Три дня назад я, как обычно, тихо сидел в своём укрытии.
Отец всегда твердил: снаружи небезопасно. Дети должны сидеть дома, забившись в самый дальний угол, да так глубоко, чтобы никто на свете не смог их отыскать. Пока мама или папа сами не позовут — ни звука, ни движения, не обращать внимания ни на кого!
Я всегда следовал этому строгому наказу. Поначалу, когда война только разгоралась, было неуютно, я жаловался и капризничал, но со временем привык к постоянному полумраку и тишине.
И три дня назад именно эта привычка спасла жизнь.
В тот день он спал в своём убежище, когда внезапно снаружи раздался страшный шум.
— Бегите! Господин Хандзо мертв...
— ...Уууу... Стране Дождя конец...
И следом:
— Бегите! Люди из Конохи здесь! Они перебьют нас всех!
За криками последовали непрекращающиеся вопли ужаса... затем звук выламываемых дверей, треск разрываемой ткани и звон бьющейся посуды... В дом ворвались чужаки.
Потом послышался скрежет лопат о землю и лязг металла — мародёры вскрывали тайники. Они ушли, осыпая всё проклятиями, а напоследок подожгли дом. К счастью, из-за вечного дождя, которым славилась эта страна, огонь не разгорелся в полную силу и не добрался до потайного места.
Так я просидел в темноте трое суток. Но голод... голод оказался сильнее страха.
Я поднялся и вышел наружу.
Чувствовал: если не встану сейчас, то, скорее всего, не встану уже никогда.
Картина, открывшаяся мне, заставила замереть. Трудно было поверить, что это руины того самого места, где я жил.
Но реальность была безжалостна... Я знал, кто виноват во всём этом, но какой толк от этого знания?
«Если я не найду еду, то скоро умру! — пронеслось в голове. — Это... так несправедливо!»
Спустя полчаса.
— Капитан, здесь ребенок!
Шиноби подошёл к лежащему на сырой земле мальчику и проверил пульс.
— Живой, командир. Похоже, просто упал в обморок от голода.
— Тогда забираем его с собой.
— Есть!
С этими словами боец закинул бесчувственное тело ребенка себе на спину и сделал шаг вперед.
— Капитан, здесь всё разрушено до основания. Стоит двигаться дальше и проверить другие районы.
— Ты прав. Выдвигаемся.
Группа ниндзя, не задерживаясь, покинула разоренную территорию.
— Ох, мир с каждым днём погружается во всё больший хаос. Сегодня сюда бежали ещё сотни несчастных...
Мужчина с измождённым, землистым лицом, держащий в руке потрёпанный зонт, смотрел на спешащую толпу и лишь тяжело вздыхал про себя.
Затем он направился к соседнему дому, который, как и всё вокруг, безжалостно поливал дождь.
Время от времени он оглядывался, проверяя, не увязался ли кто следом.
Приближаясь к своей двери, он ни на секунду не ослаблял бдительность. Осмотрел дом со всех сторон — спереди, сзади, слева, справа. Лишь убедившись, что опасности нет, он постучал в дверь в особом ритме.
Мгновение спустя дверь приоткрылась, образовав узкую щель, и мужчина тут же скользнул внутрь. Запирая засов, он не забыл в последний раз выглянуть в щёлку, проверяя улицу.
В доме его ждали двое.
Жена и сын.
С тех пор как началась война, он всегда вёл себя именно так.
Предельная осторожность.
Иначе было нельзя.
Хотя этот район находился вдали от основного поля битвы, близость к соседней Стране Рек создавала угрозу. Из-за войны охрана границ ослабла, и бандиты из соседнего государства совершали постоянные набеги.
До него дошли слухи, что в соседней деревне семью выследили, когда муж возвращался домой. Той же ночью убили всех троих.
Поэтому он должен быть крайне осторожен; он не имел права привести "хвост" к своему порогу.
— Кавана, что стряслось? Господин Хандзо... неужели он правда...
— Эх... — Услышав вопрос жены и видя надежду пополам с тревогой в её глазах, Кавана почувствовал острую боль в груди, хотя и сам не хотел верить в случившееся. — Господин Хандзо... погиб!
Как только эти слова повисли в тишине, женщина больше не смогла сдерживаться. Она схватилась за голову и горько зарыдала.
— Ууу... Страна Дождя... наш дом... нас всех уничтожат, да?
— Шуко! — Глядя, как жена плачет, закрыв лицо руками, Кавана крепко обнял её и заговорил с торжественной серьёзностью:
— Поверь мне, Шуко, даже если Страна Дождя исчезнет с лица земли, я сделаю всё, чтобы ты и Дайбуцу выжили!
