Тренировочный полигон окутала напряженная тишина. Саске Учиха гневно смотрел на Какаши Хатаке, чей единственный глаз был пристально устремлен на Наруто Узумаки. Сам же Наруто небрежно подбрасывал в руке два серебряных колокольчика, и их тихий звон одиноко разносился по поляне.
Сакура Харуно, большую часть боя прятавшаяся в листве, была в полном замешательстве. Что произошло? Как Наруто заполучил оба колокольчика?
Ее растерянность быстро сменилась леденящим ужасом, когда в голову пришла другая мысль. Если Наруто забрал оба колокольчика в одиночку, это означало…
Словно угадав ее мысли, Наруто взглянул на троицу, и его губ коснулась легкая улыбка. В тот самый миг, когда сердце Сакуры рухнуло, один из колокольчиков описал дугу в воздухе и полетел прямо к ней. Она инстинктивно поймала его, и холодный металл обжег ладонь. Одновременно с этим второй колокольчик аккуратно опустился в протянутую руку Саске.
— Так ведь годится, да? — кивнул Наруто. — Что ж, тогда я, пожалуй, пойду первым.
Улыбнувшись Какаши, он развернулся, чтобы уйти.
— Эй! И не думай никуда уходить!
Тишину вновь нарушил голос Саске, полный сдерживаемой ярости. Он не мог этого принять. Мальчишка, который всегда был последним неудачником, посмешищем класса, оказался неоспоримо сильнее его. А последний жест Наруто — то, как он небрежно подарил им колокольчики, — походил не столько на командную работу, сколько на подачку. Словно его хрупкая, тщательно оберегаемая гордость была втоптана в грязь.
Он с резким звоном швырнул колокольчик на землю. Увидев, что Наруто действительно остановился, Саске перевел свой испепеляющий взгляд на Какаши.
— Я не получил колокольчик, — ледяным тоном заявил он. — Отправляйте меня обратно в Академию.
Затем он снова повернулся к Наруто:
— Твои действия были совершенно излишни!
Глядя на Саске, Сакура прикусила нижнюю губу, переводя взгляд с одного парня на другого. Наконец, ее решимость окрепла. Она, как и Саске, бросила свой колокольчик на землю.
— Я… у меня то же самое, Какаши-сенсей, — сказала она, и голос ее дрожал, но звучал твердо. — Пожалуйста, не отправляйте Наруто в Академию одного. Если я не гожусь, то я…
— Эй, эй… вы двое.
Видя, как его товарищи по команде внезапно воспылали таким юношеским порывом, даже Наруто, у которого были другие планы, вынужден был остановиться. Он вздохнул и почесал в затылке. В этот миг он увидел своих одноклассников такими, какими они были. Их опыт не составлял и десятой доли его собственного, а сила и вовсе была из другого мира, но он вдруг понял, что их боевой дух ему не так уж и неприятен.
— Вы трое, — прервал их спокойный голос, — все прошли.
Внезапное заявление Какаши заставило их замолчать. И Сакура, и Саске удивленно подняли головы, в то время как Наруто почти не отреагировал — лишь перевел взгляд на учителя в ожидании объяснений.
— Кхм, — прочистил горло Какаши. — Те, кто бросает своих товарищей, никогда не заслужат моего признания. Говоря откровенно, все это упражнение было проверкой именно этого качества. И теперь ясно, что все трое, без сомнения, ее прошли.
Говоря это, он удовлетворенно кивнул, наблюдая, как на лицах Саске и Сакуры отразилось запоздалое озарение.
— Эм, я хотел бы сказать… — Наруто поднял руку с вопросительным выражением на лице.
Какаши предвидел надвигающийся хаос и поспешил его пресечь. Он не мог позволить этому пацану разрушить идеальную атмосферу усвоенного урока.
— Отлично! Испытание окончено! С завтрашнего дня официально приступаем к миссиям. Всем разойтись!
Едва его голос стих, он исчез в вихре листьев, оставив троих генинов смотреть друг на друга. Общий миг неповиновения развеял напряжение. Сакура и Саске, словно истратив всю свою смелость, смущенно отвели взгляды. Они молча собрали свои вещи и разошлись в разные стороны.
И только когда они ушли, беззаботная улыбка сошла с лица Наруто, сменившись взглядом, глубоким и холодным, как морская бездна.
В таком случае то, что случилось прошлой ночью, скорее всего, не имело никакого отношения ни к Какаши-сенсею, ни к Третьему Хокаге.
Беспокойство, которое он ощущал, началось не с испытания с колокольчиками. Оно началось прошлой ночью.
