Глядя, как Аота и Танака с искажёнными от боли лицами корчатся на земле, не в силах подняться, Забуза с недоумением пытался понять происходящее.
«Как он это сделал? Они ведь даже не соприкоснулись, но он лишил их обоих способности двигаться. Неужели это гендзюцу?»
Сердца остальных учеников наполнились ледяным ужасом. Если бы упал один лишь Аота, это можно было бы списать на его слабость. Но теперь, когда на земле лежал и Танака, стало ясно, что дело не в них.
Это… сделал Араки?
— Араки! Что ты сделал с Танакой?! — из толпы выступил высокий и худой юноша. В отличие от хилого Аоты, у здоровяка Танаки в классе было несколько сторонников, и один из них решил потребовать ответа.
— Что я сделал? Хех, ничего особенного. Просто дал им послушать звон моего меча! — на лице Араки по-прежнему играла тёплая улыбка. Он перевёл взгляд на задавшего вопрос юношу. — Что, тоже хочешь послушать?
Сердце тощего парня по имени Кисимото бешено заколотилось, страх буквально захлестнул его.
«Почему?.. У него такая мягкая улыбка и нежный голос… почему мне так страшно?» — мысленно вопрошал он себя, не смея поднять глаза на Араки.
— Если кто-то ещё хочет послушать, просто скажите. Я всегда рад пойти навстречу! — Араки обвёл взглядом толпу. Все как один опустили головы, боясь встретиться с ним взглядом.
— Цок! — Араки цокнул языком. — Такое поведение меня злит. Я тут с трудом освоил новую технику, бесплатно предлагаю вам оценить, а вы нос воротите. Это неуважение!
Одним движением он оказался в центре толпы и щёлкнул пальцем по клинку!
*Дз-з-зынь!*
Невидимая звуковая волна разошлась от меча. Ученики, которые в панике пытались разбежаться, вдруг как один начали спотыкаться и, заплетаясь в собственных ногах, один за другим неуклюже рухнули на землю. Они беспомощно дёргали руками и ногами, но подняться так и не смогли.
Араки примерно оценил радиус поражения и мысленно отметил для себя эффективную дальность «Драконьего Клича».
— Ну вот, я закончил. Остальные — твои, — удовлетворённый успешным испытанием, Араки махнул рукой Забузе.
— Отлично. Я уже заждался! — Забуза крепче сжал кунай и направился к поверженной толпе.
— Что ты собираешься делать?!
— Мы же все из группы А, мы не враги!
— Помогите! Забуза сошёл с ума!
Взмах за взмахом, и вскоре Забуза был весь в крови, а его аура стала подобна ауре демона.
Несколько человек попытались дать ему отпор, но, как и выяснил Ягура, общий уровень этого выпуска был удручающе низок. Даже навалившись все вместе, они не смогли нанести Забузе серьёзного урона.
Раз не можешь победить — беги. Если продержаться до заката, придут экзаменаторы и спасут их.
С этой мыслью выжившие бросились врассыпную, скрываясь в джунглях.
— Ты вот так просто дашь им уйти? — с сомнением спросил Араки.
Пусть у Забузы и хватит сил перебить их всех, но какой в этом толк, если он их не найдёт?
— Они не уйдут! — хрипло ответил Забуза и бросился в погоню.
«Хм, похоже, Ягура позаботился о том, чтобы Забуза успешно выполнил свою миссию, и дал ему кое-какие козыри», — покачал головой Араки, сделав свои выводы.
Тренировочный полигон номер четыре был огромен. Если кто-то всерьёз задастся целью спрятаться, Забуза в одиночку вряд ли смог бы его отыскать. Должно быть, люди Ягуры предоставили ему какой-то способ отслеживания, раз он был так уверен.
Но Араки ничуть не завидовал.
Раз уж он решил стать мастером меча, он не мог идти против своего сердца, иначе это создало бы ментальный барьер на его пути.
Использовать нескольких учеников, которые по сути были для него чужими людьми, для отработки «Драконьего Клича» — это было его собственное желание. Но он не стал бы марать руки ради чужих идей и устремлений, заставляя себя делать то, чего не хотел.
Он не был противником убийства как такового, но презирал бессмысленную бойню.
Хищник, убивающий ради пропитания, — это естественный цикл. Человек, едящий мясо, чтобы утолить голод, — в этом нет ничего плохого. Но убивать ради развлечения или от скуки — это неправильно.
Проще говоря, Араки ещё не чувствовал себя частью Деревни Тумана и не был готов пачкать руки ради таких туманных лозунгов, как «будущее деревни».
Вот и всё.
Возможно, однажды, когда его положение изменится, изменятся и его взгляды. Но сейчас всё это казалось ему чем-то далёким и нереальным.
После ухода Забузы Араки не стал терять времени. До заката оставалось ещё полдня. Он подошёл к высокому дереву и начал отрабатывать другие техники стиля Хитэн Мицуруги-рю.
Освоив «Драконий Клич», он увеличил свои шансы на победу над Кеншином и теперь мог сосредоточиться на изучении его остальных приёмов.
«„Двойной Драконий Удар“ требует ножен, чтобы компенсировать слабость баттодзюцу, заключающуюся в единственном ударе. Для меня бесполезен, у меня такой слабости нет».
«„Молот Дракона“ — мощный удар сверху в прыжке. Сила хорошая, но для ниндзя он оставляет слишком большую брешь в защите».
«„Парящий Дракон“ — по сути, усиленный апперкот. Это можно потренировать».
«„Летящий Дракон“ — хуже моего броска куная. Дрянная техника».
«А вот „Девятиглавый Дракон“ — это мощно. Его нужно освоить в обязательном порядке!»
«Ещё есть „Земляной Дракон“ — удар по земле, чтобы сбить врага с ног обломками. Хороший приём для контроля».
«И, наконец, „Небесный Драконий Полёт“ — сильнейшая техника баттодзюцу из двух ударов».
Проанализировав все приёмы, которые Кеншин использовал против него, Араки пришёл к выводу, что, за исключением нестандартного «Драконьего Клича», все остальные техники были либо продвинутыми вариациями баттодзюцу, либо созданы для компенсации его недостатков.
Поэтому по-настоящему ценными для него были лишь три: «Девятиглавый Дракон», быстрейшая атака по одиночной цели «Небесный Драконий Полёт» и контролирующий «Земляной Дракон».
Конечно, в условиях Страны Воды и Деревни Тумана, возможно, стоило бы переделать его в «Водяного Дракона».
***
Доносящиеся из джунглей предсмертные крики и звон меча Араки, раз за разом рассекающего воздух, слились воедино с багряным закатом, рисуя идиллическую картину мира и гармонии в Деревне Скрытого Тумана.
Обновлено: 21.01.2026