Глава 6 — Глава 6

"Обычный диалог" 'Внутренние мысли' [Год X785] ~ С клоном Шисуи, в доме Варрода ~ "Но, конечно, это место довольно далеко", — сказал Шисуи, небрежно пожав плечами. "Не в Ишгаре, а за восточным морем". "И что еще ты видел в своих путешествиях?" — спросил Варрод. Вопрос открыл шлюзы, и Шисуи обнаружил, что описывает преображенные версии знакомых ему мест. Пустынная земля с подземными реками, где люди могут манипулировать самим песком (Суна, хотя он никогда не называет ее так); горная страна, где храмы цепляются за скалы настолько крутые, что припасы должны доставляться обученными орлами (модифицированное описание Кумо); островное государство, где вулканический жар используется для питания целых городов (основано на миссии в маленькой стране недалеко от Страны Огня). С каждым описанием он осторожно преподносил эти места как далекие, но принадлежащие этому миру, подразумевая, что они находятся на континентах за пределами Ишгара. Он рассказывал о культурах и обычаях, о странных блюдах и еще более странных праздниках, черпая из своего реального опыта, но переосмысливая их, чтобы они соответствовали его новой реальности. Варрод слушал с растущим увлечением, иногда задавая вопросы, которые раскрывали его собственные обширные географические знания. Клон осторожно маневрировал, не подтверждая и не отрицая конкретные местоположения, позволяя Варроду делать собственные выводы о том, где эти места могут находиться. "Вы рисуете такие яркие картины", — сказал Варрод в конце концов, с ноткой тоски в голосе. "Это заставляет такое старое дерево, как я, желать, чтобы я мог вырвать корни и увидеть эти чудеса сам". Он вздохнул, и весь дом, казалось, вздохнул вместе с ним. "Но мои обязанности Волшебного Святого держат меня здесь, в Ишгаре. Всегда есть какой-нибудь кризис или что-то еще, что требует внимания, какая-то угроза миру, которую необходимо устранить". "Волшебные Святые", — глаза Шисуи расширились, узнав термин из своих исследований. На этот раз он был благодарен, что послушался своего инстинкта раньше. "Я слышал, что это самые могущественные маги на континенте". Варрод пренебрежительно махнул деревянной рукой. "Сила — это не все, юный путешественник. Некоторые из нас просто достаточно стары, чтобы накопить больше магии, чем здравого смысла". Он усмехнулся, но в его словах был вес, который предполагал более глубокий смысл. "Но хватит о старых деревьях и их обязанностях. Расскажи мне больше об острове с огненными фонтанами. Как они предотвращают выкипание воды?" И так разговор продолжался. Все это время он внимательно наблюдал за Варродом, бдительный к любому признаку того, что древний маг разгадает его обман. Но если Варрод что-то и подозревал, помимо того, что Шисуи представил, он не подал виду. Его интерес казался искренним, его вопросы рождались из любопытства, а не подозрительности. В каком-то смысле это почти разочаровывает. Часть Шисуи, та часть, которая обучена готовиться к худшим сценариям, сочла бы более легким справляться с откровенным недоверием, чем с этим, казалось бы, невинным принятием. Однако другая его часть, та, что помнила, каково это просто делиться историями с друзьями у костра, нашла неожиданное утешение в этом обмене. Разговор продолжал течь, как нежный ручей, легко переходя от одной темы к другой, но под спокойным внешним видом Шисуи начали звенеть тревожные колокола. Он рассказал слишком много, нарисовал слишком яркие картины, подошел слишком близко к краю правды. На каждый вопрос, который он отклонял, Варрод задавал еще два, его любопытство казалось бездонным. 'Не знаю, делает ли он это нарочно, но этот человек мог бы дать фору ребятам из отдела допросов и пыток'. Пришло время уходить, пока не произошла неизбежная оплошность. Прежде чем он упомянет имя или деталь, которую нельзя было бы объяснить просто как иностранную. "Положение солнца заметно изменилось с моего прихода", — заметил Шисуи, взглянув в окно, куда под острым углом падал полуденный свет. "Мне следует продолжить свой путь, пока еще светло". Варрод проследил его взгляд, казалось, удивленный течением времени. "Ах, да. Мы, старики, склонны терять счет часам, когда заняты приятной беседой". Он поднялся со стула, который плавно соединился с полом, когда он отошел от него. "Было освежающе слышать истории о далеких землях. Большинство посетителей приносят только новости о бедах, преследующих Ишгар". Шисуи тоже встал, почтительно поклонившись. "Спасибо за ваше гостеприимство. Не все приветствуют