Глава 5 — Глава 5

"Обычный диалог" 'Внутренние мысли' [Год X785] ~ С Шисуи, в Крокусе ~ Пока Шисуи продолжал свою неторопливую прогулку с закуской в руке, его охватило воспоминание. Его теневой клон, отправленный несколькими днями ранее для исследования обширных регионов Фиора, рассеялся, и собранная им информация хлынула обратно к нему. Он доел свою закуску одним укусом, его глаза на мгновение расфокусировались, пока его разум разбирал поток новых воспоминаний, отделяя их от его собственного опыта. Он нашел ближайшую скамейку и сел на нее, прежде чем мир вокруг него померк, когда лесные воспоминания заняли первое место в его сознании. Его клон двигался через густой лес, такой, где деревья стояли так близко друг к другу, что солнечный свет мог достигать земли только прерывистыми узорами. Воздух там был другим, каким-то более плотным. Почва леса казалась почти живой, каждый шаг встречал мягкое податливое сопротивление мха и листьев. На третий день исследования клон наткнулся на нечто неожиданное. Деревья внезапно расступились, открывая идеально круглую поляну. В центре стоял дом, если его вообще можно было так назвать. Казалось, что строение выросло, а не было построено, его стены были образованы из дерева, которое изгибалось и текло так, как обычная древесина просто не могла. Лианы ползли вверх по его сторонам, не как захватчики, а как неотъемлемые части дизайна. Окна различных форм и размеров были разбросаны по его поверхности без какого-либо видимого узора, а то, что казалось дымоходом, выпускало ветви с настоящими листьями. Клон осторожно приблизился, его чувства были настороже, ища любые признаки опасности. Поляна гудела странной энергией, от которой волосы на затылке встали дыбом. Не угрожающей, но определенно ненормальной. Она ощущалась старой, как будто он стоял в присутствии чего-то, что видело проходящие десятилетия. Как только клон достиг края поляны, его сознание уловило движение из леса на востоке. Кто-то приближался. В одно мгновение клон исчез с открытого пространства, растаяв в тенях массивного дуба. Дыхание контролируется, чакра подавлена, тело совершенно неподвижно. Техники, отточенные годами тренировок АНБУ. Приближающаяся фигура вышла из деревьев. Пожилой мужчина, который, казалось, сам был частью растения. Его кожа имела текстуру коры, и маленькие лозы росли по его рукам. Он шел с деревянным посохом, который выглядел свежесрезанным, но на нем проросли зеленые листья. Клон наблюдал, идеально скрытый, как мужчина прошел прямо через поляну к странному дому. Затем, без предупреждения, мужчина остановился. Его поза не изменилась, но что-то изменилось в воздухе. Сдвиг был настолько тонким, что только кто-то с подготовкой клона мог его заметить. "Я знаю, что ты там прячешься", — сказал мужчина, его голос был на удивление сильным для того, кто казался таким древним. Он не повернулся, даже не взглянул в сторону клона. "Кто бы ты ни был, я советую показаться, прежде чем я восприму твои действия как враждебные по отношению ко мне". Первым инстинктом клона было отступить, исчезнуть глубже в лес и вернуться после того, как странный человек-дерево уйдет. Это был логичный выбор. Раскрывать себя неизвестной сущности явно значительной силы противоречило всем принципам операций шиноби. И все же... Что-то остановило клона. Интуиция, которая не приходила с тактической подготовкой, но с опытом. Шисуи всегда обладал тем, что его товарищи называли "пугающе хорошими инстинктами", почти сверхъестественной способностью чувствовать, когда подход по учебнику был неверным. Эти инстинкты теперь кричали, что бегство будет ошибкой. Что эта встреча, какой бы неожиданной она ни была, может быть важной. В течение трех сердцебиений клон оставался застывшим в нерешительности. Человек-дерево ждал, терпеливый, как сам лес, не показывая, что он будет действовать агрессивно, но давая понять, что он не просто уйдет. Рука клона зависла над кунаем, скрытым на его поясе. Рефлекторная подготовка к неприятностям. Но другая часть его программирования, та часть, которая несла суждение Шисуи, отменила защитную реакцию. "Я не желаю зла", — позвал клон, выходя из теней с обдуманными движениями, которые передавали ненападение. Затем человек-дерево повернулся, его глаза были поразительно ярко-зелеными, которые оценивали клона. Его лицо, изборожденное морщинами, как старое дерево, расплылось в улыбке. "Надеюсь, что нет", — сказал он, его тон внезапно стал легче. "Было бы ужасно неудобно заново выращивать эту поляну, если бы нам пришлось сражаться. Деревья здесь только начинают ценить свое расположение". Клон моргнул, застигнутый врасплох переходом от предупреждения к тому, что почти походило на юмор. "Я просто исследую", — объяснил клон, сохраняя уважительную дистанцию. "Я не знал, что эта область является чьим-то домом". Человек-дерево долго изучал его, его взгляд был проницательным, что заставляло клона задуматься, был ли его маскировка под обычного человека столь же эффективной, как