Глава 27 — Глава 27

— ???!!! Услышав слова кричащего шиноби, многие дрогнули в нерешительности. Не потому, что они так легко поверили Сунагакуре, а потому, что вдруг представили: а что, если в Стране Рек всё действительно так, как говорит этот человек? Если это правда, то бегство туда — верная смерть! — Хэ Мяо! Что нам делать? Шуко, слышавшая крик с улицы, с мольбой посмотрела на мужа. — Сначала иди и собери вещи. Какой бы выбор мы в итоге ни сделали, нам все равно придется уходить отсюда! — Хорошо! — отозвалась Шуко и бросилась собираться. По правде говоря, Хэ Мяо отчасти верил словам чужаков. Они жили на границе. Во время прошлой войны бандиты из Страны Рек действительно совершали набеги, пользуясь смутой. Часто доходили слухи о том, что жителей соседних деревень выслеживали и убивали. Однако в последние несколько дней, если не считать беженцев, о бандитах не было ни слуху ни духу. Этому могло быть только два объяснения. Первое: все разбойники в Стране Рек вдруг исчезли, не оставив ни следа. Что, очевидно, было невозможно. Второе: они залегли на дно, охраняя границу и поджидая добычу — жителей Страны Дождя, которые сами придут к ним в руки, собрав все свои ценности, чтобы быть съеденными за один присест! Третьего не дано. И по сравнению с фантастическим первым вариантом, Хэ Мяо больше склонялся ко второму. Именно поэтому он и говорил жене про тайную тропу: если уж бежать в Страну Рек, то только окольными путями, потому что главная дорога — это тупик. Однако он не мог гарантировать, что и тайная тропа безопасна! Просто раньше у него не было другого выбора. А теперь... похоже, выбор появился! Вот только страх риска сковывал его. Будь он один, он бы точно рискнул. Но реальность такова, что у него есть семья! Что выбрать: пробираться в Страну Рек с семьей по опасной тропе или довериться ниндзя Песка и памяти покойного господина Хандзо? На мгновение Хэ Мяо застыл в мучительных раздумьях. Время неумолимо утекало. — Хэ Мяо... Тихий зов раздался совсем рядом. Мужчина вынырнул из своих мыслей и увидел, что жена и сын уже стоят рядом с ним. Возле них лежали два больших узла и самодельное оружие: длинное копье из палки и кухонного ножа и подобие багра из серпа и древка. — Я в порядке. Вы готовы? — Да, всё упаковано. Хэ Мяо, что будем делать? — Не спеши, послушайте меня... — Хэ Мяо жестом подозвал жену и сына поближе и тихо изложил свои доводы. Это касалось жизни и смерти всей их семьи; если они ошибутся, погибнут все... Поэтому Хэ Мяо считал, что родные должны знать правду. Выслушав объяснения отца, они поняли возможные последствия обоих вариантов. — Хэ Мяо... знаешь, я всегда верила в тебя. И сейчас верю. Какое бы решение ты ни принял, я буду с тобой до конца. Шуко шагнула к мужу и сказала это мягко, но в её глазах читалась твердая решимость. — Угу, я тоже верю в папу. Что бы мы ни выбрали, я буду защищать папу и маму! — подал голос маленький Дайбуцу, выражая свою поддержку. — Я знаю, что делать! Видя полное доверие жены и сына, Хэ Мяо не смог сдержать улыбку. Снаружи дома. На деревенской площади. Некогда захламленная площадь теперь была прибрана стараниями шиноби Песка. Более дюжины столов под зонтами выстроились в ряд, ломясь от еды и воды. Рядом лежали бланки заявлений... Однако, кроме самих сотрудников из Суны, ни одна душа из Страны Дождя не решалась подойти. Соседние дома стояли с наглухо закрытыми ставнями. Беженцы держались поодаль, а некоторые и вовсе продолжали свой путь в сторону Страны Рек. Очевидно, веры ниндзя у людей больше не осталось. — Юто, как думаешь, кто-нибудь клюнет? Женщина, сидевшая рядом с Юто и болтавшая ногами в воздухе, обратилась к нему. — Кхм, Музуки, на работе соблюдай субординацию. Называй меня капитан Юто или просто капитан. — Ой, посмотрите на него, стоит выйти за порог, как сразу нос задирает. Интересно, кто дома... Ууууу... Договорить ей не дали — широкая ладонь надежно запечатала рот. — Ладно, ладно, сдаюсь. Зови как хочешь. — Хи-хи, вот так-то лучше. Интересно, как там Сасори дома — хорошо ли кушает, учится ли? — Не волнуйся, с матушкой за Сасори можно не переживать. Она и меня бы откормила до состояния шара, если бы дала волю. — Ладно. Надеюсь, всё это скоро закончится. Разве эта проклятая Коноха не гордится своим миролюбием? Как они могли сотворить такое! — Их прижали и унизили в самом начале, а теперь они поняли, что теряют контроль над ситуацией. У Сарутоби Хирузена сейчас наверняка голова раскалывается. Это должно было стать демонстрацией силы великой державы, но они не сдержались и устроили бойню. — Эх, столько людей погибло в этой неразберихе, столько детей! Эй, Юто. Ты же вчера принес мальчика без сознания? Как он? Может, нам тоже усыновить кого-нибудь, чтобы у Сасори был друг? — Насчет этого... надо спросить самого ребенка. А если мы хотим друга для Сасори, думаю, мы могли бы и сами... Щёлк Звук открываемой двери вдалеке достиг ушей Юто. Прежде чем Юто успел закончить свое тихое предложение, отчетливый щелчок, отличающийся от шума дождя, нарушил интимную атмосферу. Мужчина средних лет открыл входную дверь своего дома. Это был Хэ Мяо. Хотя он мысленно готовил себя к этому шагу, сердце его всё равно ёкнуло. Улица была совершенно пуста, и звук его двери заставил всех ниндзя обернуться в его сторону. Хэ Мяо крепче сжал старый зонт и под перекрестными взглядами нервно зашагал к площади. Среди наблюдателей было и множество односельчан, тайно следивших за происходящим из окон. Площадь преобразилась до неузнаваемости; от вида гор еды на столах у Хэ Мяо пересохло в горле. «Эх...» — глядя на это изобилие, он лишь тяжело вздохнул про себя. Вскоре Хэ Мяо оказался перед Юто. Честно говоря, он впервые стоял так близко к ниндзя. Страх сковывал его; если бы не безвыходное положение, он бы ни за что не вышел — кто же по доброй воле покинет безопасное укрытие? Но правда была в том, что дом больше не был крепостью... — Г-господин! Как... как мы можем получить защиту! — Хэ Мяо, дрожа, смотрел на Юто. — Лишь бы... лишь бы мои жена и сын выжили, я... я готов на всё! Сказав это, он низко, в пояс, поклонился Юто. — ...На самом деле, в этом нет необходимости. Увидев кланяющегося мужчину, Юто на мгновение опешил. Впервые кто-то обращался к нему с таким почтением. Он взял со стола лист бумаги и протянул мужчине. — Сначала заполните эту форму, потом можете вернуться и собрать вещи. Когда все соберутся, мы отправимся в путь вместе. Можете ждать здесь или дома. Если голодны, возьмите порцию еды, но только по одной на человека. Перечислив инструкции, обычно мягкое лицо Юто стало серьезным. — И ещё кое-что я должен сказать заранее. Защита предоставляется на определенных условиях! — Произнося это, Юто заметил, как мужчина вздрогнул, и поспешил успокоить его: — Не волнуйтесь, ничего опасного. Наш Казекаге договорился с вашим господином Хандзо о трех шахтах на границе Ветра и Дождя, так что по прибытии вам придется работать. Не бойтесь, в самих шахтах копать не заставим — для этого есть люди покрепче. Разумеется, за работу полагается еда и жалованье. Если будете усердны, ваша семья из трех человек не будет голодать. — Есть ещё вопросы? Он замолчал. Сердце Хэ Мяо мгновенно успокоилось. Если нужно просто работать... это вполне приемлемо. — Н-нет, вопросов нет. Спасибо, господин! — Хорошо. Тогда регистрируйтесь вон там. Укажите количество людей. Перед выходом мы проведем перекличку. — Понял, господин. Вскоре Хэ Мяо закончил регистрацию своей семьи, получил три пайка и быстро побежал обратно. Под изумленными взглядами людей, прячущихся в окрестных домах, он благополучно покинул площадь и скрылся за дверью своего жилища с едой в руках. Сразу после этого несколько самых смелых жителей тоже приоткрыли двери и с опаской двинулись в сторону площади.