незнакомцев, которые появляются без приглашения у их порога". "Порог?" Брови Варрода поднялись, и улыбка прорезала его деревянные черты. "Вы прятались в моем лесу, молодой человек. Если бы я отворачивался от каждого, кто пытался шпионить за мной из-за дерева, я бы пропустил все самые интересные разговоры". Он подмигнул, и маленький цветок расцвел в его волосах, затем драматично увял, словно для комического эффекта. Несмотря на себя, Шисуи улыбнулся. В древнем маге было что-то обезоруживающее, что мешало ему поддерживать обычную бдительность. "Вы вернетесь в Крокус?" — спросил Варрод, направляясь к двери. "Или ваш путь ведет вас куда-то еще?" Шисуи заколебался, не зная, откуда Варрод знает, что он был в Крокусе, затем понял, что маг, вероятно, делает обоснованное предположение, основываясь на географии Фиора. "Я еще не решил. Я предпочитаю, чтобы дорога сама подсказывала мне следующее направление". Варрод кивнул, как будто эта философия имела для него смысл. "Жизнь без жестких планов. В таком подходе есть мудрость". Он остановился на пороге своего странного дома, одна рука лежала на дверном косяке. "Если ваши блуждающие ноги снова приведут вас сюда, моя дверь будет открыта. Мне было бы приятно услышать больше ваших историй". "Я учту это", — сказал Шисуи, выходя на поляну. Лес теперь казался другим, каким-то более внимательным, как будто деревья сдвинули свои ветви, чтобы лучше наблюдать за взаимодействием. "И", — добавил Варрод, его тон слегка изменился, — "если вы когда-нибудь окажетесь в нужде, это старое дерево существует достаточно давно, чтобы иметь корни во многих местах. Не составит труда помочь коллеге-любителю мировых чудес". На мгновение в сознании Шисуи прозвучала тревога. Однако годы его тренировок АНБУ не позволили ей вырваться наружу. 'Корень... Это что, опять какая-то извращенная шутка судьбы? От того проклятого существа?' Предложение повисло в воздухе между ними, явно значимое, но достаточно неоднозначное, чтобы Шисуи не мог до конца определить его полный смысл. Было ли это просто гостеприимство? Или Варрод что-то почувствовал в нем? "Это очень щедро", — осторожно ответил Шисуи. "Спасибо". Варрод пренебрежительно махнул рукой. "Это эгоистично, на самом деле. Чем больше вы путешествуете, тем больше историй вы привезете. Я инвестирую в будущее развлечение". И снова обширная тренировка Шисуи сыграла главную роль, чтобы ничего не выдать. 'Развлечение... Это определенно похоже на способ, которым это существо говорит мне, что оно все еще наблюдает за мной...' После этого Варрод в последний раз кивнул и вернулся в свой дом. Дверь, которая, как заметил Шисуи, не была прикреплена видимыми петлями, закрылась. Один на поляне, Шисуи на мгновение сосредоточился. Встреча была неожиданной, но не нежелательной. Потенциальный союзник калибра Варрода мог оказаться ценным, даже если поддерживать его вымышленную историю становилось все труднее при повторных взаимодействиях. Он повернулся и направился в лес, двигаясь с целеустремленной скоростью, но не настолько быстро, чтобы показаться, будто он бежит. Только когда он был уверен, что находится за пределами диапазона даже усиленного восприятия, такого как у элиты Хьюги или элитного сенсора клана Узумаки, он увеличил темп, ветви и подлесок размывались, когда он двигался со скоростью, которая когда-то принесла ему его прозвище. Почти через час невероятно быстрого движения от поляны Варрода, клон наконец остановился на небольшом просвете в деревьях. 'Этого должно быть достаточно далеко, чтобы никто, даже маг явной силы Варрода, не смог наблюдать за тем, что произойдет дальше'. Сделав последнюю проверку окрестностей, клон сложил ручную печать и выпустил дзюцу, рассеявшись в небольшом облачке дыма. Воспоминания вернулись к оригиналу Шисуи, завершив передачу, начавшуюся в таверне. Вернувшись на поляну, деревья, которые видели уход клона, слегка согнулись, их листья зашелестели, несмотря на отсутствие ветра. Маленькая птица с необычно ярко-зелеными перьями вылетела из одного из деревьев, прежде чем взлететь с ветки, сделав один круг, а затем направилась обратно к странному дому в центре идеального круга деревьев. Внутри Варрод сидел на стуле, которого мгновения назад не было, с закрытыми глазами, сосредоточенный. Улыбка играла на его деревянных чертах, когда зеленая птица опустилась на его вытянутый палец, растворившись в вихре листьев, которые впитались в его кожу. "Весьма интересно", — пробормотал он в пустую комнату. "Действительно, весьма интересно".