спешила. Она хладнокровно считала тени. Один. Два. Три. Четыре. Пять! Пятеро. Убедившись, что больше никто не выйдет, Хидеки отдала резкий приказ: — Фуён, сигнал! Хидан, Акира — план номер три! В ночное небо с шипением взлетела зелёная сигнальная ракета, рассыпавшись яркими искрами. Шимизу Рэн-но-сукэ и его люди вскинули головы. — Засада! Рассредоточиться! Но стоило им попытаться скрыться, как они поняли: ловушка захлопнулась. На этот раз Сасори Хидеки не собиралась сдерживаться. Перед ней, словно из воздуха, возникли её верные марионетки: «Чёрный Учан», «Белый Учан», «Бычья Голова», «Лошадиная Морда», «Божество Дня» и «Божество Ночи». Две марионетки преградили путь спереди, две отрезали отступление, ещё две зависли на флангах. Хидан и Бан-но Акира заняли позиции на северо-востоке и северо-западе, готовые к броску. Шесть кукол и двое шиноби создали плотное кольцо. Сама Хидеки и Мунака Фуён оставались в тени, выжидая идеальный момент. Врагов было пятеро, и их сила была неизвестна. Бросаться в лобовую атаку было опасно — можно было легко потерять инициативу. Лучшая тактика сейчас — сковать их и ждать подкрепления. — Кукловод?! — Шимизу обнажил меч, лихорадочно оценивая ситуацию. — Это из Песка. «Эти двое сопляков точно не кукловоды, — соображал он. — Всего здесь шесть марионеток. Значит, где-то в тени прячутся один или двое мастеров». — Не паниковать! — крикнул он своим людям, чтобы приободрить их. — Ракета была сигналом о помощи. Здесь всего пара пацанов и один кукловод. Если мы быстро их прикончим, то прорвёмся! За мной! Он бросился в сторону Бан-но Акиры, который казался самым слабым звеном из-за своего роста. Видя приближающуюся пятерку, Акира резко кувыркнулся назад. — **[Стихия Кипения: Техника Искусного Тумана!]** Облако едкого кислотного пара накрыло поляну, мгновенно обугливая траву и листву. Ниндзя Тумана бросились врассып, но один из них, приземистый и плотный, шагнул вперёд. — **[Стихия Воды: Взрывная Волна!]** Изо рта ниндзя вырвался колоссальный поток воды, способный заполнить небольшое озеро. Волна мгновенно развеяла кислотный туман Акиры и обрушилась на него самого. Но стоило потоку ударить, как строй марионеток изменился. Золочёный «Божество Дня» в тяжёлых доспехах возник прямо посреди бушующей воды. Его ноги, словно корни древнего дуба, вгрызлись в землю, игнорируя напор стихии. Акира ловко приземлился на плечо марионетки и тут же метнул два куная во врага. Ниндзя Тумана легко отбил их мечом и уже собирался перейти в контратаку, как вдруг сверху на него обрушилась тяжеленная ваджра. Он попытался уклониться, но обнаружил, что его ноги скованы кристальным драконом! — А-а-а! *Хрусть!* — «Божество Ночи» размозжило голову бедолаге, превратив её в кровавое месиво. — Кто-то ещё?! — Шимизу в ярости огляделся. Времени не осталось. — Задержите дыхание! **[Стихия Воды: Великая Взрывная Волна!]** Шимизу изверг из себя невероятное количество воды, которая мгновенно сформировалась в гигантский водяной купол, расширяющийся с чудовищной скоростью. Это была тюрьма, из которой нет выхода. Даже Хидеки и Фуён, прятавшиеся в кустах, оказались поглощены этой стихией. Шимизу, находясь в центре своего творения, внимательно следил за пузырьками воздуха, поднимающимися со дна. «Вот вы где! **[Техника Пяти Акул!]**» Пять водяных хищников, скаля зубы, устремились к месту, где скрывались девушки. Хидеки мысленно выругалась. Она хотела поймать мелкую рыбешку, а наткнулась на настоящего монстра. У кукловодов есть одна общая слабость: при всей мощи их марионеток, сами они зачастую уязвимы в ближнем бою. Обычно Хидеки оставляла одну куклу для защиты, но в этот раз, опасаясь за Хидана и Акиру, она бросила в бой все силы. Теперь её марионетки были слишком далеко, чтобы успеть на помощь. В этот критический момент пять кристальных драконов с ревом вырвались навстречу акулам! Это была техника Мунаки Фуён — **[Стихия Кристалла: Техника Пяти Драконов]**.