Обычно Танигучи был ленив. Больше всего он любил, пользуясь своим старшинством, издеваться над новичками в кузнечном цехе, такими как Кэйта, Кэйта и ещё раз Кэйта.
Почему всегда Кэйта?
Не то чтобы он так уж любил издеваться именно над ним, просто за последние несколько лет в кузнечный цех пришёл только один новичок — Кэйта. Остальные были либо старше Танигучи по стажу, либо превосходили его в мастерстве, а такой прожжённый флюгер, как Танигучи, никогда бы не стал нарываться на неприятности с широко открытыми глазами.
Поэтому Танигучи никогда не нёс убытков, а уж извиняться перед кем-то для него было и вовсе чем-то из области фантастики.
Однако на этот раз старый капитан всё же сел на мель, причём в той самой луже, которую он презирал, — в луже по имени Сато Сускэ.
Услышав приказ Кудзё Юто привести господина Хокаге и господина Данзо из "Корня", Танигучи был вне себя от радости. Его старые ноги неслись с такой скоростью, какой он не показывал никогда в своей обычной ленивой и медлительной жизни.
"Сато Сускэ, ах, Сато Сускэ, на этот раз ты опозоришься перед господином Хокаге и господином Данзо! И опозоришься в том, в чём ты так силён, — в искусстве ковки!"
Вспомнив о кузнечных навыках Кудзё Юто, которые были на порядок выше его собственных, Танигучи невольно улыбнулся.
Хоть его старший соученик и не жаловал его, но его мастерство было настоящим, без всяких примесей!
"На этот раз ты узнаешь, что такое разница в классе!"
— Что? Поединок кузнецов? Я отказываюсь!
У входа в кузницу, как раз когда Сускэ, закончив осмотр, собирался вместе с Шаном отправиться в другие отделы Анбу, его остановил Танигучи.
— Эм... я всё же надеюсь, вы согласитесь, — с заискивающей улыбкой проговорил Танигучи, чувствуя, как внутри у него всё сжимается от страха. Он думал, что такой самонадеянный юноша, как Сускэ, не раздумывая, примет вызов на поединок, но тот отказался, даже не задумавшись, причём с явным отвращением на лице.
"Это презрительное выражение... он презирает меня или сам поединок?" — с досадой подумал Танигучи, но внешне сохранял предельно вежливый вид.
— Наш советник по ковке, господин Кудзё Юто, считает, что кузнечное мастерство нельзя улучшить, работая в одиночку. Поэтому, встретив такого талантливого и одарённого юношу, как вы, он из чистого восхищения вашим талантом хочет провести с вами поединок, — после долгих раздумий изрёк Танигучи.
Услышав это, Сускэ задумался. В его словах была доля правды: чтобы совершенствовать кузнечные навыки, не избежать общения с другими мастерами.
А поединок — лучший способ для такого обмена опытом.
— Сускэ, согласись.
Хирузен Сарутоби спустился по лестнице с добродушной улыбкой на лице. Контрастом ему служил идущий следом Данзо с его вечно бесстрастным выражением.
— Я ведь для того и привёл тебя в Анбу, чтобы ты пообщался с кузнецами, — Хирузен, по привычке, взъерошил волосы Сускэ. — К тому же, советник кузнечного цеха Анбу, семпай Кудзё, — известный во всей Стране Огня мастер ковки. Поединок с ним наверняка принесёт тебе пользу.
— Но моих инструментов здесь нет...
— Ты об этом?
Данзо бесстрастно посмотрел на Сускэ и хлопнул в ладоши. Рядом с ним появилось несколько оперативников Анбу, в руках которых были кузнечный молот и ящик с инструментами, которые Сускэ оставил в своей кузнице.
— Я приказал принести твои инструменты. Ты всё ещё будешь отказываться?
— Раз инструменты на месте, я, естественно, не стану отказываться. Такая забота со стороны господина Данзо трогает меня до глубины души.
