Слух о том, что Аокидзи по ночам не спит, потому что читает книжки для взрослых, мгновенно разлетелся по всему классу.
Во время послеполуденной тренировки по метанию сюрикенов Аокидзи постоянно ловил на себе косые взгляды. Он хотел было объясниться, но стоило ему подойти к девочкам, как те шарахались от него, словно боясь испачкаться.
— Пожалуйста, выслушайте меня…
Его рука беспомощно застыла в воздухе. Аокидзи был так раздосадован, что ему до смерти захотелось разукрасить физиономию одного беловолосого идиота.
— Да ладно тебе, Аокидзи, ничего страшного… — Джирайя ободряюще похлопал его по плечу.
Лицо Аокидзи почернело, как подгоревшая лепёшка. Он уже всерьёз раздумывал, не придушить ли этого болтуна, как вдруг неподалёку раздались восторженные визги.
— Ах, какой Орочимару красавчик!
В центре толпы девочек стоял мальчик в кимоно с утончёнными чертами лица, который по красоте уступал разве что самому Аокидзи. Мишень перед ним была утыкана сюрикенами — меткость была на высоте.
Орочимару игнорировал восторги и молча продолжал метать сюрикены. Образ холодного, красивого и талантливого парня безотказно действовал на маленьких девочек, которые визжали от восторга, словно фанатки, увидевшие своего айдола.
Мальчики же, наоборот, дружно скривились.
— И что такого в этом Орочимару? Подумаешь, великое достижение. Тоже мне, зазнайка. Я, если захочу, смогу так же в любой момент.
Джирайя с завистью смотрел на то, как Орочимару купается в женском внимании. Он и в ниндзя-то пошёл во многом потому, что эта профессия нравилась девочкам.
Не в силах больше ждать, Джирайя метнул свои сюрикены, надеясь повторить успех Орочимару и сорвать овации. Но получилась лишь жалкая пародия: ни один сюрикен не попал в цель. Ему оставалось лишь в бессильной ярости топать ногой.
Девочки вокруг расхохотались:
— Ха-ха, вот дурак! И ты ещё хотел превзойти нашего Орочимару? Не по Сеньке шапка! Может, в следующей жизни.
— Ах вы так! Смотрите!
В отчаянной попытке доказать свою крутость, Джирайя принялся швырять сюрикены наобум.
Он уже ни на что не надеялся, как вдруг увидел, что мишень утыкана его оружием. Он замер, потом протёр пальцем нос и упёр руки в бока. «Ну я силён!»
— Ух ты, как круто!
«Ну наконец-то…»
Джирайя уже приготовился наслаждаться комплиментами и глупо захихикал:
— Ну, так себе…
Открыв глаза, он увидел перед собой пустоту. Совсем не то, что он себе представлял.
«Странно, а где все?»
Оглядевшись, он с изумлением обнаружил, что все девочки сбились в кучку вокруг другого мальчика и смотрели на него с восхищением. И этим мальчиком был тот самый соня.
«Какого чёрта?» — Джирайя ничего не понимал. — «Почему все переметнулись к Аокидзи?»
— Идиот, ты целился не в ту мишень, — пояснил Шикао, указывая на пустой щит рядом с тем, в который попал Аокидзи.
— Что?! — Джирайя был в шоке. — Но как этот Аокидзи может быть таким сильным?
На его памяти, Аокидзи либо спал, либо шёл спать. Он был таким же, как и он сам! Почему же такая разница в силе? Это было просто несправедливо!
— Ну, это естественно, — вздохнул Шикао. — Даже если он сейчас опустил руки, база-то у него осталась.
— Опустил руки? — не понял Джирайя.
Шикао ничего не ответил, лишь с тревогой посмотрел на Аокидзи. Если он и дальше будет так деградировать, то скоро станет обычным середнячком.
— Потрясающе! Как ты это сделал? — с восхищением спросила девочка с хвостиком.
Репутация у Аокидзи была подмочена, но его виртуозное владение сюрикенами перекрывало все недостатки. Да и внешность у него была довольно привлекательной, так что скандал с ночным чтением неприличных книг был временно забыт.
— Разве для этого не достаточно просто иметь руки? — лениво бросил Аокидзи.
Учитель, записывавший результаты, от удивления уронил челюсть.
«Так вот она, сила Учиха! Даже если целыми днями спать, боевые навыки всё равно на высоте!»
Орочимару молча наблюдал за Аокидзи, и в его змеиных зрачках промелькнул огонёк интереса.
— А ты не так прост, — фыркнула Цунаде.
Раньше по метанию сюрикенов она уступала только Орочимару, но теперь ей пришлось потесниться и уступить второе место.
Аокидзи вовсе не хотел красоваться. Просто это был его обычный уровень. Если бы его навыки внезапно ухудшились, это вызвало бы подозрения. Деградация должна была быть постепенной.
