Место, о котором говорила Хината, оказалось недалеко. Таму и Хината вышли из поместья Хьюга и вскоре прибыли на место.
Пейзаж и вправду был так же прекрасен, как она и описывала: высокие вековые деревья сплетались кронами в сплошной зелёный купол, под которым вилась кристально чистая речушка. А под деревьями раскинулся ковёр из всевозможных цветов, наполняя воздух сладким ароматом. Неудивительно, что учительница по икебане приводила их сюда.
Раньше Таму не был большим ценителем природы. За год на Горе Мьёбоку он насмотрелся на всевозможные пейзажи. Но эта прогулка была особенной, и настроение у него было на удивление радостным.
До обеда было ещё далеко, так что о пикнике пока не шло и речи. Но время пролетело незаметно. Они гуляли по лесу, разглядывали красивые цветы, а Хината, словно хвастаясь, демонстрировала свои познания в икебане. Это было совсем не скучно.
Незаметно наступил полдень.
Хината послушно достала большую скатерть, приготовленную для Таму, и аккуратно расстелила её на траве. Затем она открыла огромную коробку для бэнто и начала расставлять ещё тёплые контейнеры с едой.
Закончив с приготовлениями, она с надеждой посмотрела на Таму:
— Таму, это бэнто я приготовила для тебя сама.
— Ты сама приготовила всё это с самого утра? — немного удивился Таму.
— Угу. Потому что Таму много ест.
Таму был тронут. Приготовить столько еды, да ещё и так красиво её оформить... Хината, должно быть, потратила немало сил. Не говоря больше ни слова, он взял большой, сделанный специально для него суши-ролл и, в отличие от своей обычной манеры заглатывать всё целиком, начал медленно его пережёвывать. Вкус оказался на удивление хорош... совсем не похоже на стряпню шестилетней девочки.
— Бэнто, которое приготовила Хината, очень вкусное! — искренне похвалил он. — Не знал, что ты так хорошо готовишь.
— Ну... отец раньше отправлял меня на курсы. Говорил, что кулинария — это обязательный навык для куноичи...
— Икебана, кулинария... Такое чувство, что из тебя готовят не ниндзя, а хорошую жену, — не удержался от комментария Таму.
От этих слов щёки Хинаты вспыхнули так, что, казалось, из ушей вот-вот пойдёт пар.
Поев немного, Таму задумался, а потом сказал:
— Хината, подожди здесь. Я поймаю рыбу. Раз уж мы пришли, ты должна оценить и мои кулинарные таланты.
— А? Таму-сан тоже умеет готовить? — удивилась Хината. Его внешность никак не вязалась с образом повара.
— Конечно, я пришёл не с пустыми руками, — с этими словами Таму достал из ниоткуда несколько маленьких баночек со специями для жареной рыбы.
На самом деле, Таму был отличным поваром. В прошлой жизни он любил готовить, а после перерождения, кажется, унаследовал от Таам Кенча особую черту «Гурман», и его понимание еды стало ещё тоньше. На Горе Мьёбоку, хоть он и не мог отказаться от «полностью энтомологического меню» от старика Фукасаку (иначе тот бы обиделся), но втайне частенько ловил рыбу, чтобы разнообразить свой рацион.
Рядом протекала довольно широкая речка. Войдя в воду, Таму почувствовал себя в родной стихии — в конце концов, его прототип был «Королём Реки». Будучи мутировавшей жабой, странствующей по всем водоёмам, Таму обладал уникальным преимуществом в ловле рыбы. Лишь по колебаниям воды он определил, что вокруг него плавает несколько жирных, упитанных рыбин.
— Хината, лови! — крикнул он девочке на берегу и тут же выстрелил языком. Несколько ловких движений в воде — и пара рыб полетела в сторону Хинаты.
— «Хм? Что это за течение?»
Благодаря обострённым чувствам, Таму уловил по колебаниям воды, как к нему спиной быстро приближается что-то большое.
— «Поднимает такую волну... должно быть, очень жирная. Редкий ингредиент!»
Почувствовав, что крупная добыча уже близко, Таму резко развернулся, подцепил её языком и одним взмахом отправил на берег.
Огромная, размером со взрослого человека, рыба описала в воздухе дугу и с глухим стуком шлёпнулась на траву.
— «А?! Что это за большое оранжевое пятно на рыбе?»
Таму уже собирался рассмотреть свой трофей, как вдруг замер от удивления.
Хината осторожно подошла поближе, взглянула и сказала:
— Таму, это же человек!
Таму молчал.
Приглядевшись, он понял, что неопознанный объект, прилипший к рыбе, действительно был человеком.
Подойдя ещё ближе, он окончательно убедился: чёрт возьми, да это же наследный принц, Узумаки Наруто! Этот желтоволосый мальчишка в обнимку с огромной рыбой, без сознания, приплыл по реке прямо к ним!
С мрачным выражением лица Таму молча применил 【Звёздное Насыщение】. Наруто тут же очнулся, выплюнул фонтан воды и, жадно хватая ртом воздух, испуганно закричал:
— Где я? Я что, умер?!
— Ты не умер, — раздался рядом спокойный голос Таму. — Мне вот интересно, как ты умудрился оказаться в реке в обнимку с рыбой.
— А? — только теперь Наруто заметил огромную фигуру рядом. — Дядя Таму! Это вы меня спасли?
— Нет, я просто ловил рыбу.
— Э-э... — Наруто смущённо улыбнулся. — Я хотел поймать рыбу на обед, но она оказалась такой сильной, что вырубила меня. А очнулся я уже здесь.
Звучало забавно. Вероятно, это был первый в истории джинчурики, который чуть не погиб от лап... то есть, плавников рыбы. Но, услышав это, сердце Таму смягчилось. Он знал, в каких условиях живёт Наруто. В шесть с лишним лет ловить рыбу самому — это не весёлый пикник, как у них, а суровая необходимость.
— Ты, наверное, ещё не ел? Тут остались суши, можешь взять, — сказал Таму, протягивая ему большой онигири.
Для кого-то это была бы обычная любезность, но для Наруто это стало небывалым проявлением доброты. Он взял онигири, но долго не решался есть.
— Дядя Таму... И в первый раз, и сейчас... почему вы так добры ко мне? Все же знают, что я... лис-демон... — сказав это, он шмыгнул носом, и в его голубых глазах заблестели слёзы.
Таму беззлобно шлёпнул Наруто по голове:
— Эй, желтоволосый, мужики не плачут. — Он сделал паузу и добавил: — Ты — лис-демон, а я — жаба! По-моему, мы отлично смотримся вместе, а?
Наруто замолчал. Он начал жадно есть онигири, но слёзы так и стояли в его глазах.
— Эй, желтоволосый! — на этот раз Таму действительно начал относиться к нему как к другу. У него всегда была слабость к проблемным детям, лишённым любви.
— Да?
Таму указал на Хинату:
— Её зовут Хината Хьюга.
Хината тут же вежливо улыбнулась.
— Меня зовут Таму, ты уже знаешь. А тебя как? — спросил Таму, хотя и так знал ответ. Но Наруто ещё не представлялся.
— Меня зовут Узумаки Наруто! — Наруто взял себя в руки и широко, искренне улыбнулся.
— С сегодняшнего дня мы трое — друзья! И я вас в обиду не дам! — заявил Таму, стукнув себя в грудь.
Глаза Наруто снова наполнились слезами.
Обновлено: 22.01.2026