Глава 15 — 15

Глава 15: «Первый тест экзаменов на звание чунина.» Самый большой класс Академии ниндзя пульсировал беспокойной энергией, его огромное пространство было забито генинами, ожидавшими первого этапа экзаменов на звание чунина. Воздух пропитался напряжением, таким густым, что даже самые смелые шиноби начинали сомневаться в себе. Ряды парт тянулись через всю комнату, и на каждой сидело по группе ниндзя, излучающих взрывоопасную смесь амбиций, тревоги и дикой решимости. Ренджи вошел в этот хаос вместе с Командой №7, его теплая, непоколебимая улыбка прорезала нервозную атмосферу, словно солнечный луч. Изумрудные глаза Сакуры расширились, когда она окинула взглядом море шиноби. — Как здесь может быть столько народу? — ахнула она, голос дрожал от благоговения и беспокойства. — Неужели все эти генины правда сдают экзамены на звание чунина? Тяжесть момента давила ей на грудь, сердце колотилось, как барабан. Брови Саске слегка нахмурились, его острые глаза холодно и расчетливо осматривали толпу, словно мысленно фиксируя каждую потенциальную угрозу. Наруто же, напротив, был сгустком чистой энергии – его голубые глаза сверкали диким коктейлем из нервозности и восторга, ухмылка сияла так, что могла осветить комнату. — Это так круто! — пробормотал он, сжав кулаки и подпрыгивая от нетерпения. Ренджи, как всегда спокойный, лениво скользнул взглядом по бурлящей сцене, не теряя дружелюбной улыбки. Сакура сжала кулаки, сделав медленный, глубокий вдох, чтобы унять нервы. «Надо сохранять спокойствие. Надо сосредоточиться», – сказала она себе, лихорадочно борясь за самообладание. — Саске-кун! — пронзительный визг разрезал шум, и Ино Яманака бросилась Саске на спину, обхватив его руками, как вьющийся плющ. — Я наконец тебя нашла, Саске-кун! Сколько же мы не виделись! Я так рада, что теперь буду видеть тебя каждый день! Ее голос сочился нежностью, ухмылка ослепляла. — Свинья! — Тщательно выстроенное спокойствие Сакуры разлетелось вдребезги, как хрупкое стекло. Ее заклятая соперница Ино Яманака ворвалась на сцену, и воздух мгновенно заискрился от их вражды. Две девчонки затеяли яростную перепалку, их голоса перекрывали хаотичный гул класса. Ренджи, не желая быть экспонатом в зверинце, выскользнул из драмы и занял свободное место в третьем ряду. Подперев подбородок рукой, он с легкой насмешливой ухмылкой наблюдал за спектаклем. «Первые места на мыльную оперу Команды №7. Лучше не бывает». — Что? Вы тоже вляпались в этот муторный экзамен? — Шикамару Нара подошел, переваливаясь, голос сочился привычной апатией. Рядом Чоджи Акимичи громко жевал чипсы, крошки сыпались по жилету, как хлебные крошки. — Йо-хо! Нашел вас! — Киба Инузука зашагал вперед, Акамару гордо восседал у него на голове, как меховая корона. За ним следовал Шино Абурамэ, молчаливый и загадочный, а Хината Хьюга шла сзади, щеки ее слегка порозовели. — Как же редко такое! Все здесь! Острые клыки Кибы блеснули в ухмылке. Не дав Наруто вставить слово, Киба оттеснил его в угол и зашептал заговорщически: — Эй, Наруто! Кто этот парень с голубыми волосами, с которым вы вошли? Выкладывай! Глаза Наруто метнулись к Ренджи, который уже бесследно растворился в третьем ряду, болтая с незнакомыми шиноби, словно знал их годы. Скрестив руки, Наруто надменно выпятил грудь. — Хмпф! Ни слова о Ренджи не скажу! Он наш секретный козырь, даттебао! Челюсть Кибы отвисла. — Идиот! — рявкнул он, хлопнув себя по лбу. «Он же все выложил! Ренджи. Сильный. Секретное оружие Команды №7. Наверное, на уровне Саске. Отлично, еще одна головная боль». Тем временем Ренджи развалился в кресле, подперев подбородок рукой, и терпеливо выслушивал хвастовство шиноби рядом. — Серьезно? Это впечатляет! — сказал Ренджи теплым, ободряющим тоном. Парень засиял, чуть не спотыкаясь в спешке выдать еще порцию похвальбы, жаждущий новой дозы одобрения от голубоволосого генина. Улыбка Ренджи не дрогнула, но в глазах мелькнуло тихое веселье – и