Солнце нехотя погрузилось в море, и тьма ночи начала медленно окутывать небесный свод.
Забуза, с ног до головы покрытый кровью, вернулся ко входу на полигон. Он ничего не сказал Араки, лишь молча встал рядом. Однако исходящая от него аура крови и смерти была настолько сильной, что её невозможно было игнорировать — она выделялась на фоне ночи, словно зловещий огонёк во тьме.
«Да уж, с такой-то чудовищной аурой прозвище „Демон“ кажется вполне заслуженным!» — с интересом отметил про себя Араки.
Меч — по своей сути орудие убийства. Во многих школах кендзюцу жажда крови и аура смерти считались видами вспомогательной энергии, способными усилить мощь клинка. К примеру, знаменитая техника «Волна Убийственного Намерения» позволяла преобразовывать собственную ярость в энергетическую волну, подавляющую дух противника.
Сейчас Забуза в глазах Араки выглядел идеальным материалом для изучения пути меча Асуры! Жаль только, что сам Араки не владел «Волной Убийственного Намерения», иначе ему было бы крайне любопытно посмотреть, какого эффекта можно достичь, соединив эту технику с аурой Забузы.
Эта мысль повлекла за собой другую.
«Кстати говоря, „волна“ — это, по сути, форма восприятия. Асура, что обрёл эту способность ценой собственного зрения, мог ощущать мир вокруг. Но есть ниндзюцу, которое позволяет достичь похожего эффекта».
Именно так. Фирменная техника Забузы, или, скорее, фирменная техника всей Деревни Тумана — Техника Скрытого Тумана!
Одно то, что дзюцу носит имя всей деревни, говорит о его невероятной мощи! И это несмотря на то, что формально это техника ранга D, доступная даже генинам.
Её боевая эффективность была феноменальной.
Техника Скрытого Тумана, уязвимая лишь для мощных атак Стихии Ветра, позволяла полностью лишить противника обзора на обширной территории. При этом сам пользователь, действуя в связке с ниндзя-сенсорами, мог легко отслеживать местоположение врагов в густой пелене.
В дуэли это было не так страшно, но в групповом бою это дзюцу становилось смертоносным. Противник мгновенно терял координацию, его строй распадался, и шиноби Тумана получали возможность разбить его силы на мелкие группы и уничтожить поодиночке, концентрируя превосходящие силы на каждом участке.
Сейчас Араки смотрел на Забузу так, словно вытянул редкую, но кажущуюся бесполезной карту, которую уже собирался отложить в дальний ящик, и вдруг обнаружил, что у неё есть потенциал для эволюции в легендарную!
Она могла эволюционировать!
В его сердце разгорелся живой интерес.
Пока Араки размышлял, как бы ему «прокачать» Забузу, последние лучи заката окончательно угасли за горизонтом. Время выпускного экзамена истекло.
*Щёлк!*
Раздался звук отпираемого замка. Дверь входа номер один открылась, и внутрь шагнул главный экзаменатор. Он нахмурился, увидев у ворот лишь Забузу и Араки да груду трупов чуть поодаль.
— В группе А выжило только двое?
Он ещё не осознал всей серьёзности ситуации, решив, что им просто не повезло с жеребьёвкой, и все сильные ученики оказались в группе Б, которая и разгромила их товарищей.
— Ладно, вы двое, за мной. Пойдём встретимся с выжившими из группы Б. Поздравляю, сопляки. С сегодняшнего дня вы — генины! — экзаменатор хищно ухмыльнулся и уже собирался увести их.
*Шух!*
Лёгкий порыв ветра, и перед ним внезапно возникла знакомая фигура.
— Уэно? — с недоумением произнёс главный экзаменатор, Куросу. — Почему ты один? Где остальные из группы Б?
Это был Уэно Сэйсэки, экзаменатор, отвечавший за группу Б. На его лице застыл ужас, словно он увидел нечто неописуемое.
— Мертвы, все мертвы! Они все мертвы! — закричал он.
Видя состояние Уэно, который, казалось, обезумел, интуиция шиноби подсказала Куросу, что произошло нечто ужасное.
Он шагнул вперёд, схватил Уэно за жилет и впился взглядом в его глаза.
— Говори внятно! Что значит «мертвы»? Кто мёртв?!
Под стальным взглядом Куросу обезумевший Уэно немного пришёл в себя.
— Ученики из группы Б. Все ученики из группы Б мертвы! Ни один не вернулся ко входу!
— Что ты сказал?!
Зрачки Куросу сузились. Словно разряд тока пронзил его от макушки до копчика, парализуя всё тело. Рука, сжимавшая жилет Уэно, разжалась.
— Этого не может быть… — прошептал он, растерянно глядя в пустоту.
Куросу понимал: если Уэно не врёт, то это катастрофа.
Система выпускных экзаменов в Тумане была жестокой, но её целью был отбор лучших, а не истребление целого поколения шиноби.
Будучи особым джонином, Куросу принадлежал к костяку военной мощи Тумана. Выходец из простолюдинов, он сам когда-то прошёл через эту мясорубку, испытав боль от убийства одноклассников. Тогда он не понимал и даже ненавидел Третьего Мизукаге, создавшего эту систему.
Но с ростом силы и расширением кругозора он научился смотреть на вещи с точки зрения всей деревни.
Для всех Пяти Великих Деревень баланс сил между клановыми шиноби и простолюдинами был вечной проблемой.
При основании деревень кланы были сильны и многочисленны, занимая доминирующее положение. Без государственной поддержки у выходцев из народа не было бы ни единого шанса пробиться. Ведь клановые шиноби обладали многовековой историей, получали лучшее образование, не говоря уже об улучшенных геномах и секретных техниках. Их стартовые позиции были несоизмеримо выше.
В таких условиях простолюдины не могли с ними конкурировать.
Но эпоха Скрытых Деревень отличалась от Эпохи Воюющих Провинций тем, что большинство населения составляли именно простые люди, а не члены кланов. Дальновидные лидеры понимали, что популяризация и демократизация профессии шиноби — неизбежный тренд будущего. Тот, кто отстанет в этом, в следующей войне столкнётся с ужасающей картиной: несколько тысяч своих воинов против десятков тысяч у врага.
Деревня Тумана не была исключением. Более того, Первый Мизукаге, Бьякурен, сам был из простолюдинов, и его политика была направлена на поддержку выходцев из народа для создания противовеса кланам.
Но главным препятствием на его пути стал самый мощный военный альянс в деревне — союз кланов с улучшенным геномом.
Первый Мизукаге был уже стар и скончался вскоре после основания деревни. Его пост занял Второй Мизукаге, Генгецу Хозуки, выходец из клана Хозуки.
Строго говоря, Генгецу не был злодеем. Он был оптимистичен, умён, обладал отменным чувством юмора и сильной харизмой. Под его руководством деревня процветала. Но его главной проблемой было происхождение. Чем сильнее и популярнее он становился, тем больше росло влияние кланов во главе с Хозуки, что шло вразрез с политикой Первого.
К счастью, во время Первой Великой Войны Шиноби Второй Мизукаге погиб в бою со Вторым Цучикаге. Власть перешла к Третьему Мизукаге, который некогда был телохранителем Первого и унаследовал его идеалы.
Он немедленно изменил систему подготовки шиноби. Чтобы наверстать упущенное за время правления Генгецу в обучении простолюдинов, Третий Мизукаге решил отбирать талантливых гениев из народа более жестокими методами, чтобы сосредоточить на них все ресурсы.
Так и родилась политика Кровавого Тумана.
Обновлено: 21.01.2026