Глава 20 — Глава 20

"Обычный диалог" 'Внутренние мысли' [Год X787] ~ С Шисуи ~ Инстинкты Шисуи кричали об опасности, но атака была настолько неожиданной, что у него, казалось, не было времени отреагировать. Поток ослепительно белой энергии поглотил его, освещая темнеющую деревенскую площадь ослепительной интенсивностью. Когда свет исчез, тело Шисуи безжизненно лежало на земле, по-видимому, подавленное внезапным нападением. Четыре фигуры появились из-за зданий на краю площади. Впереди шел молодой человек с торчащими светлыми волосами, его лицо выражало триумф, когда он осматривал свою работу. За ним шел другой молодой человек с черными волосами, закрывающими один глаз, его лицо было более сдержанным, когда он оценивал ситуацию. Рядом с ними парили два маленьких, похожих на кошек существа с крыльями — одно красное в синем жилете, другое зеленое в том, что казалось костюмом розовой лягушки. "Это все? Одна атака, и он уже повержен?" — воскликнул белокурый юноша, скрестив руки с самодовольной ухмылкой. "Я думал, демоны должны быть крутыми". Прежде чем кто-либо из его спутников успел ответить, тело на земле внезапно исчезло в облаке белого дыма. Там, где Шисуи, по-видимому, упал, теперь лежал простой деревянный брусок, обугленный и дымящийся от силы атаки. "Что за…" — воскликнул блондин, расцепив руки, когда его уверенное выражение лица сменилось тревогой. Черноволосый юноша немедленно принял оборонительную стойку, его тело напряглось, когда он осматривал окрестности. "Будь осторожен", — предупредил он, его голос был тихим и настойчивым. "Это не обычный демон". "Ты его видишь?" — спросил блондин, стоя рядом со своим спутником, когда они осматривали пустую площадь. "Лектор? Фрош? Что-нибудь сверху?" Два летающих кота кружили над головой, их глаза широко раскрылись, когда они искали хоть какой-нибудь след своей цели. "Ничего, Стинг!" — крикнул им красный. "Он как будто исчез!" "Фро тоже так думает!" — добавил зеленый, его высокий голос слегка дрожал от страха. "Ищете меня?" Тихий голос раздался прямо за спиной белокурого юноши. Прежде чем кто-либо из них успел отреагировать, Шисуи материализовался, как из воздуха, одной рукой сжимая плечо молодого человека, а другой держа кунай, прижатый к его горлу, его лезвие прижималось к коже с достаточным давлением, чтобы дать понять его смертельный потенциал. "Это было не очень мило с вашей стороны", — спокойно сказал Шисуи, как будто обсуждая незначительную оплошность, а не неспровоцированное нападение. Черноволосый юноша замер, его руки были на полпути к произнесению какого-то заклинания. Летающие коты прекратили свое воздушное наблюдение, зависнув на месте с выражениями шока и страха. Несколько секунд никто не двигался, ситуация держалась, пока солнечный свет продолжал исчезать за горами. "Отпусти его!" — потребовал красный кот, хотя в его голосе не было убежденности, учитывая, как легко Шисуи захватил его спутника. "Я бы не двигал ни единым мускулом", — посоветовал Шисуи, слегка сильнее прижимая кунай к горлу блондина, — "если вы дорожите жизнью своего спутника". Угроза повисла в воздухе, ее серьезность была несомненна, несмотря на ровный тон Шисуи. Черноволосый юноша оставался совершенно неподвижным, его красные глаза были прикованы к лицу Шисуи с такой интенсивностью, что можно было предположить, что он подсчитывает шансы и находит их неблагоприятными. "Я отпущу тебя", — продолжил Шисуи, обращаясь к блондину, которого держал в своей власти, — "и надеюсь, ты больше не будешь так на меня нападать. То же самое касается и твоего друга. Понятно?" Тело блондина напряглось, в его горле явно назревал ответ. Его гордость была явно уязвлена тем, что его так легко обезвредили, а затем поставили условия именно той цели, которую он считал побежденной. Красный кот казался не менее возмущенным, открывая рот, чтобы возразить. "Мы понимаем", — вмешался черноволосый юноша, прежде чем кто-либо из них успел заговорить, его голос был спокойным, но твердым. "Больше никаких атак". После мгновения непокорного молчания блондин неохотно кивнул, его челюсть