Глава 3 — Глава 2

Глава 2 Деревня Скрытого Листа в Стране Огня была одной из самых известных деревень шиноби на континенте, считавшейся главой Пяти Великих Деревень Шиноби. Это была деревня, воспитавшая бесчисленное множество героев-ниндзя. Глава деревни носил титул Хокаге и обладал статусом, равным статусу даймё Страны Огня. Хотя Акира никогда не покидал своей маленькой горной деревушки, он все же обладал базовыми знаниями о Пяти Великих Странах Шиноби. На этом, впрочем, его познания о континенте и заканчивались. Как выглядели Хокаге или Мизукаге, во что они были одеты — обо всем этом Акира не имел ни малейшего понятия. Поэтому он и не знал, что стоявший перед ним старик с добрым лицом был не кто иной, как Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, державший в своих руках власть над сильнейшей из Пяти Великих Деревень Шиноби — Деревней Скрытого Листа. Акира смотрел на старика ясным взглядом, в котором сквозила легкая настороженность по отношению к незнакомцу. Тот человек в маске, который нес его и казался ему подозрительным, вместе с другим, также в маске, стояли позади старика. Хотя Акира понимал, что он, беспомощный ребенок, не представляет для них никакой ценности, он все равно не мог избавиться от чувства настороженности. Более того, Акира отчетливо ощущал исходящую от старика особую атмосферу, некое подобие ауры. Это заставляло его, с одной стороны, остерегаться этих людей, а с другой — чувствовать себя несколько скованно. Сарутоби Хирузен с интересом разглядывал Уэно Акиру. Он и сам не мог сказать, почему решил подобрать этого ребенка. Просто, когда он увидел Акиру, свернувшегося калачиком под деревом, в его сердце промелькнула искра сострадания. Стоит помнить, что этого Третьего Хокаге когда-то прозвали «Богом Шиноби», и руки его были по локоть в крови. Говорить о том, что он был переполнен сочувствием, было бы абсурдно. Можно сказать, что это была судьба, предначертанная свыше. К тому же, нынешний Третий Хокаге уже состарился, и сердце его стало мягче, чем в молодости. Именно поэтому он приказал своему личному телохранителю из Анбу забрать ребенка. Да, те двое, кого Акира счел крайне подозрительными личностями, были членами элитного подразделения Конохи, личной гвардии Хокаге — Анбу. Теперь, глядя на Акиру, в чьих глазах читался легкий страх, но который держался прямо, а взгляд его был чист и лишен всякой скверны, Сарутоби Хирузен почувствовал, что этот ребенок нравится ему еще больше. Старик прожил несколько десятков лет и повидал бесчисленное множество людей, но таких детей, как Акира, встречал нечасто. Глаза — зеркало души, и Сарутоби Хирузен твердо в это верил. — Малыш, не бойся. Я ниндзя из Деревни Скрытого Листа. Меня зовут Сарутоби Хирузен. Похоже, ты сирота, дитя. Я хочу забрать тебя в Коноху. Что ты об этом думаешь? — с отеческой теплотой в голосе произнес Сарутоби Хирузен. Он прекрасно видел, что Акира поначалу отнесся к ним с опаской, и понял, что ребенок не узнает их одеяния. Поэтому Сарутоби Хирузен решил объяснить, кто он и какова его цель. Что же касается титула Хокаге, он решил, что мальчик узнает об этом позже, и не счел нужным представляться специально. К слову, в Конохе была традиция принимать сирот, оставшихся без родителей из-за войн, стихийных бедствий, разбойников и прочих несчастий. После проверки на предмет того, не являются ли они шпионами вражеских деревень, детей, обладавших способностями к становлению ниндзя, отправляли на обучение. Даже те, у кого не было таланта, получали необходимую заботу и поддержку, пока не повзрослеют. В этом отношении Коноха была очень гуманной деревней, и это было одной из причин ее постоянного роста, побед в трех Великих войнах шиноби и статуса сильнейшей из