— Уф... Босс, я правда больше не могу есть.
Глубоко в тренировочном лесу Конохи Конохамару схватился за живот, и на его лице отразилось мучительное поражение.
— Уже наелся после такой мелочи? — покачал головой Наруто с другой стороны потрескивающего костра, всё ещё вгрызаясь в огромный жареный окорок дикого кабана. — Конохамару, тебе ещё расти и расти. — Он сделал паузу. — Ну ладно. Думаю, на сегодня можешь заканчивать.
— Ох... Босс, — выдавил из себя Конохамару, и ответ его был таким же слабым, как и сила воли.
Он посмотрел на небольшую гору костей, высившуюся за спиной Наруто, а затем на несколько обглоданных рёбрышек перед собой. В этот миг он по-настоящему осознал пропасть, что отделяла сильных от всех остальных. Он и вправду не мог съесть больше ни кусочка.
К счастью, Конохамару был не из тех, кто легко падает духом. Он быстро переключился, и его глаза засияли в предвкушении.
— Босс, какая тренировка у нас дальше? Можешь научить меня тому приёму?
Всего несколько часов назад он последовал за Наруто в лес, ожидая долгой и утомительной охоты. К его изумлению, Наруто просто остановился, на секунду прикрыл глаза, а затем указал пальцем.
«Там», — сказал он, и они почти мгновенно нашли свою добычу.
Но что по-настоящему заворожило Конохамару, так это то, как Наруто с ней расправился. Он не использовал никаких вычурных техник. Просто как бы невзначай подобрал камешек и щелчком запястья отправил его в полёт. Камень, едва различимый глазу, ударил кабана с силой пушечного ядра, дробя кости и завершая охоту в одно мгновение.
«Босс Наруто определённо намного сильнее этого очкарика-учителя», — с благоговением подумал Конохамару. Даже лучший бросок куная Эбису-сенсея лишь ранил бы такого зверя. Тут и сравнивать нечего!
— А? — Наруто на миг опешил, прежде чем понял. — А, то. Это не какая-то там крутая техника. Просто нужно быть достаточно сильным.
С этими словами он встал. Под ошеломлённым взглядом Конохамару он открыл свою бездонную пасть, умял остатки жареного мяса несколькими огромными укусами и с довольным вздохом хлопнул в ладоши.
— Ух-х, вот это я понимаю, еда. Эх, сейчас бы ещё саке...
Он произнёс это вскользь, но Конохамару тайно принял это к сведению, решив завтра же попросить у деда его драгоценное саке в качестве подношения новому боссу.
К его несчастью, этому желанию не суждено было сбыться. Лучшее саке его дедушки уже уютно покоилось в юкате Наруто.
— Ладно, мясом мы заправились, — объявил Наруто, убирая руки обратно в рукава и дружелюбно улыбаясь Конохамару. — Раз уж ты так горишь желанием, давай начнём с силовой тренировки.
— О!
Наивный Конохамару и не подозревал, какой ад его ждёт.
— Б-босс, мы и правда будем так тренироваться?
Конохамару быстро осознал, насколько же он был наивен. Он стоял перед огромным валуном, который Наруто как бы невзначай «отполировал» до гладкости голыми руками. Камень был выше него ростом, и он начал сомневаться, не ослышался ли.
— Именно. А теперь взваливай его на спину. Начинаем тренировку.
От слов Наруто у него кровь застыла в жилах. Конохамару открыл рот, чтобы возразить, но слова замерли на губах, когда он увидел, как Наруто снял своё хаори и водрузил на спину ещё более нелепо огромный валун. По сравнению с массивной глыбой, которую теперь удерживал Наруто, — диаметром не меньше трёх метров, — та, что предназначалась Конохамару, казалась камушком.
И всё же Наруто вёл себя так, словно ничего не чувствовал, и начал бежать трусцой, его фигура полностью скрылась за валуном.
С мучительным выражением лица Конохамару принялся с трудом поднимать свой камень, поэтому не увидел самой невероятной части этого представления. Даже под таким сокрушительным весом шаги Наруто не продавливали землю. Его сандалии-гэта даже не треснули.
Это было жестокое, но эффективное упражнение на контроль чакры. Цель состояла не просто в том, чтобы нести вес, а в том, чтобы делать это с абсолютной точностью, направляя тонкий, постоянный слой чакры в подошвы, чтобы укреплять землю с каждым шагом, не давая ей раскрошиться под огромным давлением. Это было продвинутое применение того же принципа, что и при хождении по воде, требующее уровня контроля, намного превосходящего любые уроки в Академии.
— Ха-а... ха-а...
