— Что это? Всего лишь кучка сопляков?
В зале распределения миссий в Резиденции Хокаге Тадзуна, пропахший дешевым саке, с нескрываемым презрением оглядел стоявшую перед ним группу.
— Я — первоклассный мостостроитель, — заплетающимся языком протянул он, делая величественный жест. — Пока я буду в своей стране строить мост, вам, детишкам, придется защищать меня, рискуя своими жизнями. — Словно в подтверждение своих слов, он сделал еще один долгий глоток из бутылки.
— Фу, он такой же пьяница, как и Наруто, — пробормотала Сакура Харуно. Радость от получения их первой миссии ранга С мгновенно сменилась отвращением.
— Ну-ну, я совершенно не похож на этого старика, — возразил Наруто Узумаки, пренебрежительно махнув рукой. — Даже я бы не стал пить такое дешевое саке.
— И это всё, что тебя волнует?! — в отчаянии выкрикнула Сакура.
Стоявший рядом Саске Учиха прикрыл лицо рукой. Его охватило чувство мрачной безысходности. Судя по всему, клиент, Тадзуна, разделял его настроения.
Эх, если бы я мог позволить себе чунинов, не пришлось бы полагаться на этих мелких засранцев... — проворчал он про себя.
Третий Хокаге, наблюдавший за всей этой сценой, молча опустил поля своей шляпы. Он задумал эту миссию как испытание для Команды 7 — шанс отточить их навыки и, что более важно, продолжить проверку Наруто. Он видел радикальный режим тренировок парня со своим внуком, Конохамару; перемены были настолько глубокими, что граничили с невозможным. Если бы он несколько раз не убедился, что Наруто остался самим собой, ему пришлось бы отдать приказ АНБУ взять того под стражу.
Странным, однако, было молчание Данзо. Этот человек исчез, и даже сеть осведомителей Хокаге не могла его найти. Это была долгожданная передышка; без этого воинственного ястреба, жужжащего над ухом, настроение Хирузена заметно улучшилось.
Хотя Тадзуна все еще не доверял команде, нехватка денег не оставила ему выбора, и он отправился в путь вместе с ними. Собрав снаряжение, группа покинула Коноху через великие врата.
— Ого, так вот как оно, снаружи? — задумчиво произнес Наруто, медленно отпив из своей фляги-тыквы и окидывая взглядом просторный пейзаж за стенами деревни.
Услышав это, Тадзуна выплюнул саке. После серии приступов кашля он вытер губы.
— Эй, эй, ты... — он хотел было сказать: «Ты, сопляк, что, даже из деревни никогда не выходил?» Но, встретив спокойный, уверенный взгляд Наруто, он молча проглотил слова.
Да какая разница. Не буду с ним связываться.
Наруто лишь невозмутимо улыбнулся.
Поскольку они путешествовали с гражданским, их темп был медленным. Пройдя почти весь день, они все еще находились в густых лесах Страны Огня. Солнце пекло, и Наруто был благодарен за свою свободную юкату, в которой не было жарко, в отличие от Какаши и Тадзуны, закутанных с головы до ног.
Миновав большую лужу на дороге, группа, ничего не подозревая, продолжила свой путь. Из той самой лужи медленно поднялись две фигуры с протекторами Скрытого Тумана, их чакра была идеально скрыта. Это были Братья-Демоны, чунины-убийцы, известные своими смертоносными парными атаками.
Глядя в спины уходящей группе, они немедленно выбрали свою первую цель: джонина-лидера, Какаши Хатаке, который, казалось, совершенно не замечал их присутствия.
Один из них взмыл в воздух и бесшумно приземлился перед Какаши. Клинковая цепь, соединявшая братьев, раскрутилась и обвила тело джонина. Когда они оба натянули ее, фигуру Какаши мгновенно разорвало на части, и на землю посыпались окровавленные куски.
— А-а-а! — закричала Сакура, ее разум не мог осмыслить внезапное насилие. Лицо Тадзуны стало смертельно бледным. Если даже их лидера убили так легко, его собственное выживание казалось невозможным.
Рядом с ними лицо Саске помрачнело, но промелькнувшее в его глазах понимание показало, что «смерть» Какаши его не смутила.
Наруто был еще более расслаблен. Он спокойно сделал еще один глоток из своей фляги, словно был всего лишь зрителем в меру интересного спектакля.
— Второй!
Братья-Демоны метнулись за спину Наруто, намереваясь повторить тот же прием. Но Саске среагировал мгновенно: из его руки вылетели кунай и сюрикен, намертво пригвоздив цепь к ближайшему дереву. Пойманные в собственную ловушку, братья обменялись взглядами и активировали скрытый механизм. Цепи отсоединились от их наручей, и они, разделившись, ринулись в атаку.
Посмотрим, как ты это заблокируешь!
Их смазанные ядом когти были нацелены на кажущегося беззащитным Наруто и перепуганного мостостроителя. Наруто все еще не опустил свою флягу, его внимание, казалось, было приковано к чему-то другому. Однако, если присмотреться, можно было увидеть, что его взгляд был сосредоточен на Сакуре.
Убийцы были быстры. Даже Саске не успевал прикрыть обе цели. Он с ужасом смотрел, как один из металлических когтей устремился к Тадзуне.
— Старик, назад!
Хоть и напуганная до смерти, Сакура помнила о своем долге. Дрожащими руками она встала перед Тадзуной, защищая его и сжимая кунай в неуверенном защитном хвате. Увидев это, губ Наруто коснулась слабая улыбка восхищения. Храбрость в критический момент, да? Неплохо.
— Куда смотришь?! — прорычал Мейзу, старший брат, разгневанный пренебрежительным выражением лица Наруто.
КЛАЦ!
Его коготь был пойман рукой Наруто.
Дурак! Мое оружие покрыто смертельным ядом! Хоть его рука и была схвачена, Мейзу не паниковал. Он согнул палец, спрятанный под наручем, активируя механизм, выпускающий несколько скрытых лезвий.
— Слишком много болтаешь, — ровным голосом произнес Наруто. Увидев рост своей юной сокомандницы, он был на удивление в хорошем настроении.
ХРУСТЬ!
Металлический наруч, скрытые лезвия и рука внутри были мгновенно раздавлены чудовищной силой, превратившись в ужасающее месиво из крови и искореженного металла.
— А-а-а-аргх!!!
Мейзу издал крик чистой агонии. К счастью для него, Наруто был добросердечным и не стал продлевать его страдания. Он разжал хват, сжал руку в кулак и ударил прямо в грудь, пробив ее насквозь.
Брызги крови, казалось, наткнулись на невидимый барьер — ни одна капля не запятнала одежду Наруто, хотя лицо другого ниндзя было забрызгано полностью. Почувствовав теплую кровь брата и увидев, как безжизненное тело падает на землю, выживший убийца мгновенно сломался и в слепой панике бросился бежать.
Именно в этот момент наконец появился Какаши, одним точным ударом по шее отправив мужчину в нокаут.
— Ах, Наруто, ты... — вздохнул Какаши, его взгляд переместился с зияющей дыры в груди мертвого ниндзя на потрясенные лица Саске и Сакуры. Головная боль уже начинала пульсировать за глазом. — Ты и вправду... переборщил.
— А, прости, прости, — виновато сказал Наруто, почесывая голову, словно он просто допустил небольшой просчет. — В следующий раз буду осторожнее.
Но после того, как кровь высохла, одно было ясно: никто из присутствующих больше никогда не сможет видеть в нем того глупого, ухмыляющегося мальчишку из Академии.
Обновлено: 21.01.2026