намек на презрение. «Этот тип? Не настоящий ниндзя. Здесь за деньгами. Не пройдет». Шалости Команды №7 привлекли внимание почти всех генинов в комнате, и взгляды были отнюдь не дружелюбными. Кабуто Якуши заметил это и подошел ровными, размеренными шагами с вежливой, почти ученой улыбкой. — Мои юные товарищи, — сказал он мягко и ободряюще, — позвольте поделиться ценной информацией с помощью моих карточек о шиноби. Наруто, Сакура, Саске и другие новички столпились вокруг, сгрудив головы и любопытно разглядывая карты в руках Кабуто. Голос Саске прорезал болтовню, острый и прямой: — Покажи информацию о Роке Ли. Кабуто с театральным жестом вытащил карту. — Рок Ли. На год старше вас. Опыт миссий: 20 ранга D, 11 ранга C. Сенсей: Майто Гай. Его тайдзюцу за этот год показало ненормальный – почти феноменальный – прогресс, но в ниндзюцу и гендзюцу у него полный ноль. В прошлом году считался топовым генином, но экзамены пропустил. Как и вы, это его первый раз. Напарники: Тентен и Хьюга Неджи. Улыбка Кабуто смягчилась, он чуть наклонился, понизив голос до тихого, информативного шепота: — Но настоящий тот, кого стоит опасаться? Гаара из Песка. Имя повисло в воздухе, как грозовая туча. — Восемь миссий ранга C, одна ранга B. Миссия ранга B для генина? Это не шутки. Он из другой деревни, новичок, так что данных мало. Но… — Голос его упал, приковывая внимание спокойным, размеренным тоном. — Он возвращался с каждой миссии без единой царапины. Взгляд Кабуто скользнул к Саске с легким любопытством в глазах. Нетерпеливый Киба вклинился: — Кабуто-сенпай, а что насчет Ренджи? Есть что-нибудь? Острый взгляд Шикамару метнулся к голубоволосой фигуре, которая с пугающей легкостью сливалась с толпой незнакомых шиноби. Улыбка Кабуто дрогнула, тон окрасился сожалением: — Ренджи? Извините, ничего. Даже его обширная сеть не дала результатов. «Ведь этот парень под крылом того человека». — Хехе! — Наруто самодовольно ухмыльнулся Кибe, подпрыгивая от радости. — Говорил же, ничего не узнаешь, даттебао! Через комнату Ренджи заметил Рока Ли, Тентен и Неджи, пробирающихся сквозь толпу. — Ли! — крикнул он ярко и приветливо, как вспышка солнца. — Ренджи! — Ли помахал с энтузиазмом, достаточным для небольшой деревни, показав большой палец, сверкающий юношеским пылом. — Он суперэнтузиаст и отличный парень! — объявил Ли своим напарникам, ухмыляясь ослепительно. Тентен приподняла бровь, заинтригованная. — Напарник Саске? С каких пор вы такие близкие? — «Хотя симпатичный. Как нежное солнышко. Улыбка опасная». — Мы познакомились утром! — сказал Ли искренне. — Он потрясающий, Тентен! Неджи, всегда прагматик, сразу перешел к делу: — Насколько он силен? Его бледные глаза сузились, оценивая Ренджи издали. Ли на миг посерьезнел. — Его силы я не знаю. Но… — Он взглянул на Команду №7, понизив голос. — Команда №7 вращается вокруг него. Решения Сакуры всегда сопровождались взглядом на Ренджи. Гордый и непреклонный Саске удивительно легко подчинялся словам Ренджи. Взгляд Наруто редко отрывался от него, как мотылек от пламени. — Они полностью ему доверяют. Брови Тентен сдвинулись, мысли закружились. — Он не учился в Академии ниндзя, а вдруг оказался в Команде №7. Вместе они всего пару месяцев. Значит, либо он безумно силен… либо прирожденный лидер с харизмой. Неджи впился взглядом в Ренджи, выражение лица непроницаемое. — Или и то, и другое. — «В любом случае, угроза, за которой стоит следить». Оглушительный рев разорвал хаос класса. — Всем заткнуться! Вы, бесполезная толпа! — Голос прогремел с трибуны, мгновенно заморозив комнату. Шиноби Деревни Звука, издевавшиеся над Кабуто, съежились, их бравада угасла, как свеча. Ибики Морино возвышался впереди, гигантская фигура с лицом, изрытым шрамами, как карта битвы. — Я Ибики Морино, экзаменатор первого этапа экзаменов на звание чунина, — прорычал он низким, угрожающим голосом. Взгляд его прошелся по шиноби Звука, в глазах блеснуло предупреждение. — Драки