Дальнейший спуск прошёл мирно, и ни неразумные морские твари, ни могучие Морские Короли не решались потревожить этот светящийся кораблик.
Разумеется, это могло быть связано с устрашающей аурой Королевской Хаки, что просачивалась из тела Наруто. Даже если у тварей был лишь инстинкт, а не разум, одного его было достаточно, чтобы предостеречь их от приближения к этому человеку.
Наконец, снизу затеплился слабый свет: рыбы-фонари усеивали тьму, словно звёзды на морском дне. Наруто очнулся от полудрёмы и, лениво потянувшись, встал на ноги.
Именно в этот момент перед «Бурей» выплыло несколько фигур.
Это были рыболюди — широкоплечие, с резкими чертами истинных глубоководных воинов. Одна лишь исходившая от них аура заставляла Арлонга, с родного острова Нами, казаться на их фоне посмешищем.
— Пираты? Или Дозорные?
Предводитель прищурился. Он впервые видел, чтобы кто-то спускался на Остров Рыболюдей в одиночку, без команды, на одном лишь маленьком корабле с покрытием.
— Не пират, — просто ответил Наруто спокойным, но уверенным тоном. — Я просто путешественник.
Наруто всегда чётко обозначал, кто он такой. Не пират. Не дозорный. Он — Узумаки Наруто, и этого было достаточно.
И по правде говоря, он уже знал, чьим людям принадлежат эти стражи.
— Дорогу!
Не успел предводитель задать следующий вопрос, как издалека, рассекая воду, стремительно и мощно приблизился ещё один силуэт. Появился рыбочеловек-акула — широкий в плечах, но с сужающимся к хвосту телом. На его могучей шее была вытатуирована цифра 8.
Наруто слегка приподнял брови. Старый знакомый.
Пираты Белоуса, капитан 8-й дивизии: Намюр.
Именно Намюру была поручена долгосрочная защита Острова Рыболюдей. С тех пор как Белоус объявил остров своей территорией и взял его под покровительство, Остров Рыболюдей стал безопаснее, чем когда-либо прежде.
До этого рыболюди были главным товаром в работорговле. Год за годом бесчисленные пираты, торговцы людьми и прочий сброд проникали на остров в надежде нажиться на рабах-рыболюдях.
После заявления Белоуса смельчаков стало куда меньше.
И всё же те, кто продолжал рисковать, были куда опаснее. Это были люди, достаточно наглые, чтобы верить, что их не поймают, или достаточно безрассудные, чтобы вовсе не бояться имени Белоуса. На какое-то время опасность для Острова Рыболюдей даже возросла.
Чтобы решить эту проблему, Батя отправил самого Намюра, единственного капитана-рыбочеловека во всём его флоте, вместе с несколькими союзными командами нести караул у врат острова.
Что до пиратов, которые просто хотели пройти через остров на пути в Новый Мир, Белоус никогда не стоял у них на пути.
— Намюр, давно не виделись.
При звуках голоса Наруто Намюр резко остановился. Он прищурился, и в его глазах вспыхнуло узнавание.
Прошло много лет с их последней встречи на борту «Моби Дика». Тогда Эйс ещё даже не присоединился к команде.
Пусть вас не обманывают суровые акульи черты Намюра, его низкий голос или молчаливость. Наруто, некогда деливший с ним сакэ, знал сердце этого человека: острое и холодное на вид, но доброе внутри.
Узнав светловолосого смутьяна, обычно стоическое лицо Намюра слегка дрогнуло. Уголки его рта поползли вверх в улыбке — едва заметной, но несомненной.
— …Хороший корабль.
Его замечание было адресовано «Буре», гордо покачивающейся в своём пузыре. На его памяти у Наруто никогда не было флагмана. Он вечно появлялся и исчезал то верхом на звере, то одалживая чужие суда.
Наруто по-мальчишески усмехнулся и почесал затылок.
— Ха-ха, правда? Я тоже так думаю.
По правде говоря, он очень гордился «Бурей». Маленькая лодка идеально ему подходила.
— Проходи.
Намюр подал знак подчинённым, и те тут же расступились, открывая путь. В характере Наруто он не сомневался.
