Однако прежде чем это произойдёт, Сарутоби Хирузену предстояло наставить своего ученика на путь истинный.
Подумав об этом, он посмотрел на своего ученика и беспомощно вздохнул:
— Ты и впрямь нечто... Как шиноби, ты умудрился несколько раз попасться в такие очевидные ловушки. Это ни в какие ворота не лезет.
— Потому что... — надулся Джирайя, пытаясь найти оправдание, но его не слишком сообразительный мозг не смог подобрать нужных слов, и он замолчал.
Во время испытания с колокольчиками Сарутоби Хирузен понял, что Джирайя слишком торопится достичь успеха и действует, не включая голову. Как говорится, поспешишь — людей насмешишь. Стало ясно, что ему нужна долгосрочная цель. Осознав это, Хирузен решил взяться за корень проблемы:
— Тебе не хватает цели, не так ли?
— Что?
— Вот именно... — Сарутоби Хирузен скрестил руки на груди и прикрыл глаза. Поразмыслив мгновение, он придумал отличный способ. — Точно, есть же ещё один метод.
Как говорится, интерес — лучший учитель.
— Ч-что? — озадаченно переспросил Джирайя, совершенно не понимая, о чём бормочет его наставник.
— Не суетись, а просто смотри внимательно.
Объяснять было слишком долго, да и с уровнем интеллекта Джирайи он вряд ли бы что-то понял с первого раза.
Сарутоби Хирузен решил, что проще показать на деле. Он вытянул правую руку, прокусил указательный палец и провёл им по ладони. Затем он поднял руки и с головокружительной скоростью сложил несколько печатей, остановившись на последней — печати «Крысы». Резко опустив ладонь, он ударил ею по земле.
— Ниндзюцу! Техника Призыва!
Из-под его ладони по земле разбежались загадочные письмена. Раздался громкий хлопок, и всё вокруг окутал густой белый дым. Когда он рассеялся, на его месте появилось человекоподобное существо. У него была внушительная фигура, острое лицо, напоминающее обезьянье, белая шерсть и золотые глаза. Всё его тело покрывал густой мех, а сзади виднелся длинный хвост. По всем признакам это была обезьяна.
Более того, он был одет в стандартный костюм шиноби: штаны, сетчатая майка и протектор на лбу. Он ничем не отличался от настоящего ниндзя.
Энма.
Призывное животное, с которым клан Сарутоби заключал контракт из поколения в поколение. Он обладал несокрушимым телом и был не только отличным помощником в бою, но и мог превращаться в прочный, как алмаз, посох. Его по праву называли сильнейшим призывным животным.
Глаза Джирайи загорелись.
— Вот это да! Просто невероятно!
— Это Техника Призыва, — объяснил Сарутоби Хирузен. — Пространственно-временное ниндзюцу, которое позволяет вызывать существ, с которыми ты заключил кровный контракт.
Услышав такое крутое описание, Джирайя тут же взбудораженно заявил, что тоже хочет заключить контракт.
Сарутоби Хирузен покачал головой.
— Это невозможно.
Джирайя тут же нахмурился.
— Подобно тому, как судьбы людей предопределены, существа, с которыми можно заключить контракт, также предначертаны судьбой.
— Тогда с кем мне заключить контракт?
— Прежде чем думать о контракте, тебе нужно накопить гораздо больше чакры и научиться правильно складывать печати.
Услышав, как это сложно, Джирайя недовольно простонал:
— Опять тренироваться...
— Эй! — строго окликнул его Сарутоби Хирузен. — Ответ кроется в тренировках.
— Я понял.
Увидев, что Джирайя всерьёз задумался, Хирузен удовлетворённо кивнул. Интерес — лучший учитель. Теперь-то Джирайя наверняка сосредоточится на тренировках и станет выдающимся ниндзя.
«Хе-хе, Техника Призыва — это так круто! — думал тем временем Джирайя. — Я обязательно её освою. С такой техникой девчонки сами будут на меня вешаться!»
«Ах да, ещё нужно утереть нос Цунаде, чтобы не смотрела на меня свысока!»
С такими мыслями Джирайя с головой ушёл в изнурительные тренировки, с нетерпением ожидая дня, когда он сможет овладеть Техникой Призыва.
***
Однажды, решив, что время пришло, Джирайя позвал троих своих товарищей, включая Аокидзи, чтобы похвастаться своими успехами.
На глазах у всех он начал имитировать ручные печати Сарутоби Хирузена, а затем с силой ударил ладонью по земле:
— Техника Призыва!
При этих словах все трое удивлённо замерли.
Техника Призыва, ранг C. Это ниндзюцу, которое осваивают только на уровне чунина. Когда этот парень успел его выучить?
Однако чем выше ожидания, тем сильнее разочарование.
Несмотря на оглушительный крик Джирайи, ничего не произошло. Под его ладонью не было и намёка на какую-либо реакцию.
Джирайя: ...
Цунаде, Орочимару, Аокидзи: ...
— А? Странно, почему нет призывного животного? — растерянно пробормотал Джирайя, почёсывая затылок. Он был уверен, что учитель Хирузен сделал всё именно так. Он так долго ждал этого момента, представляя, какое существо ему удастся призвать.
Цунаде смерила его презрительным взглядом и задала ключевой вопрос:
— Ты ведь ещё не заключил контракт, так ведь?
— Контракт?
Цунаде прикрыла лицо рукой.
— Это я виновата. Надо же было мне хоть на секунду на что-то надеяться... Ты что, думал, призывные животные с неба падают? Прежде чем использовать Технику Призыва, нужно сделать первый и самый важный шаг — заключить контракт, идиот!
— Заткнись! — вспыхнул Джирайя, краснея до ушей. — Я всё это, конечно же, знал! Просто... просто репетировал, заодно и вас проверял.
— Пф-ф, — фыркнула Цунаде. — Ну, тренируйся дальше. А я пошла.
Орочимару молча последовал за ней.
Остался только Аокидзи, который смотрел прямо на Джирайю.
Джирайя понимал, что его оправдания звучали жалко, и решил больше не притворяться.
— Что, не уходишь? Остался, чтобы посмеяться надо мной?
Аокидзи покачал головой и искренне произнёс:
— Я верю в тебя.
Обновлено: 21.01.2026