без моего разрешения запрещены. Даже с разрешением – без убийств. Ослушаетесь – вылетите. Ясно? Губы Ренджи дрогнули, еле сдерживая ухмылку. «Только в мире шиноби. В прошлой жизни такой наглый экзаменатор был бы уничтожен одной жалобой». Голос Ибики снова прогремел, разрывая тишину: — Первый этап экзаменов на звание чунина начинается! Берите жетоны с номерами и садитесь, куда указано. Потом раздам письменный тест. Ренджи глянул на свой жетон: номер 3. Первый ряд, ровно по центру, прямо под шрамоватым, устрашающим взглядом Ибики. «Шутка какая-то». Сглотнув желание показать экзаменатору средний палец, он сел, сохраняя раздражающе спокойную улыбку. Класс фланкировали не меньше двадцати экзаменаторов, глаза их были остры как лезвие, следя за каждым движением. Ибики начал бубнить правила теста, но Ренджи его игнорировал. «Зачем слушать? У меня всеведущая перспектива. И связи». Вчера Данзо сунул ему ключ к ответам, холодно и прямо: «Сосредоточься на миссии, а не на экзамене». Настроение Ренджи было… противоречивым. В прошлой жизни он презирал тех, кто продвигался по блату, на халяву и протекциях. А теперь сам такой. «Ирония с садистским чувством юмора». Листки с тестом шлепнулись на парту. Вопросы совпадали с ключом – тот же текст, тот же порядок. Ручка Ренджи летала молнией, заполняя ответы с механической точностью. Через две минуты – готово. Откинувшись, он встретил взгляд Ибики, улыбка почти провоцирующая. Хмурый взгляд Ибики потемнел, глаза сузились, как у хищника, оценивающего добычу. «Экзаменаторы ненавидят тех, кто использует связи». [Дзинь!] [Обнаружены очки человеческой злобы: +50!] [Проклятая энергия преобразована в чакру: +50!] [Чакра: 26 030 / 100 000 000] Ухмылка Ренджи чуть расширилась. «Спасибо за прилив чакры, Ибики. Глаза зорче – и пользы больше». Сорокапятиминутный экзамен тянулся вечностью, напряжение в комнате душило. Генинов отчисляли одного за другим, мечты рушились с каждым криком. — Номер 59! Дисквалифицирован! — Номер 18! Дисквалифицирован! — Номер 36! Дисквалифицирован! Слабовольные ерзали на местах, кто-то дрожал под давлением. Ренджи, скучая до одури, начал лепить изящные ледяные розы пальцами. Нежные лепестки мерцали в тусклом свете, каждая – свидетельство мастерства Стихии Льда. «Кого угодно заморозить лужу. А это? Это точность. Это искусство». Легкий приток чакры привлек пару любопытных взглядов, но ему было плевать. Он убивал время, а не красовался. Наконец отчисления замедлились, оставив меньше половины генинов. Голос Ибики разрезал тяжелую тишину: — По поводу финального вопроса: ошибетесь – вся ваша команда дисквалифицирована. Оценки за письменный? Обнулены. Не ответите? Команда тоже вылетит. Комната взорвалась вздохами и протестами, нервы генинов трещали, как дешевая веревка. Ухмылка Ибики стала откровенно садистской, он наклонился вперед, голос сочился злобой: — Ах да, еще одно. Ошибетесь – и ваша команда навсегда лишена права сдавать экзамены на звание чунина. Данзо не предупреждал об этом повороте – видимо, Ибики держал в секрете. Но Ренджи знал ответ. Впрочем, в голове мелькнуло сомнение: «А вдруг мое присутствие все изменило? Вдруг Наруто не тот?» Эффект бабочки – штука коварная. Ренджи оглянулся на Наруто, выражение лица спокойное, но вдумчивое. Затем ровным, почти механическим тоном обратился к Ибики: — Мы все шиноби. Сдаваться, не начав, – не наш путь. Выбрав эту дорогу, мы приняли, что столкнемся с чем угодно. Он повернулся к Наруто, улыбаясь тепло и ободряюще: — Верно, Наруто? Зрачки Наруто задрожали, сердце заколотилось, внутри вспухла решимость. Он хлопнул по парте и вскочил: — Точно! Не недооценивай нас, даттебао! Мы не из тех шиноби, что бегут от драки! Бравура схлынула, он обмяк в кресле, полностью опустошенный. «Я вру! Я в ужасе, что подведу Ренджи, Саске и Сакуру, застряв генином навсегда!» Но доверие Ренджи жгло в груди огнем. Наруто сжал кулаки, костяшки побелели. «Не подведу его. Ни за что!»