Когда Харуно Сакура открыла глаза, первое, что она увидела, — незнакомый потолок.
Она инстинктивно попыталась приподняться с татами, но острая боль в ладони заставила ее дрогнуть. Это была та самая рана, которую ей нанес Хаку. Теперь ладонь была обмотана белой повязкой.
— Какаши-сенсей! Наруто! Саске!
Ее воспоминания обрывались на моменте, когда на них с Саске напали неизвестные. Не видя никого рядом, она, естественно, запаниковала.
В этот миг дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошла знакомая фигура с серебристыми волосами, неся в руках миску горячей каши.
— Какаши-сенсей! Вы в порядке? — забыв обо всем, Сакура нетвердой походкой подошла к Хатаке Какаши.
Ее глаза продолжали нервно поглядывать в сторону двери.
— Присядь, поешь немного. Ты целый день была без сознания.
Помогая Сакуре сесть, Какаши уже знал, о чем она хочет спросить.
— С ними все в порядке. Просто ты пострадала серьезнее всех, и тебе нужно немного отдохнуть.
Сакура отхлебывала теплую кашу, слушая, как Какаши «художественно» пересказывал события, произошедшие после того, как она потеряла сознание.
— Мы уже добрались до места назначения. Теперь нам просто нужно защищать Тазуну, пока он строит мост.
— Я… ясно, — кивнула Сакура, все еще немного ошеломленная.
«Какаши-сенсей и вправду силен, — подумала она. — Воистину достоин звания джонина».
Согласно отредактированной Какаши версии, две группы наемников передрались между собой, а ему удалось воспользоваться суматохой и выйти из нее победителем. Что до действий Наруто, Какаши — то ли из личных соображений, то ли еще почему — не обмолвился о них ни словом.
— В любом случае, все в безопасности, а это самое главное.
Тем временем Учиха Саске, очнувшийся раньше, сидел на краю моста, неотрывно глядя на рыбачившего Узумаки Наруто.
Неподалеку Тазуна уже руководил другими рабочими, вовсю стуча молотками. Старик и вправду был одержим своим мостом. Едва проснувшись и наскоро перекусив, он тут же ринулся на работу. Неудивительно — он считал, что Страна Волн соревнуется наперегонки с Гато. Чем скорее мост будет достроен, тем быстрее они вырвутся из его тисков.
Но было кое-что странное: хотя утро давно перевалило за середину и звуки стройки разносились по всей округе, никто из головорезов Гато так и не явился чинить препятствия.
Подумав об этом, Тазуна выпрямился, вытер пот и с удовлетворением кивнул, оглянувшись на двух генинов, приставленных его охранять.
«Воистину, шиноби из великой деревни — даже генины обладают такой сдерживающей силой».
Возможно, только Наруто знал, что Гато вряд ли снова побеспокоит Страну Волн. Разумеется, раз никто не спрашивал, он и не собирался ничего говорить.
В этот момент он прислонился к опоре моста, нахлобучив на лицо соломенную шляпу и держа в руке удочку. Было неясно, то ли рыбы в здешних водах было слишком мало, то ли рыбацкие навыки Наруто оставляли желать лучшего, но за все утро поплавок ни разу не дернулся.
К счастью, Наруто никуда не торопился. Он то и дело прихлебывал саке, выглядя расслабленным и умиротворенным — ни капли не походя на шиноби на задании.
Внезапно к ним приблизились черноволосая женщина и мальчик в рыбацкой шляпе, несшие корзину. Это были дочь Тазуны, Цунами, и его внук, Инари. Они принесли рабочим обед. Цунами поприветствовала строителей и начала раздавать простые ланч-боксы, а Инари подошел к Наруто и Саске и молча уставился на них.
Саске быстро стало не по себе под взглядом мальчика, но тот был всего лишь ребенком, так что он ничего не мог сказать. Наруто приподнял поля шляпы и улыбнулся.
«Уже не выдерживаешь? Ты на меня все утро пялишься, а я и слова не сказал».