— Как насчёт того, чтобы присоединиться ко мне на острове? Выпьем по стаканчику, как в старые времена.
Улыбка Наруто стала шире, словно годы между ними растаяли.
Но Намюр лишь покачал головой.
— В другой раз.
Наруто моргнул, а затем понимающе вздохнул.
— Тц… Снова затея Белоуса, да? Вот же старый хрыч…
Намюр и бровью не повёл на это оскорбление. Он знал — это просто Наруто, такой, какой есть. В конце концов, Батя по-своему дорожил этим парнем, словно приёмным сыном. Их перепалки не были новостью, и остальные капитаны давно к ним привыкли.
— Ладно-ладно, молчу, — с притворным раздражением сдался Наруто, махая рукой и направляя «Бурю» к воротам. — Тогда до следующего раза.
Под знаменем Белоуса Остров Рыболюдей наслаждался абсолютной безопасностью. Но приказы Бати всегда были чёткими.
Они могли охранять моря вокруг Острова Рыболюдей.
Они могли защищать его народ от торговцев и угроз.
Но они не могли вмешиваться во внутренние дела острова. Им было запрещено входить на остров, чтобы не смущать его жителей пиратским соседством.
Таков был путь Белоуса. Не такой, как у Большой Мамочки. Не такой, как у Кайдо.
Наруто уважал его за это.
Впрочем, это не мешало ему ворчать, когда из-за этого его собутыльник не мог присоединиться к нему на пару кружек.
Вход на Остров Рыболюдей прошёл гладко. Никакого сопротивления, никаких препятствий.
Когда развевается флаг Белоуса, чего бояться? Если явится кто-то достаточно сильный, чтобы одолеть Намюра, обычные стражи Острова Рыболюдей всё равно ничего бы не изменили.
Проплыв сквозь гигантские пузырчатые врата, Наруто небрежно запечатал «Бурю» под своей кожей.
В этом и заключалась прелесть техники: запечатывание «замораживало» всё, что попадало внутрь. Даже хрупкое покрытие «Бури» не портилось в печати; оно могло храниться вечно, словно время для него остановилось.
Он размял плечи, чувствуя, как на спине слабо проступила татуировка, отмечая присутствие корабля. Затем она исчезла под одеждой, невидимая для глаз.
Улицы Острова Рыболюдей кипели жизнью.
То, что когда-то было унылым и настороженным, теперь расцвело красками и радостью. Рыболюди и русалки заполняли проспекты, смеясь, торгуясь и перекрикиваясь. Люди, напротив, были редкостью. Светлые волосы Наруто и отметины на щеках привлекали любопытные взгляды, но не более того.
Наруто улыбнулся. Стоило признать, под защитой Белоуса это место расцвело.
Полагаться в вопросах мира на Мировое Правительство? Как бы не так.
Этот народ лучше, чем кто-либо, знал, каково это — быть в цепях.
Его желудок громко заурчал.
— …Сначала еда, — пробормотал Наруто.
Да. Сначала еда. Потом старые друзья. Приоритеты.
Он брёл по вымощенным кораллами улицам, жадно вдыхая воздух. Может, старые таверны всё ещё на месте. Может, ему удастся снова найти те шашлычки из пряной рыбы, те лавки, где продавали ароматное коралловое вино.
После этого, конечно, он навестит Дворец Рюгу. Король Нептун должен быть ещё жив, хотя, возможно, его боль в спине усилилась. Хотелось верить, что старик всё ещё сможет посидеть с ним за выпивкой.
Если нет, то теперь у Наруто было медицинское ниндзюцу. Он мог бы помочь унять боль, прежде чем они разделят кувшин.
— О, чёрт!
Наруто внезапно хлопнул себя по лбу на ходу, напугав проплывавшую мимо русалку.
Он совсем забыл.
Раз уж он навещает старых друзей, ему нужен подобающий подарок.
К этому времени… та робкая маленькая девочка Сирахоси, должно быть, уже превратилась в юную леди.
На лице Наруто расплылась лисья ухмылка.
Что ж, принцесса. Время для подарка, который ты не забудешь.
Обновлено: 21.01.2026