Дружба Наруто и принцессы Отохимэ была практически неизбежна.
Принцесса Отохимэ была одной из немногих в этих морях, кто был наделён даром слышать голос сердца. И Наруто, хоть и пришедший из другого мира, обладал тем же даром.
В то время Наруто только-только покинул команду Роджера, лишившись его покровительства, и в одиночестве скитался по свету в поисках пути домой. Так он случайно и оказался на Острове Рыболюдей. Их знакомство было недолгим: Наруто, которого тяготил статус бывшего пирата из команды Роджера, не мог оставаться надолго.
И всё же они время от времени поддерживали связь, пока однажды Наруто не узнал об убийстве Отохимэ, совершённом пиратами-людьми во время одной из её речей о мире. На этом их связь оборвалась.
Именно тот случай заставил Наруто раз и навсегда решить, что у него нет ни малейшего желания становиться пиратом.
***
Коралловый Холм — оживлённая торговая улица неподалёку от Дворца Рюгу.
— Неплохо. Жизнь под водой не так уж и плоха, — подумал Наруто, выходя из харчевни с морским барбекю и ковыряясь в зубах.
Со стороны зрелище русалок и рыболюдей, жарящих и поедающих морских существ, могло показаться странным, даже каннибальским. Но если вдуматься… Большая рыба ест маленькую. В самом деле, не ждать же, что русалки будут питаться одним лишь мхом и планктоном.
К тому же подводных растений было мало. Кроме могучего Солнечного Древа Ева, освещавшего Остров Рыболюдей, большая часть здешней растительности была не более чем лишайниками.
Хрустящие жареные устрицы, шашлычки из осьминога на гриле, целые ведёрки морепродуктов… Наруто мысленно заносил все вкусы в свой гастрономический дневник. За прошедшие годы здешняя кухня определённо стала лучше.
Он побрёл к небольшому кафе с простой вывеской: «Кафе Русалок».
Название не звучало как-то особенно, но десерт после сытного обеда — это всегда нечто иное.
Наруто никогда не беспокоился о том, что потолстеет. Он ел всё, что хотел, и где хотел.
Толкнув дверь, он увидел легко одетых официанток-русалок.
Вид его громадной фигуры сперва напугал их, но он тепло их поприветствовал. Когда же они увидели, как весело он тратит деньги — спасибо «щедрым пожертвованиям» от тэнрюбито, — их напряжение спало.
— Гость, вот ваш шифоновый торт.
Официантка-русалка пыталась найти место на столе, но он уже был полностью заставлен тарелками Наруто. Она замялась.
— О, не беспокойся, просто давай сюда, — с улыбкой сказал Наруто, забирая тарелку прямо у неё из рук.
Для неё это было блюдо, которое приходилось нести обеими руками. Для него же оно выглядело не больше чем закуска.
Он откусил кусок. Сладкий, с лёгким привкусом моря… должно быть, добавили сушёные водоросли.
Наруто, может, и не был великим поваром, но в еде он был экспертом.
Но пока он уплетал торт, в задней части заведения что-то произошло.
Тресск!
Хрустальный шар скатился со стола и разлетелся вдребезги об пол.
Мадам Шарли, русалка-акула и владелица кафе, дрожала, а по её бледному лицу стекали капли холодного пота. В её широко раскрытом глазу застыл непривычный страх.
Шарли редко занималась предсказаниями. Слишком часто будущее, которое она видела, нельзя было изменить. А некоторые судьбы лучше не знать.
Но сегодня вечером искушение взяло верх.
И то, что она увидела… было катастрофой.
Моря в огне. Острова рассыпаются в прах. Даже Остров Рыболюдей тонет в пламени. Исполинская фигура на троне сошлась в битве с существом, сияющим, словно солнце. Их столкновение стирало всё на своём пути.
Это была война, способная уничтожить мир.
Звон разбитого стекла заставил остальных русалок сбежаться.
Они ворвались в комнату и увидели, как их обычно спокойная Мадам без сил рухнула на пол. Её рука была порезана осколками шара и кровоточила. Казалось, она даже не замечала крови.
— Мадам Шарли! Что случилось?
— Она ранена!
— Скорее, зовите на помощь!
Их Мадам, всегда безмятежная и элегантная, теперь была потрясена до глубины души. Её прислуга впервые видела её в таком состоянии.
Наруто, сидевший в зале, тут же заметил, что окружавшие его весёлые официантки куда-то исчезли.
Он навострил уши, уловив слово «ранена».
— Дорогу, дорогу! Я разбираюсь в медицине, пропустите!
Его зычный голос вывел ошеломлённых русалок из ступора, и они инстинктивно расступились. И тогда он увидел её.
Мадам Шарли. Огромная русалка-акула, более пяти метров в длину.
Официантки пытались поднять её массивное тело, но безуспешно. Для Наруто это было пустяком. Он наклонился, осторожно поднял её, чтобы хвост не задел пол, и уложил на диван.
Он прижал к её порезанным ладоням светящуюся чакру, и зелёный свет начал затягивать раны, а в его памяти тем временем всплыло воспоминание.
Он помнил её.
Много лет назад, когда он прибыл на Остров Рыболюдей и обучался каратэ рыболюдей у Фишера Тайгера и Дзимбэя, он уже видел её. Девочка с Улицы Рыболюдей, которая всегда держалась поблизости и молча наблюдала.
— …Малышка Шарли. Так вот кто ты.
Имя сорвалось с его губ, когда он всё вспомнил.
Но тут он замер.
Вслед за первым пришло другое воспоминание.
Шарли… и Арлонг. Они были братом и сестрой.
И в это время… Арлонг уже должен быть давно мёртв.
— …Наруто? Это ты? Столько лет прошло…
Её слабый, но узнающий голос вернул его в реальность.
Она почувствовала тепло его исцеляющей чакры. Когда её взгляд сфокусировался на его лице, она мгновенно всё поняла.
Прошло больше десяти лет с их последней встречи. Но Наруто совсем не постарел. Он выглядел так, будто ему всё ещё немногим за двадцать.
— А, Шарли… — проговорил Наруто, и у него сжалось горло. Что он мог сказать? Но он был из тех, кто никогда не уходит от ответственности, и заставил себя спросить:
— Насчёт Арлонга… ты знаешь?
Веки Шарли дрогнули. Она едва заметно кивнула.
— Я знаю.
— …Ясно.
Она знала уже много лет. О судьбе Арлонга было объявлено во всеуслышание в докладах Дозора об уничтожении «Арлонг-Парка».
И всё же, когда Наруто посмотрел на неё, на её лице не было ни скорби, ни слёз.
Для неё это было просто…
Смерть брата.
Ничего больше. Ничего особенного.
Обновлено: 21.01.2026