В этот день Хиаши Хьюга, глава клана Хьюга — человек высокого положения, привыкший скрывать свои эмоции, — впервые за долгое время потерял самообладание.
Сначала подчинённые доложили, что в деревне появился сам Джирайя и что его дочь, Хината, подписала с ним Свиток Призыва Горы Мьёбоку. Эта новость взволновала даже такого человека, как Хиаши. Неужели его дочь станет новым Контрактором жабьего клана после Джирайи и Четвёртого Хокаге? Впервые в жизни он испытал гордость за свою мягкосердечную и, как он считал, бесталанную дочь.
Но тут же в его голове пронеслись мысли, свойственные людям его ранга: прямой ученик Третьего Хокаге лично передаёт наследие старшей дочери клана Хьюга... Не кроется ли за этим какой-то политический подтекст?
Глава клана уже начал обдумывать, как использовать это событие для дальнейшего возвышения Хьюга...
...пока не увидел Таму. И тот самый «Свиток Призыва».
— То есть... моя дочь заключила контракт только с тобой, а не со всем кланом Мьёбоку? — лицо Хиаши помрачнело. Он отложил свиток, мгновенно выхватив суть из горы бредовых «дополнительных условий».
— Именно... Но я тоже очень силён! Я, между прочим, младший брат самого Джирайи... ха-ха, — Таму остро почувствовал знакомое по прошлой жизни ощущение, будто пришёл на собеседование в топ-компанию с дипломом второсортного вуза.
— И, кроме того, ты собираешься постоянно жить в поместье Хьюга, не возвращаясь на гору? — Хиаши впервые видел призывного зверя, который так отчаянно пытался сбежать из дома.
— Да. В свитке всё чётко прописано, — беззастенчиво заявил Таму с видом «контракт подписан, какие могут быть вопросы?».
— Вопросов больше нет. В таком случае, прошу позаботиться о моей дочери, — Хиаши, хоть и с явным неудовольствием, решил соблюсти условия договора. — Однако у меня есть одна нескромная просьба. Я бы хотел, чтобы ты сразился с одним из ниндзя нашего клана. Это позволит мне оценить твою боевую мощь.
— «Практический экзамен, значит?» — Таму, прошедший через множество собеседований в прошлой жизни, воспринял это как должное. — Без проблем, назначайте!
Ему и самому не терпелось проверить свои силы. В конце концов, за всю свою «карьеру» он провёл лишь один бой, и тот был с жабой, а не с настоящим шиноби.
Хиаши махнул рукой, и вперёд вышел ничем не примечательный член клана Хьюга.
— Прошу.
Хината, почувствовав напряжение, с тревогой посмотрела на Таму своими большими белыми глазами.
— Не волнуйся, Хината, я очень сильный, — уверенно улыбнулся Таму и нежно погладил её по голове, отчего девочка смущённо пискнула.
При виде этой сцены лицо Хиаши стало ещё темнее.
— Прошу, не сдерживайтесь, — сказал Таму, глядя на противника. Его взгляд стал острым.
Три секунды спустя Таму снова летел по воздуху... кхм... почему я сказал «снова»?
С оглушительным грохотом он врезался в несколько дорогих декоративных деревьев во дворе, подняв облако пыли. К счастью, благодаря оцифрованному телу, в боевом режиме он не чувствовал боли и смог, пошатываясь, подняться на ноги. Однако, взглянув на шкалу здоровья, он увидел, что из 1000 с лишним очков осталось чуть больше 500.
— «Таким ударом можно одним шлепком прикончить генина!»
Ниндзя из клана Хьюга удивился, увидев, как легко он отправил противника в полёт. Но ещё больше он удивился, когда тот встал, как ни в чём не бывало. Он тут же приготовился к новой атаке.
— Стоп! Я сдаюсь! — немедленно закричал Таму, отбросив всякие мысли о спарринге.
Разница в силе была колоссальной. Противник двигался так быстро, что он даже не успевал среагировать. Какой смысл драться?
Позже Таму узнал, что этот безымянный статист был джонином...
К счастью, присутствующие члены клана Хьюга обладали достаточным аристократическим воспитанием, чтобы не начать насмехаться в присутствии главы, чего так боялся Таму. Иначе ему пришлось бы разыгрывать стандартную сцену из новелл с криками: «Тридцать лет на восток, тридцать лет на запад, не смейте унижать молодого бедняка!». Впрочем, о чём они думали на самом деле, он догадывался...
Лицо Хиаши стало ещё мрачнее. Он надеялся, что «младший брат Джирайи» окажется кем-то значительным, и даже специально вызвал одного из лучших бойцов клана. А в итоге — такое сокрушительное и безоговорочное поражение. Все его надежды на Таму — и, как следствие, на Хинату — рухнули.
— «Ладно... По крайней мере, эта жаба довольно прочная. Силы маловато, но... Пусть будет... прочным телохранителем для дочери».
С этой мыслью глава клана раздражённо махнул рукой:
— Хината, можешь забрать Таму.
Затем он повернулся к подчинённым:
— Организуйте для призывного зверя госпожи покои во дворе её личного дома.
Сказав это, Хиаши развернулся и ушёл, положив конец этому, как он считал, фарсу.
Таму же не унывал. За две жизни он привык к косым взглядам... не к Бьякуганам клана Хьюга, а к обычным, презрительным. Он как ни в чём не бывало взял Хинату за её маленькую ручку:
— Пойдём!
Человек и жаба шли по запутанным коридорам и дворам поместья Хьюга. Спустя некоторое время Хината подняла голову и спросила:
— Таму-сан, тебе не больно?
— Совсем не больно, Хината. У меня очень толстая кожа! — со смехом ответил Таму. И это была чистая правда.
Его смех, казалось, немного развеял печаль на лице девочки.
— Прости, Таму-сан, — тихо сказала она, не уточнив, за что.
— Это я должен извиняться. Я оказался недостаточно силён и, наверное, снова разочаровал твоего отца...
— Нет! — неожиданно воскликнула Хината, крепче сжав его руку. — Это всё моя вина! У меня нет таланта, мой характер никуда не годится... Я всегда разочаровываю отца, а теперь из-за меня и тебе досталось... Я такая ужасная.
Таму протянул вторую руку и начал гладить её по мягким волосам, пока девочка, забыв о печали, не начала тихо мурлыкать от удовольствия.
— Нет, Хината, ты не слабая, — сказал он. — Я твой партнёр. Отныне моя сила — это твоя сила. Поверь мне, вместе со мной ты поднимешься на самую вершину мира шиноби, и твой отец будет смотреть на тебя совсем другими глазами!
Эти громкие слова прозвучали с такой непоколебимой уверенностью, что сложно было поверить, что их произнесла жирная жаба, которую только что отправили в полёт одним ударом.
— Я верю тебе, Таму-сан, — с улыбкой ответила Хината, подыгрывая его хвастовству.
— И ещё, Хината, — Таму сделал паузу, всё больше вживаясь в роль психолога для трудных подростков. — Твой характер — не слабость, а доброта. И на самом деле, ты можешь быть очень сильной, правда? Мне нравится именно такая Хината.
От этих слов щёки девочки залились густым румянцем, сделав её милое личико ещё более очаровательным.
— Таму-сан!
— Да?
— Я так рада, что встретила тебя!
— Ха-ха, я тоже, Хината-сама.
Человек и жаба — два совершенно несочетаемых существа — шли, держась за руки, и, посмотрев друг на друга, улыбнулись. И улыбка эта была на удивление тёплой.
Обновлено: 22.01.2026