была стиснута от разочарования. Шисуи отпустил его и движением, слишком быстрым, чтобы другие могли его отследить, снова появился в нескольких шагах, стоя лицом ко всем четверым с нейтральным выражением лица. Блондин — Стинг — немедленно развернулся, руки сжаты в кулаки, и вокруг них начала собираться магическая энергия. Однако, прежде чем он успел начать еще одну атаку, его спутник схватил его за руку. "Стинг, не надо", — предупредил черноволосый юноша. "Это не то, с чем мы можем справиться в одиночку, или ты совсем забыл его демонстрацию скорости и то, как легко он появился за нами?" Блондин — Стинг — продолжал пристально смотреть на Шисуи, явно борясь со своей гордостью. Наконец, он позволил магической энергии рассеяться, хотя напряжение в его теле осталось. "Ладно, Роуг", — пробормотал он, прежде чем повысить голос, обращаясь к Шисуи напрямую. "Кто ты?" ~ С Роугом и Стингом ~ "Разве не принято представляться, прежде чем ожидать этого от других?" — ответил темноволосый мужчина, его тон не выражал ни враждебности, ни беспокойства, несмотря на то, что на него только что напали. Его спокойное поведение перед лицом агрессии лишь усилило настороженность Убийц Драконов, поскольку это предполагало либо высшую уверенность, либо полное безразличие к их уровню угрозы — ни один из вариантов не сулил им ничего хорошего, если это перерастет в настоящую драку. Роуг изучал фигуру перед ними с растущей неуверенностью. Ничто в этой встрече не соответствовало тому, что им рассказывали о демонах, особенно о тех, кто связан с Тартаросом. Демоны, о которых они слышали, были жестокими, разрушительными существами, которые наслаждались хаосом и страданиями. Однако этот человек — или демон, если он действительно был таковым — отпустил Стинга, не причинив ему никакого вреда, и теперь, казалось, был заинтересован в цивилизованной беседе, а не в бою. Еще более любопытным было отсутствие злой магической энергии, которая обычно сопровождала демонические сущности. Магическая сила, которую Роуг чувствовал от него, была, конечно, необычной, но она не несла в себе той порчи и тьмы, которые ассоциировались с созданиями Зерефа. Стинг, однако, был не в настроении для спокойной оценки. "Что?!" — воскликнул он, его голос эхом разнесся по пустой деревенской площади. "Вы не слышали о нас?! Мы — Двойные Драконы Саблезубого Тигра, и мы собираемся победить тебя, Демон!" Лектор немедленно поддержал своего партнера, его крылья трепетали, когда он парил рядом. "Верно! Стинг-кун — сильнейший Убийца Драконов, которого ты когда-либо встречал! Ты должен дрожать от страха!" Роуг мог только вздохнуть от типичного бахвальства своего партнера. Рядом с ним Фрош отразил его реакцию небольшим собственным выдохом. "Фро тоже так думает", — пробормотал зеленый Иксвид, хотя его тон предполагал обратное. Темноволосый незнакомец наблюдал за этим обменом с видимым интересом, его глаза переходили от агрессивного Убийцы Драконов к его более сдержанному спутнику. Его взгляд остановился на Роуге, по-видимому, признавая, с кем из двоих будет разумнее иметь дело. "Я полагаю, ты самый разумный из вас четверых", — сказал он прямо Роугу, полностью игнорируя возмущенные протесты Стинга и Лектора. "Итак, ты собираешься представиться, или мы закончили здесь?" Роуг колебался, тщательно взвешивая свои варианты. Если это действительно был демон, ответственный за исчезновение деревни, разговор мог бы предоставить ценную информацию. Если это не так, они потенциально наживали врагов в лице могущественного мага без всякой причины. После минутного размышления он решил, что дипломатия — более мудрый путь. "Меня зовут Роуг Чени", — сказал он, его голос был ровным и контролируемым. "Это мой партнер, Стинг Эвклиф. Иксвиды — Фрош и Лектор". Он поочередно указал на каждого, прежде чем продолжить. "Мы — Двойные Убийцы Драконов Гильдии Саблезубый Тигр, и мы приняли миссию S-класса по расследованию демона, вызывающего проблемы в этом регионе". Роуг внимательно наблюдал за реакцией незнакомца, ища любой знак, который мог бы подтвердить или опровергнуть