Глава 53 — Глава 53

Слова Кудзё Юто повисли в оглушительной тишине. "Опять эта 'теория заговора клана Сато'?" — покачал головой Хирузен Сарутоби, не в силах понять происходящее. Трагическая гибель великого кузнечного клана Конохи, клана Сато, до сих пор бурно обсуждалась как в деревне, так и во всей Стране Огня. Различные догадки и теории появлялись одна за другой. «Теория заговора клана Сато» была самой популярной и поддерживаемой из них. Сторонники этой теории считали, что так называемое уничтожение клана было лишь ложью, уловкой, придуманной кланом Сато для того, чтобы дезертировать из Конохи. А официальная версия о гибели клана была лишь выдумкой верхушки деревни, чтобы сохранить лицо. Однако многочисленные улики и факты доказывали несостоятельность этой теории. Клан Сато действительно был уничтожен, и в живых остался только Сато Сускэ. Но многие всё ещё упорно верили, что в этой теории есть доля правды. Например, тот, кто сейчас разглагольствовал перед всеми, — советник кузнечного отряда, Кудзё Юто. Без сомнения, он был сторонником этой теории. — «Теория заговора клана Сато» не совсем верна, потому что я не верю, что клан Сато предал бы Коноху. — Однако я верю, что клан не был уничтожен, а просто использовал этот инцидент, чтобы скрыться в тени, создав для всех иллюзию, — Кудзё Юто указал на Сускэ и с некоторым возбуждением воскликнул: — А эту партию «Сигурэ» выковали старейшины вашего клана. Но поскольку они скрываются, им пришлось использовать твоё имя. — Такой гений, как Сато Токисада, не мог появиться в вашем клане дважды подряд! — Советник Кудзё, это дело... Слова Кудзё Юто казались Хирузену всё более абсурдными, и он, чувствуя неловкость, собирался вмешаться, чтобы сгладить ситуацию и дать Юто возможность отступить, но его опередил Данзо, стоявший рядом. — Значит, советник Кудзё, вы сомневаетесь в результатах расследования Анбу? Голос Данзо был ледяным, как зимний ветер. Кудзё Юто вздрогнул, осознав, что его необдуманные, вырвавшиеся слова, вероятно, разозлили этого высокопоставленного чиновника Анбу. — Хватит разговоров. Раз так, давайте состязаться. Все присутствующие посмотрели на Сускэ. На его лице было расслабленное выражение, казалось, слова Кудзё Юто ничуть его не задели. — Вы вытащили на свет историю уничтожения моей семьи только потому, что сомневаетесь в моих кузнечных навыках? — Сускэ с улыбкой взмахнул кузнечным молотом, который в его руках казался невесомым, несмотря на свои 50 килограммов. — Раз вы настаиваете, что я не мог выковать тридцать клинков «Сигурэ» за неделю, то, если я не соглашусь на поединок, это будет равносильно признанию вашей правоты, не так ли? — Молод, да дерзок. Кудзё Юто погладил бороду и фыркнул: — Даже если ты начал заниматься ковкой с самого рождения, твой опыт — всего девять лет. — А я, Кудзё Юто, посвятил этому искусству уже тридцать лет. Наш поединок — это не просто состязание, это вызов! — Твой вызов мне! — И что с того, что вызов? Сускэ был в недоумении, в то время как Хирузен Сарутоби, Данзо и остальные, услышав слово «вызов» из уст Кудзё Юто, с удивлением посмотрели на него. — В мире кузнецов есть неписаное правило, — видя замешательство Сускэ, поспешно объяснил Кэйта. — Если два кузнеца собираются состязаться, то в зависимости от их положения и репутации, более известный и статусный может отказаться от поединка. Но если он принимает его, то это уже не просто состязание, а вызов. — Вызов младшего кузнеца старшему! Видя, что Сускэ всё ещё в недоумении, Кэйта вздохнул: — Похоже, ты совсем не разбираешься в делах кузнечного мира. Если это просто состязание, то кузнецы равны. Но если это вызов, где кузнецы не равны, то в случае победы тот, кому бросили вызов, может взять бросившего вызов к себе в ученики на три года, и тот должен будет безоговорочно выполнить одно его поручение, не нарушающее принципов. — А если победит тот, кто бросил вызов? — Если победит тот, кто бросил вызов, он прославится в мире кузнецов. Для новичка это большая честь, этого вполне достаточно. Чего ты ещё хочешь? Заметив недовольное выражение на лице Сускэ, Кэйта подошёл ближе и тихо сказал: — Не смотри на то, что советник Кудзё говорит колкости. Он явно хочет взять тебя в ученики. Это прекрасная возможность! Советник Кудзё — известный мастер в мире кузнецов, не упусти свой шанс. Ответ Кэйты лишил Сускэ дара речи. "В ученики? Не говоря уже о том, что я много лет изучал кузнечные техники клана Сато, одна только алхимия, применённая в ковке, позволяет мне превосходить обычных кузнецов на несколько голов. Зачем мне ещё учиться у кого-то?" Что до славы, то для других победа над мастером-кузнецом была бы высшей честью, но для Сускэ это была лишь пустая суета. В конце концов, он носил титул главы клана Сато. Разве слава от одного маленького поединка могла сравниться с громким именем его клана? К тому же, будучи прагматиком, Сускэ ценил материальные награды, которые приносили реальную пользу, гораздо выше, чем эфемерную славу. Словно услышав его мысли, в ушах Сускэ раздался системный сигнал. 【Дзынь!】 【Хозяин активировал побочное задание: Поединок кузнецов.】 【Задание: Победить Кудзё Юто в кузнечном поединке. Награда за выполнение: книга «Средние знания по алхимии», серебряные карманные часы, один шанс на розыгрыш в рулетке. Честь алхимика не должна быть запятнана! Сражайся, юноша, освети мир светом алхимии и пусть имя алхимика прогремит на весь мир!】 "Побочное задание?" — Сускэ на мгновение задумался. Даже с заданием он всё ещё был не до конца удовлетворён. — Советник Кудзё, как насчёт небольшой ставки? — Ставки? — Кудзё Юто замер. Он думал, что Сускэ, выслушав объяснения Кэйты, может испугаться и отказаться от вызова, и уже готовился подстегнуть его ещё парой колкостей. Но ситуация повернулась иначе: Сускэ не только с энтузиазмом принял вызов, но и захотел сделать ставку. — Да, ставки. — Добавим немного азарта, как вам? — на лице Сускэ появилась хитрая улыбка, выдававшая его корыстные намерения. — Самая простая ставка — деньги. Кто победит, получает от проигравшего двести тысяч. Как вам такое предложение?