Сначала он создаст себе репутацию гения, и тогда его будущий внезапный прорыв будет выглядеть логично.
Гении на то и гении, что действуют вопреки всякой логике. Даже если они на время сбиваются с пути, они быстро навёрстывают упущенное. Это куда правдоподобнее, чем если бы какой-нибудь неудачник вдруг превратился в гения.
Судя по аниме, Цунаде и её товарищи стали учениками Третьего Хокаге лет в одиннадцать-двенадцать. Значит, сейчас ему было пять, и у него в запасе было ещё лет пять-шесть, чтобы его успеваемость постепенно скатилась на дно в глазах окружающих.
Снаружи бушует война, а он не главный герой романа, чтобы так рано выпускаться из Академии и спешить на тот свет.
Правда, одного он не понимал. Разве Джирайя и Цунаде не были одноклассниками? Почему же, когда они стали учениками Третьего, Джирайя вёл себя так, будто видит её впервые?
Аокидзи ломал голову, но в итоге списал всё на путаницу во временной линии «Наруто».
***
Выходные.
В Академии ниндзя каникулы.
В тихом домике, вдали от шумных центральных улиц, Цунаде стояла у двери.
— Бабушка Мито, ты дома? Это я, я пришла тебя навестить!
Вскоре из-за двери донёсся ласковый голос:
— Иду, иду.
Дверь открыла красивая женщина с яркими алыми волосами, собранными в пучки. На лбу у неё красовалась ромбовидная печать. Хотя она была уже в возрасте бабушки, выглядела она очень молодо — казалось, время совсем не тронуло её.
— И чего ты ко мне бегаешь через день? — Мито с нежностью взъерошила волосы Цунаде.
Цунаде бросилась ей в объятия и хихикнула:
— Потому что я больше всех люблю бабушку Мито!
Несколько лет назад, когда умер дедушка Хаширама, Цунаде долго горевала. И только Мито смогла её утешить. С возрастом она поняла, что в то время тяжелее всего было именно бабушке. Её родители были постоянно заняты, поэтому Цунаде старалась как можно чаще навещать Мито, чтобы та не скучала.
— Ну хватит стоять на пороге, заходи, — Мито с улыбкой провела Цунаде в дом. — Если проголодаешься, бери сладости.
Сама она, конечно, сладости не ела. Всё это было припасено для её любимой внучки.
— Бабушка Мито, расскажи мне ещё про дедушку Хашираму.
— Тебе ещё не надоело?
— Нет, я могу слушать хоть сто раз, и мне не надоест.
— Ну что с тобой поделать.
— Хи-хи…
Цунаде уплетала сладости, слушая рассказы Мито о Хашираме, и не заметила, как всё съела.
— Аппетит у нашей Цунаде отменный, — с улыбкой поддразнила её Мито. — Всё съела в один присест. Боюсь, твой будущий муж тебя не прокормит.
— А мне и не нужно, чтобы меня кто-то кормил! — Цунаде облизала губы. — Это я буду его кормить!
— Цунаде, девочкам так говорить нельзя.
— Почему? — захлопала глазами маленькая Цунаде.
— Когда-нибудь поймёшь, — улыбнулась Мито, обнимая внучку.
В объятиях бабушки было тепло и уютно. Цунаде прижалась к ней поближе.
— Бабушка, а у девочек, когда они вырастают, то самое место всегда развивается?
Мито на мгновение замерла, а потом поняла. Цунаде подрастала и начинала интересоваться своей внешностью.
— Да, — ласково улыбнулась она. — С твоим-то аппетитом ты точно вырастешь видной девушкой и сведёшь с ума немало мужчин.
Цунаде при этих словах побледнела.
— А… а это место развивается от еды?
— Да. А что?
— Тогда мне, похоже, придётся сесть на диету, — с грустью сказала Цунаде.
— Но почему? — не поняла Мито.
— Если это место будет слишком большим, оно будет тяжёлым и будет мешать в бою! А я хочу стать великой куноичи, как мой дедушка. Я не хочу, чтобы эта огромная штуковина мешала мне!
Мито потеряла дар речи.
«В юности не ценят то, что дано природой, считая сражения главным сокровищем».
Она не знала, что и сказать.
— Кроме еды, на это ещё очень сильно влияет наследственность.
— Правда? — переспросила Цунаде, ища подтверждения.
— Да, еда — это лишь малая часть. Главное — гены, — успокоила её Мито.
Цунаде задумалась. И правда, у высоких родителей и дети обычно высокие. Она тут же повеселела.
— Спасибо, бабушка Мито! Ты меня успокоила! Вы с мамой обе маленькие, значит, и я буду маленькой!
Услышав это, лицо Мито мгновенно потемнело.
Обновлено: 21.01.2026