Не предложив Конохамару помощи, Наруто почувствовал, как его конечности и мышцы начинают разогреваться, ощущая знакомое жжение, которое он приветствовал. Он входил в раж.
Лишь когда солнце начало садиться, Наруто вернулся в деревню, неся на спине измученного, но торжествующего Конохамару. Глядя на мирно спящего на его плече мальчишку, лицо Наруто тронула довольная улыбка.
Хоть он и не ушёл далеко и явно использовал чакру для помощи, Конохамару, по сути, поднял этот огромный камень самостоятельно. И ни разу не попросил о помощи.
«Так похож, — подумал Наруто. — Такое же упрямство, как у меня. Это ключ к тому, чтобы стать сильным».
После нескольких быстрых применений Техники Телесного Мерцания Наруто бесшумно появился за спиной притаившегося на телеграфном столбе оперативника АНБУ в маске.
— Не мог бы ты отнести Конохамару к дедуле Третьему?
АНБУ едва не подпрыгнул от неожиданности, в едином плавном движении разворачиваясь и выхватывая кунай. Он замер, увидев, как Наруто осторожно опустил спящего Конохамару на крышу, прежде чем исчезнуть в очередной вспышке. Оперативник уставился в пустоту, его сердце всё ещё колотилось в груди.
«Как он оказался у меня за спиной? Я же ничего не почувствовал!»
На далёкой крыше Наруто смотрел на Монумент Хокаге, по каменным лицам которого заходящее солнце бросало длинные тени. Ощущение, что за ним наблюдают, никуда не делось.
«Серьёзно, даже у генина есть право на личную жизнь».
Внутренне вздохнув из-за неуважения со стороны некоторых стариков, Наруто начал прыгать по крышам, на этот раз не пытаясь скрыть свои передвижения.
В своём кабинете Третий Хокаге наблюдал за передвижениями Наруто через свой хрустальный шар с мрачным лицом. Мальчик слишком сильно изменился, во всех смыслах этого слова. И по его последним действиям было ясно, что он знал о слежке.
«Такой... своевольный».
Хирузен был уверен, что Наруто всё ещё не знает правды о своём происхождении. И всё же он так кардинально преобразился за одну ночь и даже не пытался скрыть свою новую силу. Словно открыто, вызывающе выплёскивал какую-то неведомую эмоцию.
— Наруто... Минато... — пробормотал Хирузен, медленно выдыхая клуб дыма.
В тускнеющем свете кабинета морщины старика, казалось, стали ещё глубже.
Вскоре Наруто вернулся в свою маленькую квартирку. Быстро приняв душ и переодевшись в свежую одежду, он лёг на кровать и почти мгновенно заснул. Его сознание погрузилось в уютную темноту.
— Малец... Малец...
Слабый, грубый голос эхом донёсся из глубин его разума, вытягивая сознание из объятий сна.
Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что стоит посреди огромной тёмной канализации, а его ноги по щиколотку погружены в воду. Перед ним возвышалась исполинская клетка, чьи прутья скрепляла единственная бумажная печать.
«Где... это я?»
Наруто ощутил странное чувство узнавания, словно он бывал здесь уже много раз в снах, которые не мог вспомнить.
— МАЛЕЦ!
С оглушительным рёвом гигантский коготь ударил по прутьям, сотрясая самые основы его разума. Из тьмы показался огромный, покрытый оранжевым мехом зверь, девять хвостов яростно хлестали позади.
— А? Лис?
К огромному разочарованию Курамы, его тщательно спланированный, ужасающий выход, казалось, ничуть не впечатлил мальчишку. Тот даже с неподдельным интересом протянул руку, словно желая коснуться его лапы. Этот жест застал Кураму врасплох. Он на мгновение забыл, что собирался сказать, и инстинктивно отдёрнул лапу.
— Какой большой лис...
Наруто не выказывал ни тени страха, спокойно оценивая Девятихвостого Демона-Лиса. Размеры зверя были сравнимы с Морскими Королями, которых он видел в Калм Белт. Сравнивая его массивное тело с морскими чудовищами, он подсознательно потёр живот. Хоть он только что поел, но снова начинал чувствовать голод.
— МАЛЕЦ! ЧТО ЭТО ЗА ВЗГЛЯД?!
Будучи Хвостатым Зверем, он чувствовал эмоции своего джинчуурики. И сейчас он ощущал исходящую от Наруто чистую, первобытную угрозу. Это был не страх и не отвращение, которые он получал от других ниндзя, видевших в нём лишь ходячее бедствие. Это было своего рода...
— Здоровяк, — сказал Наруто, утирая слюну с уголка рта. — А ты... аппетитно выглядишь.
Обновлено: 21.01.2026