его подозрения. "Я начинаю думать, что ты не тот, кого мы ищем". Незнакомец слегка кивнул, как будто оценивая прямолинейность Роуга. "Меня зовут Шисуи", — просто ответил он, не предлагая никакой гильдейской принадлежности или дополнительной информации. Как только Роуг подумал, что представление закончилось, Шисуи сунул руку в жилет и вытащил сложенный листок бумаги. Когда он открыл его, Роуг сразу же узнал формат официального бланка миссии. "Я также принял этот запрос", — сказал Шисуи, демонстрируя документ. "Могу я?" — спросил Роуг, желая подтвердить то, что он видел. Шисуи кивнул и шагнул вперед, сокращая расстояние между ними с непринужденной уверенностью. Роуг встретил его на полпути, игнорируя протесты Стинга не доверять предполагаемому демону. Когда они оказались всего в нескольких футах друг от друга, Шисуи протянул листовку. Роуг принял ее и быстро просмотрел документ, сосредоточившись на штампе одобрения в углу. Его глаза расширились, когда он узнал характерный знак — не эмблему гильдии, а личную печать, используемую членами Десяти Волшебных Святых при прямом утверждении миссий. Такие одобрения были чрезвычайно редки, обычно предназначались для особо важных дел или для магов, за которых Святые лично ручались. Поведение Роуга немедленно изменилось, уважение сменило подозрение, когда он вернул листовку Шисуи. "Мои извинения", — сказал он, слегка склонив голову. "Мы понятия не имели, кто вы, и ошибочно приняли вас за демона, ответственного за многочисленные исчезновения". Он повернулся к своему партнеру, который наблюдал за обменом, сузив глаза. "Стинг, ты должен извиниться за то, что напал на него раньше". "Что? Почему я должен?" — вызвал Стинг, упрямо скрестив руки. "Потому что", — объяснил Роуг с натянутым терпением, — "его послал Волшебник-Святой". Эффект этих слов был немедленным и драматическим. Рот Лектора раскрылся от шока, в то время как Фрош сделал несколько шагов назад, его глаза широко раскрылись от страха. "Мы только что напали на человека, посланного Волшебником-Святым?!" — воскликнул Лектор, его прежняя уверенность мгновенно испарилась. Красный Иксвид начал лихорадочно размахивать лапами. "Нам так жаль! Так, так жаль! Стинг-кун не хотел проявить никакого неуважения! Пожалуйста, не рассказывайте об этом Волшебнику-Святому!" Реакция Стинга, хотя и менее драматичная, чем у его партнера, показала, что даже он осознал значимость ситуации. Его лицо слегка побледнело, когда до него дошли последствия. Репутация Саблезубого Тигра могла сильно пострадать, если бы стало известно, что они напали на кого-то, связанного с Волшебными Святыми. Что еще более важно, такой могущественный маг мог создать им серьезные проблемы, если бы захотел. "Извините за это", — наконец сказал Стинг, хотя эти слова, казалось, причиняли ему физическую боль. "Это было недоразумение". На протяжении всего обмена Шисуи наблюдал с едва скрытым весельем, уголок его рта подергивался от резкой смены их отношения. "Мне любопытно", — сказал он, повернувшись к Роугу, — "как вы узнали, что меня послал Волшебник-Святой?" Роуг моргнул от удивления. "Печать на вашей миссии", — ответил он. "У каждого Волшебного Святого есть своя личная печать, которую они используют при прямом утверждении миссий. Они довольно своеобразны и их невозможно подделать из-за магических свойств, заложенных в них". Выражение лица Шисуи изменилось на выражение иронического веселья, как будто он только что обнаружил, что носил что-то ценное, не осознавая этого. "Что ж, теперь, когда все недоразумения устранены", — сказал он, резко меняя тему, — "что это была за магия?" Внезапная смена темы оставила всех четверых на мгновение ошеломленными. Стинг и Роуг обменялись смущенными взглядами, в то время как Лектор и Фрош открыто уставились на странного человека. На него только что напали, выяснилось, что он связан с одним из самых могущественных магов в королевстве, и теперь он, казалось, больше интересовался обсуждением магических техник, чем устранением попытки нападения. Так не развивалась ни одна из их миссий по охоте на демонов.