Шиноби Тумана рассеялись и атаковали её отряд, но взгляд Мей был прикован к одному противнику.
Посреди всеобщего хаоса он стоял совершенно спокойно. На плечи накинут чёрный плащ, за спиной — два меча. Он не пытался скрыть своё лицо. Да и зачем? Одних только мечей было достаточно, чтобы узнать его.
Один из Семи Мечников Тумана — сам Райга Корусуки.
Лицо Райги исказила ухмылка, когда он шагнул вперёд. Он двигался с непринуждённостью человека, рождённого для битв, и его глаза блестели от садистского предвкушения.
Пусть Райга и не считался сильнейшим из Семи Мечников, он всё ещё был шиноби уровня джонина. Но опасным противником его делала не сила, а оружие.
Клинки Киба.
Парные мечи, пропитанные чакрой молнии. Их режущая мощь стала легендой — говорили, что это острейшие клинки из когда-либо выкованных. Они могли рассечь почти всё что угодно и с убийственной точностью проводили молнии.
Несмотря на это, Мей не дрогнула. Она не собиралась бежать.
Она знала, что однажды ей придётся столкнуться с Семью Мечниками. И если Райга будет первым — что ж, пусть так. Он был слабейшим из семи, а значит, идеальным началом.
— Мей Теруми! Наконец-то я тебя нашёл, — голос Райги звучал громко и насмешливо, а ухмылка становилась всё шире, пока он медленно извлекал из ножен один из мечей. Лезвие затрещало молниями, по кромке заплясали искры.
Мей оставалась невозмутимой. Её острый взгляд чуть сузился, оценивая противника.
— Ты опоздал, — холодно бросила она. — Я ожидала, что кто-то из вас придёт за мной раньше.
Райга хмыкнул, вытаскивая второй меч и лениво вращая его в руке.
— Ах, но я хотел быть первым. Не мог же я позволить другим забрать всё веселье. — Он склонил голову набок, его глаза сверкнули садистским весельем. — Знаешь, я немного разочарован. Надеялся увидеть на твоём лице побольше страха.
Мей не ответила. Она лишь слегка изменила стойку, её руки опустились вдоль тела в полной готовности.
Райга ухмыльнулся ещё шире.
— Строишь из себя невозмутимую, да? Посмотрим, надолго ли тебя хватит.
Райга атаковал первым.
Резко сорвавшись с места, он сократил дистанцию, и его мечи, сверкая молниями, обрушились на Мей. Она увернулась, в последний момент уйдя в сторону. Лезвие с трескучим шипением рассекло воздух.
Она тут же нанесла ответный удар — хлесткий взмах ногой, нацеленный ему в рёбра.
Райга блокировал удар предплечьем, отшатнувшись на шаг назад. Он усмехнулся.
— Неплохо. Но вот интересно... — он снова ринулся вперёд, его клинки описали смертоносную дугу. — Ты и впрямь думаешь, что можешь противостоять одному из Семи Мечников?
Мей пригнулась, проскальзывая под ударом, и её руки уже складывали быструю печать.
— Стихия Лавы: Лавовый поток!
Изо рта вырвался поток раскалённой лавы, прожигая землю на пути к Райге.
Тот подпрыгнул в воздух и грациозно перевернулся, уходя от атаки. Едва его ноги коснулись земли, он вновь бросился в наступление, и мечи окутались потрескивающими молниями.
— Стихия Молнии: Громовой Клык!
Парные клинки вспыхнули электричеством, и Райга взмахнул ими в сторону Мей. С лезвий сорвались разряды молний, прочертив воздух.
Мей отпрыгнула назад, формируя новую печать.
— Стихия Воды: Водяная стена!
Перед ней взметнулась громадная стена воды, с громким треском поглотившая разряды. Вода и электричество столкнулись, и воздух наполнился густым шипящим паром.
Сквозь туман донёсся смех Райги.
— Умно. Но ты всё ещё ребёнок, который пытается играть во взрослые игры.
Голос Мей, спокойный и ровный, прорезал пелену тумана:
— А ты — всего лишь трус, прячущийся за своими мечами.
Туман начал рассеиваться, открывая вид на Райгу, который стоял посреди поля боя. Его мечи всё ещё искрились остатками молний.
— Оу. А вот это обидно. — Райга ухмыльнулся и снова шагнул вперёд. — Но тебе придётся постараться получше.
Мей прищурилась. Её руки уже двигались, складывая новую печать.
Сугеру с растущим ужасом осознал, что ничего не может сделать.
Каменные столбы поднимались всё выше и выше, окружая его и его друзей, отрезая все пути к отступлению. Каждая колонна трещала и стонала, изгибаясь и смещаясь, чтобы сомкнуться в земляную тюрьму, готовую вот-вот раздавить их всех.
