Кхе-кхе… 一 Раса прочистил горло и, обведя взглядом присутствующих, увидел на их лицах смесь ожидания и недоумения. Он решил не тянуть время и высказаться прямо:
一 Господа, вы и сами прекрасно понимаете: наша Деревня Скрытого Песка расположена посреди бескрайней пустыни. Ресурсов здесь катастрофически не хватает, а голод стал привычным явлением.
一 Даймё Страны Ветра урезал поддержку нашей деревни до минимума и не желает выделять ни гроша сверх того.
一 Из-за этого жизнь селян становится всё тяжелее, рождаемость падает с каждым годом, а количество способных стать шиноби у нас уже сейчас самое низкое среди Великих Скрытых Деревень.
Раса с тяжелым сердцем описывал суровую реальность, с которой столкнулась Деревня Скрытого Песка.
Присутствующие молча кивали, выражая полное согласие со словами Казекаге. Эти проблемы терзали Песок уже давно, и, казалось, в ближайшее время выхода из тупика не предвидится.
Однако Раса не остановился. Он глубоко вздохнул, сглотнул и продолжил:
一 Именно поэтому я считаю: если мы хотим, чтобы Деревня Скрытого Песка действительно развивалась в долгосрочной перспективе, первое, что необходимо изменить – это существующую систему!
一 Систему? 一 послышалось в зале.
Услышав о проблемах системы, некоторые начали перешептываться, явно удивленные таким поворотом. Ведь до сих пор все порядки в Песке практически копировали уклад Деревни Скрытого Листа, и за долгие годы серьезных сбоев не наблюдалось. С чего вдруг менять устои?
Люди переглядывались, не зная, как реагировать на предложение Расы. Впрочем, их сомнения были понятны: большинство присутствующих, ограниченные собственным кругозором, не могли разглядеть глубинных проблем, скрытых под поверхностью и определяющих будущее деревни.
Но Раса, будучи попаданцем, обладал тем видением и стратегическим мышлением, которых не было у других. Раз уж он решился озвучить эту идею, значит, у него были веские причины и продуманный план. Поэтому он проигнорировал замешательство толпы и продолжил:
一 Институты власти – это фундамент существования и развития поселения. Совершенная и разумная система гарантирует, что все механизмы внутри деревни работают слаженно, обеспечивая бесперебойное функционирование всего организма.
一 Она дает силы справляться с самыми сложными и запутанными вызовами. Но взгляните на наш нынешний Песок: действующие порядки похожи на решето, они порождают лишь проблемы и тянут нас на дно. Именно поэтому масштабная реформа системы уже неизбежна!
Договорив, Раса обвел зал острым, как у ястреба, взглядом, который, словно стальная игла, пронзал каждого насквозь.
Затем тоном, не терпящим возражений, он начал чеканить каждое слово:
一 Реформы будут проведены. Я собрал вас сегодня не для того, чтобы спрашивать вашего мнения или просить совета, а чтобы поставить перед фактом.
一 В это время я искренне надеюсь, что каждый из присутствующих будет знать свое место и добросовестно выполнять свои обязанности. Не пытайтесь вставлять палки в колеса или мутить воду. Если я замечу подобное, не ждите пощады. Я не прощу никого, кто встанет на пути развития Деревни Скрытого Песка!
В этот момент от Расы хлынула аура уровня Каге, подобная наводнению. Здание резиденции Казекаге содрогнулось, а песчинки вокруг начали бесконтрольно взмывать в воздух, словно готовые в одно мгновение похоронить всех присутствующих заживо.
Люди почувствовали, как по спине пробежал холод. Это давление было почти физическим, оно прижимало их к земле, заставляя задыхаться от страха. Они в ужасе переглядывались, не понимая, почему Раса вдруг так переменился.
В их глазах он всегда был мягким, интеллигентным человеком, вежливым и обходительным, чья сила едва дотягивала до порога уровня Каге. Но тот, кто стоял перед ними сейчас, напоминал разъяренного зверя, источающего леденящую душу угрозу. Свирепый блеск в его глазах грозил поглотить их без остатка, как бушующая стихия.
Даже Тиё и Эбидзо, славящиеся своим хладнокровием, почувствовали, как сжалось сердце, а спины покрылись липким потом. Однако сквозь страх в глубине их душ пробивалась искра облегчения.
Они понимали: Деревне Скрытого Песка нужен именно такой – сильный и решительный – лидер, чтобы вывести народ из кризиса и вернуть былое величие. Демонстрация силы Расы доказывала, что их выбор был верен. С таким «Тенью» во главе Песок непременно возродится.
Спустя мгновение люди, подавленные мощью Расы, начали приходить в себя. Выражения лиц у всех были разные: кто-то напустил на себя вид полного безразличия, словно это их не касалось; другие смотрели на Казекаге с благоговением, видя в нем надежду и силу.
Но в глазах большинства читались тревога и напряжение. Они понимали: реформы, о которых говорил Раса, скорее всего, ударят по их личным интересам и статусу. В конце концов, кто в этом мире не жаждет власти? И много ли найдется тех, кто добровольно отдаст то, что крепко сжимает в руках?
Раса молча наблюдал за реакцией зала, но не проронил больше ни слова. Резким движением он схватил со стола шляпу Казекаге, развернулся и твердым шагом направился к выходу, оставив присутствующим лишь вид своей величественной спины.
В конференц-зале повисла гробовая тишина. Все сидели с вытаращенными глазами, не в силах поверить в происходящее. Никто не ожидал, что Раса просто так возьмет и уйдет, даже не оглянувшись.
Они надеялись, что он скажет еще хоть что-то, хотя бы пару успокаивающих фраз. Как говорится, кнут показали, а где же пряник? Куда подевался этот самый «пряник»?
Растерянные люди не знали, что делать в этой неловкой ситуации. В поисках выхода они обратили умоляющие взгляды на двух самых уважаемых старейшин – Эбидзо и бабушку Тиё.
Брат и сестра чувствовали на себе эти взгляды, но и они были в замешательстве. В такой момент трудно было подобрать слова, чтобы успокоить толпу.
Все мысли Тиё сейчас были заняты лишь одним: поскорее вернуться домой и проверить, не попался ли в её хитроумные ловушки тот наглый воришка. У неё не было ни малейшего желания тратить время на пустую болтовню с этими людьми!
Поэтому Тиё без колебаний резко толкнула сидящего рядом брата. И пока Эбидзо, с отвисшей от удивления челюстью, пытался понять, что происходит, она метнулась прочь, исчезнув так же стремительно, как молния.
Бедный Эбидзо остался один перед толпой, полной ожидающих глаз. У него голова пошла кругом…
Обновлено: 23.01.2026