Сускэ с радостным видом принял из рук Анбу молот и ящик с инструментами, однако в душе у него бушевала буря.
Хирузен Сарутоби бросил на Данзо странный взгляд. За долгие годы знакомства и совместной работы они прекрасно изучили друг друга. Данзо не был добряком, который стал бы утруждать себя отправкой людей за инструментами ради какого-то незначительного поединка.
Значит, отправка людей в дом Сато за инструментами Сускэ была лишь попутным делом.
"Тогда какова твоя главная цель? Что ещё ценного осталось в доме Сато, что могло бы тебя заинтересовать?" — Хирузен всё больше недоумевал.
— Я не думаю, что смогу чему-то научиться у этого сопляка.
Громкий, уверенный голос раздался из конца коридора. К ним приближался высокий, всё ещё крепкий старик в рубашке в гавайском стиле.
Это был советник кузнечного цеха Анбу, Кудзё Юто.
Кудзё Юто подошёл и смерил Сускэ взглядом с головы до ног, после чего фыркнул.
— Молод, телосложение неплохое, видно, что тренировался. Вот только интересно, каковы его навыки ковки.
— Уважаемый старец, о моих навыках ковки вы должны были уже знать, — невозмутимо ответил Сускэ на вызывающий тон старика. — Вы ведь видели клинки ниндзято «Сигурэ», которые я выковал для семпаев из Анбу.
— «Сигурэ» — действительно хорошие клинки. Они до предела раскрывают потенциал обычных материалов. Сато Токисада не зря носил прозвище «Божественный молот», — ровным тоном, полным признания, произнёс Кудзё Юто.
— Такой гений, как Сато Токисада, рождается раз в сто лет. Если ты действительно самостоятельно выковал тридцать клинков «Сигурэ» за неделю, то ты, несомненно, гений, превосходящий Сато Токисаду.
— Не смею...
Не успел Сускэ договорить «принять такую похвалу», как Кудзё Юто резко сменил тон и холодно выкрикнул: — Но я не верю!
— Я не верю, что ты, как и Сато Токисада, — гений ковки, рождающийся раз в сто лет, — Кудзё Юто сделал паузу и продолжил: — И уж тем более я не верю, что эти тридцать клинков ты выковал в одиночку.
— Здесь определённо есть какой-то подвох!
— Ты… опозорил имя Сато Токисады!
Услышав это, Сускэ рассмеялся от гнева и спросил: — Если эти тридцать клинков выковал не я, то кто?
— На этот счёт я, естественно, подумал, — медленно произнёс Кудзё Юто, словно заранее ожидая такого вопроса. — Клан Сато — потомственные кузнецы. Разве возможно, чтобы у них дома не было запаса оружия?
— Клан Сато, несомненно, владеет технологией ковки такого оружия, как «Сигурэ», которое до предела раскрывает потенциал обычных материалов. Неудивительно, если у них было несколько клинков в запасе.
— У клана Сато не было запасов. Полгода назад, когда клан Сато был уничтожен, я помогал Сускэ с описью имущества и выкупил всё имевшееся у них оружие, распределив его между джонинами и Анбу, — покачал головой Хирузен Сарутоби, подвергнув сомнению догадку Кудзё Юто.
Кудзё Юто, похоже, не ожидал, что его вывод так быстро опровергнут, но быстро пришёл в себя и высказал другую теорию.
— Насколько мне известно, в клане Сато было не менее десяти человек, способных выковать оружие такого уровня.
— Что вы имеете в виду? — Сускэ показалось это странным, но он не мог понять, что именно.
— Что я имею в виду? Ты и сам прекрасно знаешь, — холодно усмехнулся Кудзё Юто.
— Ваш клан Сато вовсе не был уничтожен! Так называемое уничтожение — это всего лишь ложь, сочинённая вашим кланом!
Обновлено: 21.01.2026