Мысли лихорадочно метались в поисках решения, но его не было. Ни плана. Ни дзюцу. Лишь суровая реальность — они вот-вот погибнут.
Рей и Акито застыли рядом с ним, их лица побледнели, а в расширенных глазах застыл страх.
Сугеру сжал кулаки.
— Чёрт! — выругался он себе под нос, чувствуя, как внутри закипает бессильная ярость. Он ненавидел чувствовать себя беспомощным. Ненавидел неспособность защитить тех, кто ему дорог.
Чунин из клана Теруми, пришедший им на помощь, стоял метрах в десяти от них, глядя на надвигающиеся каменные столбы. Выражение его лица было напряжённым, противоречивым. Он уже просчитывал шансы, взвешивал варианты. И ни один из них не сулил ничего хорошего.
Сперва он почувствовал вину. Он обещал защитить этих детей и вот-вот потерпит неудачу. Он мог спастись — время ещё было. Всё, что нужно — использовать Стихию Земли и создать вокруг себя защитный купол. Он был уверен, что если вложит всю свою чакру в барьер, то тот выдержит даже эту самоубийственную атаку.
Но была одна проблема.
Детей было слишком много.
Даже если он вложит в дзюцу всю оставшуюся чакру, он не сможет создать купол, достаточно большой, чтобы защитить и их тоже. Он спасёт только себя.
Второй эмоцией, грызшей его, было сожаление. Он знал, как правильно поступить. Знал, что, если спасёт детей, это укрепит новый союз между кланами Теруми и Такиме. Но что ещё важнее — его не будет мучить совесть. В его голове до сих пор звучали слова наставника: «Долг шиноби — защищать следующее поколение. Несмотря ни на что».
Он тяжело вздохнул, ощущая, как этот долг давит на него.
«Почему я вечно должен быть героем?»
На его лице появилась горькая улыбка, когда он посмотрел на перепуганных генинов.
— Почему я никогда не могу побыть эгоистом? — пробормотал он себе под нос. — Почему я вечно должен строить из себя героя?
Он тихо усмехнулся иронии судьбы.
Дети заметили перемену в выражении его лица. Его напряжённый, противоречивый взгляд смягчился, уступив место спокойной, почти безмятежной улыбке. Он шагнул к ним, его осанка была уверенной, а взгляд — непоколебимым.
— Не волнуйтесь, дети, — его голос был мягким, но твёрдым. — Вы выживете и расскажете всем о моей героической жертве.
Глаза Сугеру расширились.
— Что?..
Чунин высвободил свою чакру, доводя её до предела. Земля под его ногами задрожала. Он начал складывать ручные печати с невиданной детьми скоростью.
— Стихия Земли: Купол-хранитель!
Земля вокруг генинов мгновенно откликнулась, вздымаясь вверх и формируя защитный купол. Толстые каменные плиты сошлись, создавая прочный барьер — едва достаточно большой, чтобы вместить их всех троих.
Воздух наполнил грохот рушащихся камней и рёв чакры, когда «Жертвенная гробница» вражеского чунина сомкнулась. Земля содрогнулась под тяжестью смертоносного дзюцу, но Купол-хранитель выстоял.
Внутри купола Сугеру стоял в ошеломлённом молчании. Его сердце колотилось в груди, а на лице застыла смесь недоверия и восхищения.
— Вы... вы не должны были этого делать, — прошептал он едва слышно.
Рей и Акито молчали. Их лица выражали благоговение и скорбь.
За пределами купола чунин из клана Теруми слабо усмехнулся, видя, как его техника сработала, защитив детей от опасности. Из уголка его рта струилась кровь, тело дрожало от истощения.
— Настоящий шиноби не бросает новое поколение, — прошептал он, и в голосе его звучала тихая решимость. Может, он сказал это, чтобы оправдать свою жертву. А может, и вправду так считал.
Важно было лишь то, что его поступок спас три жизни.
Три жизни, которые однажды пойдут по его стопам.
Три жизни, которые укрепят союз между кланами Такиме и Теруми, обеспечив его прочность на многие поколения вперёд.
Земля яростно содрогнулась. Воздух наполнил оглушительный рёв обрушивающейся Жертвенной Гробницы. Камни и обломки рушились вниз, сокрушая всё за пределами купола.
Но дети внутри были в безопасности.
И история их спасителя будет жить.
Каору смотрел на огромную волну, несущуюся прямо на него. Рёв воды заглушал все остальные звуки. Его мозг лихорадочно работал в отчаянных поисках способа выжить.
Запас его чакры упал до десяти процентов. Он никак не мог создать технику, достаточно мощную, чтобы противостоять волне. Даже если бы он попытался, то рухнул бы от истощения, а когда враг стоит в нескольких шагах, это равносильно смерти.
Каору сжал кулаки, сердце бешено колотилось в груди. «Неужели это конец?» Он почти сдался, высвобождая чакру для последнего дзюцу, когда его осенила мысль.