Возможно, из-за этой неловкой тишины Саске не выдержал первым и заговорил с Наруто:
— Как?
— М-м? — вопросительно промычал Наруто.
— Как ты стал таким сильным, Наруто?
К слову, чтобы произнести это, Саске пришлось переступить через свою гордость. Обычно он бы никогда не задал подобного вопроса. Но после этой миссии, когда его сперва одолел Хаку, а затем он оказался совершенно беспомощен перед членами Акацуки, Саске не мог не сравнивать себя с Наруто. И это не говоря о том, что до самого выпуска Наруто был последним в классе, едва способным выполнить простейшие техники.
«Если бы только я мог стать таким же сильным…»
— Хочешь научиться? — спросил Наруто, отложив удочку. Он сел и с полуулыбкой посмотрел на Саске.
От такого прямого вопроса Саске густо покраснел. Он молча встал и пошел обратно в сторону деревни.
Остались только Наруто и внук Тазуны, сверлящие друг друга взглядами.
— Вам не победить. Вам не одолеть Гато, — произнес малец. Первые же его слова были полны безнадеги.
Конечно, Наруто не стал ничего объяснять. Он лишь улыбнулся, снова натянул шляпу на лицо и вернулся к своему полуденному сну. Наруто прекрасно понимал, что мальчик говорил это лишь потому, что не хотел, чтобы кто-то приносил бессмысленные жертвы. Гато был мертв, но страх, поселившийся в сердцах людей, не исчезнет за день или два. Некоторые раны лечит только время.
Увидев ленивую позу Наруто, Инари разволновался и рассердился, топнул ногой, но не успел ничего сказать, как его увела мать.
К закату Наруто так и не поймал ни одной рыбы.
— Серьезно, и вода тут ужасная, и удочка эта никуда не годится, и наживка… — оправдывал свой пустой улов Наруто, шагая обратно в деревню вместе с рабочими.
Остальные не могли удержаться от смеха, и в воздухе царила веселая атмосфера. Во время перерывов некоторые рабочие болтали с Наруто. Они обнаружили, что, хоть ему на вид и не было шестнадцати, он был очень забавным и всегда мог сказать что-то, что находило отклик у старших. К концу дня многие прониклись к нему симпатией.
А поскольку головорезы не появлялись, все были в приподнятом настроении.
Когда они подошли к входу в деревню, Наруто, казалось, что-то почувствовал. Он обернулся, помахал рабочим на прощание и ушел в одиночестве.
Бах! Бах!
В лучах заката одинокая фигура взбегала по стволу дерева, а затем, казалось, прилипла к коре горизонтально. Но удержаться долго не вышло, и Саске рухнул на землю. Судя по пыли на его одежде, он повторял это уже много раз.
После утренней реплики Наруто Саске, проглотив гордость, попросил у Какаши совета, как стать сильнее. Сейчас он практиковался в использовании чакры для прилипания к поверхностям — лазание по деревьям, классическое упражнение по контролю чакры.
Саске отряхнулся и снова бросился к дереву, словно неутомимый робот.
Топ, топ, топ…
И снова он не смог достичь нужной ветки, сорвавшись примерно за метр до цели. Как только Саске почувствовал, что ноги отрываются от коры, и приготовился к очередному падению, сверху внезапно протянулась рука и подхватила его.
Это был Наруто, который каким-то образом бесшумно оказался над ним на дереве.
— Не думай, что все получится с первого раза. Сперва присядь и выпей.
С этими словами Наруто, не особо заботясь о реакции, бросил Саске флягу. Тот поймал ее. Выражение его лица менялось, но в конце концов он принял доброту Наруто.
В тот миг, когда жидкость коснулась его губ, крепкий привкус саке заставил его тут же все выплюнуть.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — залился рядом Наруто, довольный успехом своей шутки. Он смеялся безудержно, совсем как старый дядюшка.
Обновлено: 21.01.2026