должна была быть. "Исследуешь, хм? Ну, исследователь, я Варрод Секвин. И ты довольно далеко забрел от обычных путей". Он указал посохом на дом. "Раз уж ты проделал весь этот путь, возможно, ты выпьешь чаю, прежде чем продолжить свое... исследование?" Приглашение удивило клона, но те же инстинкты, которые не дали ему сбежать, теперь подсказывали, что согласиться может быть самым мудрым решением. Здесь была сила, но не было ощущения непосредственной угрозы. "Я был бы польщен", — ответил клон, следуя за человеком по имени Варрод Секвин к странному дому. Вернувшись в таверну, Шисуи моргнул, возвращаясь в настоящее. Воспоминания продолжали разворачиваться в его сознании, но он обработал достаточно, чтобы понять значимость того, с чем столкнулся его клон. Кто-то обнаружил его, несмотря на его скрытные техники. Кто-то, кто мог быть связан с самим лесом. Кто-то, о ком стоило узнать больше. Закрыв глаза, Шисуи глубоко вздохнул, прежде чем снова просмотреть воспоминания. ~ Ранее с клоном Шисуи ~ Внутри дом Варрода бросал вызов обычной архитектуре даже больше, чем предполагала его внешность. Мебель прорастала прямо из пола. Стулья со спинками, напоминающими разворачивающиеся папоротники, столы с поверхностями, гладкими как полированный камень, но явно сделанные из дерева. Шисуи сидел напротив Варрода за таким столом, перед ним дымилась чашка чая, нетронутая. Тишина между ними была ощутима, ни неловкая, ни комфортная, просто ждала, когда ее нарушат, как поверхность неподвижной воды. Чувства Шисуи оставались начеку, несмотря на мирную обстановку. Шисуи, возможно, не был экспертом в обнаружении Этернано, но огромное давление магического присутствия Варрода наполнило комнату, как невидимый туман. Это напомнило ему о том, как он стоял в кабинете Третьего Хокаге в серьезные моменты. Эта тонкая тяжесть силы, удерживаемой под тщательным контролем, ощущение, что то, что ты воспринимаешь, — это всего лишь вершина чего-то огромного и глубокого. И все же это было по-другому. Чакра Третьего ощущалась как огонь, уменьшенный до углей, но готовый вспыхнуть в одно мгновение. Энергия Варрода больше походила на сам лес, терпеливая и успокаивающая, но способная к внезапному и подавляющему росту. Если бы Шисуи пришлось это определить, сила Варрода казалась сопоставимой с силой Третьего Хокаге. Хотя не в расцвете сил, а скорее в его поздние годы, когда он постарел. Пальцы Варрода постукивали по поверхности стола. Маленький цветок расцвел там, где коснулся его указательный палец, белые лепестки раскрылись и потянулись к солнечному свету, проникающему через круглое окно. "Итак", — наконец нарушил молчание Варрод, — "что привело молодого человека с вашими особыми... талантами... в мой уединенный уголок леса?" Его глаза уставились на Шисуи с интенсивностью, которая выдавала его расслабленный вид. "Поблизости нет городов, нет объявлений о работе, которые могли бы привести сюда мага". Шисуи осторожно отпил чай, выигрывая время, чтобы обдумать свой ответ. Он пах медом и мятой. "Я не то, что вы бы назвали магом", — сказал он правдиво. "Просто путешественник. Мне нравится исследовать места вдали от проторенных дорог". "Просто путешественник", — повторил Варрод, смех морщил кору его лица. "Тот, кто движется, не нарушая ни единой ветки, и подавляет свое присутствие так полно, что даже птицы не заметили бы его. Интересные навыки для 'просто путешественника'". Шисуи скромно улыбнулся. "Просто кое-что, что я подхватил во время своих путешествий. Мир может быть опасным. Умение двигаться тихо не раз спасало мне жизнь". "Действительно, может, и действительно спасало, готов поспорить". Варрод откинулся назад, его стул, казалось, изменил форму, чтобы лучше его вместить. "И куда привели тебя твои тихие путешествия, прежде чем ты оказался у моего порога?" Вот и вопрос, который Шисуи предвидел. Частота сердечных сокращений клона слегка увеличилась, хотя ничего во внешнем поведении не изменилось. Реальность заключалась в том, что он нигде в этом мире не был, кроме частей Фиора. Месяца было недостаточно, чтобы исследовать за пределами королевства, особенно когда большая часть этого времени была потрачена просто на изучение того, как функционирует этот мир. "Во многие места", — ответил он, его разум лихорадочно перебирал его реальный опыт в его собственном мире, переводя их во что-то, что имело бы смысл здесь. "У меня всегда был беспокойный дух". "Например?" — надавил Варрод, но его тон оставался разговорным, искренне любопытным, а не подозрительным. Шисуи поставил свою чашку, тщательно составляя рассказ. "Есть полуостров на дальнем востоке, где туман настолько густ, что его можно черпать как воду. Люди там строят свои дома на сваях, которые возвышаются над туманом, и они ориентируются по звуку колоколов, расположенных в важных местах". Он описывал Страну Воды, не называя ее, воспоминания о миссии там много лет назад все еще были яркими. Брови Варрода поднялись от интереса. "Я не слышал о таком месте в Ишгаре".