Сэнгоку замер на месте – его мысли внезапно обрели ясность. Речь идет не о непрерывной стрельбе, а о том, чтобы превратить расходный материал в оружие многократного применения.
Смена подхода озарила все разом.
Но насколько это осуществимо?
Первая проблема: материал нити.
Требуется исключительно тонкая, прочная нить, способная выдержать удар выстрела.
Нити чакры – энергетическая субстанция, они не могут долго удерживать физическую связь. Деревня Скрытого Песка богата месторождениями – возможно, там найдется какая-нибудь особая металлическая проволока?
Но хватит ли его средств? Он копил деньги долгие месяцы, лишь чтобы собрать этот прототип, что уж говорить о специализированных материалах?
Вторая проблема: крепление.
Даже если удастся раздобыть дешевую нить – как надежно закрепить ее на хвостовике сэнбона длиной всего три сантиметра? Сверлить микроотверстия?
Выпущенный сэнбон, к хвосту которого привязана нить, становится щупальцем, которым марионетка притягивает саму себя…
Дернув за сэнбон, вонзившийся в одежду противника, можно в решающий миг нарушить его равновесие. А если вбить сэнбон в стену или ствол дерева – тонкая нить мгновенно превратится в скрытую растяжку.
Эта миниатюрная плавающая пушка внезапно эволюционировала из простого оружия дальнего боя в первоклассную марионетку, сочетающую контроль пространства, помехи и скрытое убийство!
Разумеется, все это возможно лишь при условии, что найдется та самая чудо-нить и решится вопрос крепления. Одновременно это выдвигает почти извращенные требования к микроконтролю нитей чакры:
Мало того, что нужно поддерживать левитацию плавающих пушек – придется еще и отслеживать состояние двадцати тончайших нитей, управляя ими одновременно.
Жгучее желание попробовать развеяло все сомнения Сэнгоку – он должен как можно скорее найти подходящий материал для нитей.
Месяц спустя.
Сэнгоку сидел в позе лотоса посреди каменного дома. Перед ним лежали бумаги, испещренные эскизами, рядом валялись сэнбоны и небольшой моток паутины Казекаге – дорогущего материала, на который ушло все его месячное пособие.
Прошедший месяц он полностью посвятил практической реализации идеи Мондзаэмона о возврате снарядов при помощи нитей. Способ крепления испытывался снова и снова, пока наконец не был найден самый надежный вариант.
Но только в реальных испытаниях проявились чудовищные недостатки.
Одновременно управлять левитацией плавающих пушек, запускать стрельбу и при этом отвлекаться на контроль двадцати почти невидимых нитей для возврата снарядов… такая нагрузка на разум чудовищна.
После одной тренировки он чувствовал полное умственное истощение. В бою такая рассеянность внимания – чистое самоубийство.
Более того, возвращенные сэнбоны спутывались в ком, и время на их распутывание оказалось ничуть не меньше, чем на простую перезарядку. Мечта о непрерывном бое рассыпалась в прах.
Цена, риск, эффективность.
Его взгляд скользнул по записям расходов на бумаге – стоимость этого мотка паутины намного превышала суммарную цену корпуса марионетки и огромного количества сэнбонов без нитей!
Ради функции возврата, которой в реальном бою, возможно, вообще не найдется применения, вложить столько средств… действительно ли это того стоит?
Отправная точка Мондзаэмона, безусловно, была верной, но его подход основывался на собственных финансовых возможностях и не учитывал того, что Сэнгоку – сирота, у которого до официального выпуска и получения статуса ниндзя попросту нет свободных средств на разработку марионеток.
Сэнгоку начал менять подход.
Раз сама марионетка настолько дешева… почему бы не сделать ее одноразовой?
Корпус – из жести, механизм – пружинный. Дорогущую паутину заменить обычной проволокой, сэнбоны не возвращать, а полностью заменить их более дешевыми трехгранными стальными шипами.
По прикидкам себестоимость одной единицы получится… даже меньше, чем у взрывной печати?
Взрывная печать?!
Да, взрывная печать – одноразовая! Ради тактических целей ниндзя никогда не жалеют расходников. Так почему марионетки должны быть исключением?
Он мгновенно осознал, что загнал себя в тупик. Суть тактики – достижение цели, а не долговечность оружия. Если результат значительно превосходит затраты, то одноразовое применение – самый эффективный выбор!
Стоило лишь принять такую концепцию – и все так называемые технические трудности испарились в одно мгновение.
Не нужен механизм возврата! Не нужны сложные магазины! Не нужны баснословно дорогие материалы нитей! Не нужен извращенный множественный контроль!
Требуется лишь гарантировать: управление марионеткой, сближение в упор, самоподрыв. Конструкция может быть упрощена до предела. Корпус можно сделать тоньше, площе, использовать двухслойную оболочку с заполнением стальными шариками для увеличения поражающей способности – и при этом цена еще снизится, издержки можно продолжать оптимизировать!
Тогда носить с собой десять, двадцать единиц, при встрече с врагом – просто управлять марионетками, приближать к лицу и взрывать!
— Хех…
Едва слышный смешок, полный самоиронии и озарения, растворился в холодном воздухе.
Он бережно убрал дорогой моток паутины Казекаге – возможно, в будущем найдется другое применение.
Сэнгоку взял новый лист бумаги, перо заплясало в пальцах – чертеж новой плавающей пушки стал гораздо проще и грубее.
Обновлено: 18.02.2026