деревень. Хотя Сарутоби Хирузен не знал, какими способностями обладает этот ребенок, его взгляд и стать намекали на скрытый потенциал. Множество причин, сложившихся воедино, да еще и толика так называемой судьбы, побудили его принять решение забрать мальчика в деревню. В конце концов, для нынешней Конохи одним человеком больше, одним меньше — не так уж и важно, не правда ли? А мысль о том, что этот ребенок может быть шпионом, казалась Сарутоби Хирузену просто смешной, и он не придал ей значения. Конечно, Сарутоби Хирузен не собирался никого принуждать. Все зависело от решения самого ребенка. Услышав слова Сарутоби Хирузена, Акира, стоявший напротив, слегка вздрогнул и посмотрел на троих с изумлением. Они — ниндзя из Конохи? Акира с удивлением смотрел на Сарутоби Хирузена и его спутников. Он не сомневался в их словах, ведь и внешне, и внутренне он был всего лишь беспомощным ребенком, не представляющим никакой ценности. У них не было причин и времени обманывать его. Торговцы людьми давно бы без лишних слов сунули его в мешок и продали, а не разговаривали бы с ним так вежливо. Акира был просто поражен своей удаче. Как уже говорилось, познания Уэно Акиры об этом мире были поверхностными, но это не мешало ему знать некоторые общеизвестные факты. Например, о ниндзя, о Конохе, о Хокаге. О некоторых гуманных мерах, принимаемых в Деревне Скрытого Листа, Акира слышал от родителей в свободное время. Он помнил, как, лежа на коленях у матери, слышал ее вздохи о том, как безопасна и прекрасна была бы жизнь, будь они жителями Страны Огня или даже самой Конохи. Быстро прокрутив в голове все, что он знал о Конохе, Акира посмотрел на Сарутоби Хирузена и его спутников с некоторым почтением. Было очевидно, что эти трое — не простые люди в Конохе. «Этот старик во главе — точно большая шишка», — предположил Акира. «Отправиться в Коноху? Это неплохой вариант. У меня больше нет дома. Для ребенка нескольких лет от роду, желающего выжить, найти деревню, на которую можно положиться, — это самое главное». Придя к такому выводу, Акира обрел решимость. — Господин ниндзя, вы говорите о Деревне Скрытого Листа в Стране Огня? — с почтением спросил Акира, и в его голосе чувствовалось легкое напряжение. — Может ли такой ребенок, как я, у которого ничего нет, действительно присоединиться к такой деревне? Глядя на этого хрупкого мальчика, Сарутоби Хирузен смягчился еще больше. — Да, именно о Деревне Скрытого Листа в Стране Огня. — А насчет того, сможешь ли ты присоединиться, не волнуйся, дитя. Раз я беру тебя в деревню, никаких проблем не будет, — произнес Сарутоби Хирузен, словно почувствовав напряжение мальчика, и его голос стал еще мягче. Говоря это, он протянул руку и погладил Уэно Акиру по маленькой головке. Услышав слова Сарутоби Хирузена, Акира постепенно успокоился. Утешающее прикосновение старика окончательно развеяло его тревогу. Он без колебаний поклонился Сарутоби Хирузену в пояс и сказал: — Большое спасибо, господин Сарутоби. Я готов отправиться в Деревню Скрытого Листа. Сарутоби Хирузен мягко кивнул. — Рэй, неси ребенка. Идем, — повернувшись, приказал он одному из Анбу за своей спиной. — Есть, — ответил левый Анбу, шагнул вперед и закинул Уэно Акиру себе на спину. Акира не стал отказываться или возражать. Он понимал, что у ниндзя свои способы передвижения, и ему остается лишь подчиняться. Когда Рэй взвалил Уэно Акиру на спину, трое взрослых и один ребенок быстро покинули это место, направляясь в сторону Конохи. В тот момент Акира не знал, какое будущее его ждет. А Сарутоби Хирузен и подавно не догадывался, какого ребенка он привел с собой. Когда имя Уэно Акиры прогремит на весь мир шиноби, все будут помнить, что шестеренки судьбы пришли в движение именно в этот миг!