Его Кеккей Генкай.
«Я могу управлять любой частицей воды... пока она не находится внутри живого существа».
Эта волна — это была вода. Хоть её и создали с помощью чакры, сама вода уже была высвобождена. Чунин задал волне направление и выпустил её во внешний мир. В большинстве случаев подобные дзюцу нельзя контролировать после их полного формирования — если только создавший их шиноби не был невероятно искусен или сама техника не предполагала постоянного контроля.
«Этот чунин не из высшего ранга. У него нет такого уровня контроля».
Волна больше не была напрямую связана с чакрой чунина. Это была просто вода, наполненная остаточной энергией чакры. А это означало, что Кеккей Генкай Каору мог на неё повлиять.
Каору глубоко вздохнул, заставляя себя сосредоточиться, несмотря на стук в висках.
— Давай же... — прошептал он себе под нос, активируя Кеккей Генкай. Его бирюзовые глаза слабо засветились, сфокусировавшись на приближающейся волне. Он протянул свои чувства к частицам воды, ощущая поток и направление бурлящего потока.
Это было всё равно что тянуть за ниточку, привязанную к огромному валуну. Волна была слишком большой, чтобы полностью её контролировать. Каору знал, что не сможет взять над ней полный контроль — не с его запасами чакры и уровнем владения Суйджинганом. Но ему это и не требовалось.
«Всё, что мне нужно, — это изменить её курс. Совсем немного».
Он сконцентрировался, посылая импульс своей чакры. Поначалу вода сопротивлялась, остаточная чакра внутри неё отталкивала его воздействие. Но Каору упорствовал, лишь слегка подталкивая поток. Медленно, но верно волна начала смещаться. Она отклонилась от своего первоначального пути, изгибаясь в сторону от него.
Волна прошла в считанных сантиметрах от Каору и с оглушительным рёвом врезалась в землю. Брызги разлетелись во все стороны, промочив деревья и оставив глубокую борозду в земле на месте удара.
Грудь Каору тяжело вздымалась, дыхание было сбитым.
Чунин застыл на месте, его глаза расширились от неверия.
— Что?.. — пробормотал он, глядя на изуродованную землю, куда обрушилась волна. — Как?..
Каору знал, что у него есть лишь один шанс для контратаки. Чунин был ошеломлён, и нужно было воспользоваться этим мигом замешательства.
Без колебаний Каору исчез во вспышке.
В следующее мгновение он оказался за спиной чунина. Вода с огромным давлением собиралась у него во рту.
Это была не обычная Техника Водяной Пули.
Каору сжал воду настолько сильно, насколько мог, увеличив её плотность до абсолютного предела. Он добавил вращение, заставив воду стремительно закручиваться, что делало её более разрушительной. Его запасы чакры были почти на исходе, но он вложил всё, что у него осталось, в эту единственную, последнюю атаку.
Чунин обернулся, сработали инстинкты. Он заметил Каору краем глаза и тут же всё понял — это последний ход мальчишки.
Руки чунина взлетели вверх, складывая быструю печать.
— Стихия Земли: Каменный Купол!
Толстый купол из камня вырвался из-под земли, полностью скрыв в себе чунина. Барьер был прочным, усиленным чакрой. Чунин ухмыльнулся изнутри, уверенный в своей защите.
Взгляд Каору стал жёстким.
«Только не в этот раз».
Он выпустил Водяную Пулю.
Вращающийся снаряд высокой плотности выстрелил вперёд с невероятной скоростью. Закрученная вода пробуравила Каменный Купол, прошивая камень так, словно тот был из бумаги. Пуля пробила барьер и ударила чунина в голову.
Раздался тошнотворный хруст.
Кровь брызнула с затылка чунина, когда сила удара отбросила его на землю. Его тело коротко содрогнулось, конечности дёрнулись, а затем он полностью обмяк. Под ним медленно растекалась лужа крови, смешиваясь с грязью.
Каору стоял... тяжело дыша и пошатываясь. Ноги дрожали, едва его удерживая. Он вытер рот тыльной стороной ладони, ощущая остаточную боль от истощения чакры.
Кеккей Генкай Каору имел свою цену. Чем больше он его использовал, тем большую нагрузку это создавало для его тела. Кровеносные сосуды дрожали от перенапряжения, а голова, казалось, вот-вот взорвётся.
Ноги больше не могли его держать. Колени подкосились, и он рухнул на землю. Зрение затуманилось, дыхание замедлилось.
«Пока ни один шиноби Кири не заметил, что я ещё жив... я в безопасности».
Он закрыл глаза, позволяя напряжению покинуть тело.
«Дерьмо... я чуть не умер. Если выживу, Маки меня убьёт», — усмехнулся он про себя, не в силах даже скривить губы. А затем потерял сознание.
Обновлено: 21.01.2026