Глубокой ночью Наруто, до этого крепко спавший, внезапно открыл глаза. Его взгляд скользнул по теням за окном. Без единого звука он переоделся и выскользнул во тьму. Он шел неторопливо, намеренно замедляя шаг, словно приманка для хищников, которые, как он знал, следовали за ним.
Он не останавливался, пока не достиг заброшенного тренировочного полигона глубоко в лесу.
— Вы преследовали меня до самого этого места, — сказал он в пустоту. — Почему до сих пор прячетесь?
Едва его голос стих, из теней вышли восемь фигур и окружили его. На каждом была фарфоровая маска животного и серый жилет АНБУ. Он узнал форму, но это были не те, кого он вырубил прежде. И уж точно не люди Третьего Хокаге.
— По приказу господина Хокаге мы должны встретиться с Наруто Узумаки, — голос лидера был ровным и казенным. — Идем с нами.
— Вот как? — спокойно ответил Наруто. — В таком случае я сам навещу дедулю Третьего. Не буду вас утруждать.
Они не обратили на его отказ никакого внимания и стали сжимать кольцо, недвусмысленно намереваясь взять его силой.
Видя их слаженные действия, Наруто все понял. Его чувства вопили об опасности. Исходящая от них злоба была густой и удушающей — знакомый смрад убийц и наемников. Это и была та крупная рыба, которую он ждал.
Но что еще важнее, его Хаки Наблюдения засекло другое присутствие, глубже во тьме. Единственный, мощный источник злобы — настолько гнусной, что она ощущалась пятном на его восприятии, — смесь холодной жажды убийства и алчного, одержимого голода.
Прежде чем он успел отреагировать, фальшивые АНБУ атаковали. Двое ближайших к нему выхватили кунаи, их движения были быстрыми, но небрежными. В их глазах джинчуурики все еще был просто генином.
Они так и не увидели его атаки. Прежде чем их клинки успели пролить хоть каплю крови, их накрыла невидимая волна давления, и сознание попросту отключилось. Они беззвучно рухнули на землю.
«Гэндзюцу?!»
Оставшиеся оперативники разлетелись, словно вспугнутые птицы, их руки замелькали в печатях. Наруто не пытался их остановить, просто стоя на месте. Втайне его разум работал с бешеной скоростью, запоминая их ручные печати, а его Хаки отслеживало потоки чакры в их телах.
— Стихия Земли: Техника Трясины Преисподней!
— Стихия Ветра: Техника Ветряного Серпа!
В мгновение ока на него обрушилось несколько техник, а земля под ногами превратилась в грязь. Но, к их изумлению, Наруто просто оттолкнулся от самого воздуха и с отточенной легкостью взмыл в небо.
«Шесть Стилей Рокусики — все-таки полезная штука», — с ухмылкой подумал он.
Затем он высвободил собственную силу. Невидимая волна Королевского Хаки взорвалась во все стороны, и оставшиеся ниндзя повалились, как марионетки с обрезанными нитями. Он уже узнал все, что ему было нужно, из их техник. Сложив одну-единственную печать, он пропустил через себя огромное количество чакры.
Лезвие ветра, в десять раз больше того, что использовали они, устремилось вперед, прочертив глубокую траншею в лесу.
«Эта мощь сравнима с летящим ударом неплохого мечника, — отметил он, глядя на свою руку. — С моими нынешними резервами я могу использовать такие атаки непрерывно. Знай я такое на море, Мариджоа превратилась бы в кратер».
Когда атака вспорола землю, источник самой глубокой злобы — скрытый кукловод — пришел в движение, стремительно спасаясь бегством. Слишком далеко, чтобы догнать.
Однако Наруто и не думал его отпускать.
Он небрежно вырвал из земли ствол дерева. Черное Хаки Вооружения мгновенно покрыло древесину, превратив ее в копье из закаленного обсидиана. Его тело напряглось, как тетива лука.
Дерево не полетело — оно выстрелило, словно пушечное ядро, преодолело звуковой барьер и растворилось в ночи.
Метнув импровизированный снаряд, Наруто мягко приземлился.
— Дай-ка я на тебя погляжу… — прошептал он, наклоняясь, чтобы снять маску с одной из бессознательных фигур.
Он нашел лишь труп. Изо рта и носа мужчины текла кровь. Не желая сдаваться, он проверил остальных. Все они были мертвы — в их телах сработал какой-то механизм самоуничтожения.
Он повернулся в ту сторону, куда скрылся кукловод, и его голубые глаза стали глубокими и холодными, как бездна.
Ничего. Беги, пока можешь.
Я могу ошибаться бесчисленное множество раз. Но ты… ты можешь ошибиться лишь еще один раз.
Обновлено: 21.01.2026