Дайбуцу — их сын, которому уже исполнилось восемь. В мире, где шестилетки могли убивать, восьмилетний мальчик считался практически маленьким взрослым.
— Папа, мама.
Словно услышав шум, Дайбуцу вышел из внутренней комнаты.
Его голос прервал скорбь и тревогу родителей. Оба обернулись.
И увидели.
Их сын сжимал в руках деревянную палку, к концу которой пеньковой верёвкой был крепко привязан кухонный нож.
— Дайбуцу, что ты делаешь?
Увидев самодельное оружие в руках ребёнка, супруги невольно ахнули.
— Я сделал оружие для самообороны, конечно! Не волнуйтесь, я обязательно защищу вас обоих, и папу, и маму!
Услышав слова ребёнка, озабоченные лица родителей смягчились, на них появились слабые, но счастливые улыбки.
— Молодец, Дайбуцу. Почему бы тебе не сделать ещё одно? Папе тоже нужно оружие, чтобы защищать вас!
Отправив сына за делом, мужчина снова посмотрел на жену, которая всё ещё улыбалась сквозь слёзы. Но новости, которые он узнал утром, не давали покоя. Его лицо вновь стало серьёзным.
— Начиная с этой минуты, мы должны собирать вещи. В первую очередь еда и ценности. Будьте готовы бежать в любой момент...
При этих словах лицо Шуко застыло, и она с тревогой спросила:
— Ситуация снаружи действительно настолько ужасна?
— Да, — мрачно кивнул Кавана. — За последние два дня поток беженцев из внутренних районов вырос лавинообразно. Говорят, ниндзя совсем обезумели. А-Лян из деревни сказал мне, что его семья уже пакует вещи, чтобы бежать вместе с потоком.
— Боже правый! Как же всё так быстро обернулось крахом?
— Не волнуйся, мы обязательно выберемся. Я знаю тайную тропу, ведущую к Стране Рек. Мы сможем незаметно пересечь границу и найти место, чтобы осесть там, — твердо сказал Кавана, прижимая к себе испуганную жену. — Верь мне, Шуко, с нами всё будет хорошо!
— Хорошо!
Но стоило его жене договорить, как шум снаружи заставил их вздрогнуть от паники.
— Бегите! Ниндзя прорвались!
— Бегите!!!
— Не убивайте! Не убивайте меня!
Крики беженцев доносились уже совсем рядом с домом Каваны.
Гримаса ужаса исказила лица супругов, но Кавана, как глава семьи, заставил себя сохранять хладнокровие.
Он приложил палец к губам, призывая жену к тишине.
— Быстрее! — прошептал он. — Собирай самое необходимое! Мы воспользуемся хаосом и уйдём через заднюю дверь!
Но следующий возглас с улицы заставил пару застыть на месте.
— Друзья! Не бойтесь! Мы не ниндзя Конохи!
— Мы — союзники Страны Дождя! У нас был договор с господином Хандзо — мы все одна семья!
— Господин Хандзо!
Как только прозвучало это имя, паника в толпе заметно улеглась.
Видя, что хаос стихает, говоривший шиноби громко объявил, кто они такие:
— Друзья, мы шиноби из Сунагакуре, Деревни Скрытого Песка, и мы здесь, чтобы спасти вас! Наш Казекаге заключил соглашение с господином Хандзо. Ваш лидер доверил нашему Казекаге оказать помощь Стране Дождя в случае поражения в войне!
Кричащий ниндзя Песка умело использовал авторитет Саламандры, обращаясь к перепуганным жителям. В конце концов, Хандзо был мёртв и уже не мог опровергнуть слова о «соглашении о помощи».
К тому же, он не совсем лгал жителям Дождя: Казекаге действительно имел намерение «помочь» им... по-своему.
— Друзья, ниндзя Листа сейчас жгут, убивают и грабят по всей Стране Дождя. Узнав об этом, наш Казекаге немедленно отправил нас на помощь. Мы создали лагерь беженцев на границе Страны Ветра и Страны Дождя, и многие ваши соотечественники уже там.
Сунагакуре — одна из Пяти Великих Скрытых Деревень, и мы всегда придерживаемся честности, дружелюбия и терпимости! Мы никогда не поступим так, как Коноха; мы — семья!
Любой житель Страны Дождя — старик или ребенок — будет принят нами!
Друзья! Прекратите бежать в сторону Страны Рек! Бандиты уже оцепили ту границу. Если пойдете туда, сами сунете голову в пасть тигру!
Обновлено: 22.01.2026